Ptak maskonur jest przedstawicielem ptaków, wyróżniającym się niewielkimi rozmiarami i ciekawym ubarwieniem, które upodabnia go do pingwina. Ma czarno-białe upierzenie, czerwone łapy i kolorowy trójkątny dziób. Ze względu na zabawny wygląd maskonury są często określane mianem „morskich papug” lub „morskich klaunów”.
Istnieją trzy rodzaje maskonurów: ipatka (lub maskonur pacyficzny), maskonur z siekierą i maskonur atlantycki. Wszystkie wyglądają tak samo, jedynym wyjątkiem jest dziób, który ma inny kolor i rozmiar. Maskonur zamieszkuje wybrzeże północnego Pacyfiku, maskonur zamieszkuje wybrzeże amerykańskiego i azjatyckiego Pacyfiku, a maskonur atlantycki zamieszkuje wschodnie wybrzeże Oceanu Atlantyckiego i Afryki Północnej.
Większość ptaków morskich gniazduje na skałach, ale maskonur jest wyjątkowy, potrzebuje obszaru o miękkim podłożu. Faktem jest, że w okresie lęgowym, aby chronić swoje potomstwo przed dużymi ptakami morskimi, takimi jak mewy i wydrzyki, kopią doły o długości od dwóch do trzech metrów i zakładają tam gniazdo. Zimą starają się żyć bliżej wód pozbawionych lodu.
Ptak maskonurówniesamowita i wyjątkowa, nie tylko umie kopać dziury i latać, ale jest również doskonałym pływakiem i nurkiem. Ptak może nurkować na głębokość 60 m i osiągać prędkość do 2 m / s, takie wskaźniki byłyby przedmiotem zazdrości każdego mistrza olimpijskiego. Pływają w szczególny sposób, machając skrzydłami pod wodą, jakby szybowały w niebie. W jednym podejściu ślepy zaułek może pomieścić do 15 małych rybek w dziobie, nie ma innego wyjścia, bo trzeba nakarmić pisklę, które ma większy apetyt niż dorosły.
Ptak maskonurów może przynosić kilka ryb na raz dzięki małym kolcom umieszczonym w górnej części dzioba, a także szorstkiemu językowi, który przyciska ofiarę do nieba. Ryba po prostu nie jest w stanie uciec przed takim złapaniem, dlatego ptak, złapawszy jedną, poluje na drugą iz taką prędkością, że rozwija się ślepa uliczka, nikt nie może uciec przed pościgiem.
Jeśli chodzi o latanie, sprawy nie są tak płynne jak pływanie. Tylko toporki latają dobrze, potrafią osiągnąć prędkość do 80 km/h, ale reszta maskonurów ma problemy. Aby wystartować, maskonur musi zeskoczyć z klifu i wykonać do 10 huśtawek na sekundę. Ląduje na brzuchu lub na głowie bliskich.
Brodnia dusza ślepy zaułek wybiera raz i zostaje z nią, dopóki jeden z nich nie umrze. W okresie lęgowym ptaki kopią dół, samica składa jedno duże jajo, które kolejno wysiadują oboje rodzice. Po około 40 dniach pojawia się puszysty czarny pisklę. Jego rodzice muszą zrobić6-10 rajdów żywnościowych, aby nakarmić tego żarłoka. Około 50. dnia rodzice przestają karmić pisklę, popychając je w ten sposób w kierunku niezależności.
Doskonały pływak, nurek, koparka o pięknym ubarwieniu i zabawnym wyglądzie - wszystko to jest ptaszkiem maskonurem. Zdjęcia tych ptaków nie mogą nie dotykać, ale w niektórych miejscach dozwolone jest łowienie tych zabawnych ptaków. Ich liczebność nie jest tak mała, ale gatunek ten nadal wymaga ochrony. Nawet tam, gdzie wolno na nie polować, obowiązują surowe zasady, na przykład nie można złapać maskonura, który niesie w dziobie rybę, ponieważ oznacza to, że ma pisklę.
