Po łacinie „pars” oznacza „rodzaj”, a „partis” oznacza „część”. „Partio” – „dzielę, dzielę”. Okazuje się, że partia to zrzeszenie osób, które są oddzielone od innych ze względu na wspólne interesy i poparcie wszelkich idei, nauk, ideologii.
Partia polityczna to specjalny system, który wyraża interesy społeczeństwa, jego klasy lub warstw, jednoczy tych przedstawicieli, którzy są gotowi do aktywnej pracy i prowadzi ich do osiągnięcia celu. Jest też coś takiego jak grupy nacisku. Grupa nacisku i partia polityczna to nie to samo. Na potrzeby partii politycznych - dojście do władzy i realizacja własnego programu. Partia polityczna to dobrze zorganizowana jednostka o jasnej strukturze, liderach i hierarchii.
Zatem przejawami partii politycznej są przede wszystkim wyrażanie interesów i ideałów grup społecznych, walka o władzę i realizacja własnych programów
s, obecność określonej struktury (rdzeń, liderzy, hierarchia,dyscyplina itp.), istnienie ideologii (filozofia partii, program, wytyczne ideologiczne), która określa strategię i taktykę partii.
W społeczeństwie partia polityczna to dwojaka formacja, która z jednej strony jest organizacją publiczną, częścią społeczeństwa obywatelskiego, zdolną do wywierania oddolnego nacisku na władze. Ale jednocześnie frakcje w parlamencie i liderzy partii są częścią struktur politycznych. Można powiedzieć, że partie polityczne łączą państwo i społeczeństwo obywatelskie. Poprzez swoje istnienie poszczególni obywatele mogą wpływać na politykę kraju.
W różnych czasach istniały różne rodzaje partii politycznych. Są więc zazwyczaj podzielone na rząd (członkowie większości parlamentarnej, tworzący rząd w koalicji lub samodzielnie) oraz opozycję (przeciwstawiającą się rządowi, krytykującą trwający kurs polityczny).
Maurice Duverger wyróżnił partie utworzone wewnętrznie i zewnętrznie. Zgodnie ze strukturą organizacyjną podzielił partie na partie personalne i partie masowe.
Stephen Cohen podzielił strony według ich funkcjonalnego celu. Partie typu parlamentarnego lub europejskiego to partie w tradycyjnym znaczeniu, o stałej strukturze, organizacji, rachunku członków i dyscyplinie. Partie kampanii lub partie w stylu amerykańskim to partie tworzone specjalnie na potrzeby wyborów. Partie jako polityczna awangarda lub partie typu komunistycznego są typempartie, które pozostały dziś na Kubie, w Chinach, w Korei Północnej. partie pozaparlamentarne. Mają więcej podobieństw do organizacji publicznych, ale mają też ukrytą walkę o wpływy.
Zgodnie z charakterem ustawień i strategii programu partie polityczne dzielą się na prawicowe, centrowe i lewicowe. Różnią się one stosunkiem do własności prywatnej, formą władzy państwowej i ideologią oraz kursem politycznym.
W procesie walki o władzę partie polityczne jednoczą się w blokach i koalicjach, tworzą stowarzyszenia parlamentarne. Całość wszystkich partii, stowarzyszeń, które uczestniczą w życiu politycznym i interakcjach w walce o władzę, określana jest jako system partyjny.
