18 lipca 2017 r. światowe media trafiły na nagłówki publiczne: „Stany Zjednoczone przetestowały broń laserową w Zatoce Perskiej”. Amerykański kanał telewizyjny CNN opublikował film pokazujący test broni laserowej produkowanej przez US Navy. Dwa cele zostały skutecznie trafione strzałami z armaty laserowej, pokazując światu, do czego zdolna jest broń laserowa USA. Działo XN-1 LaWS na USS Ponce jest obecnie jedynym działem laserowym w służbie Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych, ale Pentagon już teraz koncentruje się na opracowywaniu i budowaniu nowych dział oraz uzbrajaniu nimi okrętów wojennych i samolotów. Jaka broń laserowa jest na uzbrojeniu armii amerykańskiej? Jakie są jego dane techniczne? Jakie są plany amerykańskiego kompleksu wojskowo-przemysłowego w tej ważnej sprawie? dowiesz się o tym z tego artykułu.
Cudowna Broń
Wielkie umysły ludzkości na początku XX wieku przewidziały pojawienie się broni promieniowej. Idea broni zdolnej do przebicia każdego pancerza i gwarantującej trafienie w cel znalazła odzwierciedlenie w dziełach science fiction. Są to marsjańskie statywy Oscara Wilde'a w „Wojnie światów” i „wiązka ciepła wysokiejwładzy” A. N. Tołstoja w „Hiperboloidzie inżyniera Garina” oraz ich licznych zwolenników w literaturze i kinie. Najsłynniejsze dzieło, w którym urzeczywistnia się idea broni laserowej, George Lucas może słusznie nazwać Gwiezdnymi Wojnami.
W latach pięćdziesiątych ubiegłego wieku broń laserowa zwróciła uwagę wojska. W tym samym czasie w USA i ZSRR opracowywano działające wersje laserów. Stany Zjednoczone w rozwoju broni laserowej skupiły się przede wszystkim na obronie przeciwrakietowej.
Gwiezdne wojny Ronalda Reagana
Pierwszym krokiem USA w dziedzinie broni laserowej był program Inicjatywy Obrony Strategicznej, lepiej znany jako projekt Gwiezdne Wojny. Miał on wynieść na orbitę satelity wyposażone w lasery przeznaczone do niszczenia radzieckich rakiet balistycznych w najwyższym punkcie ich trajektorii. Uruchomiono zakrojony na szeroką skalę program mający na celu opracowanie i produkcję środków do wczesnego wykrywania rakiet startowych, a według niektórych niepotwierdzonych doniesień pierwsze satelity z bronią laserową na pokładzie zostały wystrzelone w kosmos w największej tajemnicy.
Projekt Strategic Defense Initiative (SDI) w rzeczywistości stał się prekursorem amerykańskiego systemu obrony przeciwrakietowej, wokół którego spory i bitwy słowne nie kończą się teraz. Ale SDI nie było przeznaczone, aby w pełni stać się rzeczywistością. Projekt stracił na znaczeniu i został zamknięty w 1991 roku wraz z upadkiem Związku Radzieckiego. Co więcej, już istniejące rozwiązania zostały wykorzystane w innych podobnych projektach, w tym wspomnianej tarczy antyrakietowej, a niektóre indywidualnezmiany zostały dostosowane do potrzeb cywilnych, takie jak system satelitarny GPS.
Boeing YAL-1. Niemożliwy sen o bombowcu laserowym
Pierwszą próbą ożywienia koncepcji użycia broni promieniowej w warunkach bojowych był projekt samolotu zdolnego do zestrzeliwania pocisków jądrowych nawet podczas startu. W 2002 roku zbudowano eksperymentalny samolot Boeing YAL-1 z laserem chemicznym, który pomyślnie przeszedł kilka testów, ale program został zamknięty w 2011 roku z powodu cięć budżetowych. Problem projektu, który negował wszystkie jego zalety, polegał na tym, że YAL-1 mógł strzelać tylko z odległości 200 kilometrów, co w warunkach działań wojennych na pełną skalę doprowadziłoby do tego, że samolot zostałby po prostu zestrzelony przez powietrze wroga siły obronne.
Odrodzenie amerykańskiej broni laserowej
Nowa doktryna obrony USA, która obejmowała stworzenie krajowego systemu obrony przeciwrakietowej, ponownie rozbudziła zainteresowanie wojska bronią promieniową.
W 2004 roku armia amerykańska przetestowała broń laserową w walce. Laser bojowy ZEUS, zamontowany na SUV-ie HMMWV w Afganistanie, z powodzeniem poradził sobie z niszczeniem niewybuchów i min. Ponadto, zgodnie z niepotwierdzonymi doniesieniami, USA testowały broń laserową w Zatoce Perskiej w 2003 roku podczas operacji Shock and Awe (wojskowa inwazja na Irak).
W 2008 roku amerykańska firma Northrop Grumman Corporation wraz zMinisterstwo Obrony Izraela opracowało system laserowej obrony przeciwrakietowej Skyguard. Northrop Grumman opracowuje również broń promieniową dla Marynarki Wojennej USA. W 2011 roku przeprowadzono aktywne testy, ale nic nie wiadomo o aktywnych produktach. Zakłada się, że nowy laser będzie 5 razy mocniejszy niż ten, który Stany Zjednoczone testowały w Zatoce Perskiej w lipcu 2017 roku.
Później Boeing rozpoczął opracowywanie programu rozwoju lasera HEL MD, który pomyślnie przeszedł testy bojowe w 2013 i 2014 roku. W 2015 roku Boeing wprowadził laser o mocy do 2 kW, który skutecznie zestrzelił drona podczas ćwiczeń.
Bronie promieniowe są również opracowywane przez Lockheed Martin, Raytheon i General Atomics Aeronautical Systems. Według Departamentu Obrony USA testy broni laserowej będą odbywać się co roku.
XN-1 System prawny
Broń laserowa XN-1 LaWS została opracowana przez Kratos Defense & Security Solutions w 2014 roku i została natychmiast zainstalowana na pokładzie USS Ponce, przestarzałego statku desantowego marynarki wojennej USA, wybranego do testowania nowego systemu uzbrojenia. Moc działa to 30 kW, przybliżony koszt to 30 milionów dolarów, prędkość „pocisku” to ponad 1 miliard km/h, a koszt jednego strzału to 1 dolar. Jednostką sterują 3 osoby.
Korzyści
Zalety broni laserowej USA wynikają bezpośrednio ze specyfiki ich użycia. Są one wymienione poniżej:
- Nie potrzebuje amunicji, ponieważ działa na prąd.
- Laser to dużodokładniej broń palna, ponieważ czynniki zewnętrzne praktycznie nie wpływają na pocisk.
- Kolejna ważna zaleta wynika z celności - uszkodzenia uboczne są absolutnie wykluczone. Wiązka trafia w cel, nie uszkadzając otaczających obiektów, co pozwala na użycie jej w gęsto zaludnionych obszarach, gdzie użycie konwencjonalnej artylerii i bombardowania wiąże się z wysokimi ofiarami wśród ludności cywilnej i zniszczeniem infrastruktury cywilnej.
- Laser jest cichy i niewykrywalny, dzięki czemu można go używać w operacjach specjalnych, w których ukrycie i cisza są kluczowymi czynnikami sukcesu.
Wady
Z oczywistych zalet broni laserowej wynikają również ich wady, a mianowicie:
- Zużycie energii jest zbyt wysokie. Duże systemy będą wymagały dużych generatorów, co znacznie ograniczy mobilność systemów artyleryjskich, na których zostaną zainstalowane.
- Wysoka celność tylko podczas strzelania bezpośredniego, co drastycznie zmniejsza skuteczność zastosowania na lądzie.
- Promień lasera może być odbijany przy użyciu niedrogich materiałów, których produkcja została wprowadzona w wielu krajach. Tym samym przedstawiciel ministra wojny ChRL stwierdził w 2014 roku, że chińskie czołgi są całkowicie chronione przed amerykańskimi laserami dzięki specjalnej warstwie ochronnej.
Perspektywy dla amerykańskiej broni laserowej
A co z bronią promieniową w przyszłości? Czy zobaczymy sceny znane każdemu fanowi science fiction, gdziegigantyczne lasery - codzienność? W oparciu o najnowsze trendy moc nowej amerykańskiej broni laserowej będzie rosła, a po niej wzrośnie również potencjał destrukcyjny.
Twórcy broni promieniowej już teraz borykają się z odwiecznym problemem "tarcza - miecz" - konieczne będzie pokonanie odporności nowych powłok ochronnych, które będą ulepszane wraz ze wzrostem mocy broni laserowej. Z każdym nowym systemem uzbrojenia rośnie zasięg amerykańskiej broni laserowej, co otwiera nowy sposób ich użycia - walkę z kosmicznym śmieciem. Istnieje również tendencja do zmniejszania rozmiarów pojazdów bez utraty mocy, co w przyszłości doprowadzi do tego, że otrzymamy dość małą broń, którą można zamontować na samolotach myśliwskich i nawet pewnego dnia stać się osobistą bronią żołnierzy.
Ponieważ każdy nowy test amerykańskiej broni laserowej jest tak interesujący dla wszystkich światowych ekspertów wojskowych. Ale nie myślcie, że stare systemy uzbrojenia pozostaną w przeszłości. Należy pamiętać, że broń laserowa jest skuteczna tylko w warunkach na linii wzroku, więc konwencjonalna artyleria i precyzyjnie naprowadzane pociski nadal będą dominować na teatrach działań wojennych.
