Mechanizm rynkowy jest złożoną i bardzo dynamiczną strukturą, która zależy od ogromnej liczby czynników: stopy inflacji, równowagi podaży i popytu, aktywności jego uczestników, regulacji rządowych i oczywiście państwa gospodarki jako całości. Jednocześnie jest to ostatni element, który odgrywa jedną z najważniejszych ról w zdrowym rozwoju całego społeczeństwa.
Na kształtowanie się nowoczesnej gospodarki wpłynęła duża liczba szkół i nauczania. Trendy instytucjonalne, neoklasyczne, marksistowskie, keynesowskie, merkantylistyczne i inne wniosły ogromny wkład w to, co obecnie nazywa się gospodarką i stosunkami rynkowymi. Teorie i refleksje starożytnych filozofów zachęciły myślicieli średniowiecznych do poszukiwania odpowiedzi na wszystkie pytania dotyczące relacji między kupującym, sprzedającym i państwem.
Tak więc Montchretien, założyciel szkoły merkantylizmu, jako pierwszy wprowadził takie pojęcie jak ekonomia polityczna. Część tego terminu pojawiła się za życia Ksenofonta. Był to starożytny grecki pisarza polityk wprowadził słowo „ekonomia”, co oznaczało „prawa gospodarowania”. Merkantyliści zaczęli rozważać tę koncepcję w bardziej globalnym sensie - w odniesieniu nie tylko do rodziny, ale także w kontekście państwa. Dlatego Montchretien wprowadził w swoim traktacie termin „ekonomia polityczna”. W dosłownym tłumaczeniu oznacza „zarządzanie gospodarstwami publicznymi lub państwowymi”.
Stopniowo wyrażenie to zaczęło nabierać coraz większego znaczenia i poszerzać granice jego znaczenia. W rezultacie ekonomia polityczna urosła do rangi odrębnej nauki. Tacy naukowcy i myśliciele szkoły klasycznej, jak Smith, Ricardo, Quesnay, Boisguilleberg, Turgot, Petit i inni, zaczęli analizować nie tylko sferę obiegu, ale także bezpośrednio sferę produkcji. To właśnie umożliwiło uwzględnienie wewnętrznych praw funkcjonowania złożonego mechanizmu rynkowego i dało początek tak nowej nauce jak ekonomia polityczna.
Dzięki przedstawicielom szkoły klasycznej powstała laborystyczna teoria wartości.
Widać to szczególnie wyraźnie w pismach Davida Ricardo, który jako pierwszy przyjął to jako podstawę do analizy różnic między płacami a zyskami, a także między zyskiem a czynszem. Jednocześnie teoria szkoły klasycznej miała na celu wyrażenie interesów burżuazyjnych warstw ludności. To właśnie wtedy kształtowało się i zyskiwało kształtowanie się kapitalizmu i kapitalistycznych sposobów produkcjijeszcze całkowicie nierozwiniętą walkę klasową proletariatu. Wtedy przedstawiciele tej szkoły zaczęli zaciekle popierać oddzielenie feudalnego atawizmu.
To angielska klasyczna ekonomia polityczna stanowiła podstawę jednej z nauk marksistowskich. Jednak nie tylko szkoła socjalistyczna opiera się na naukach Ricardo i Quesnaya - w latach 30. XIX wieku w Wielkiej Brytanii i Francji rozwijała się nauka, która uległa zmianie i zaprzeczała teorii klasyków. Rezygnuje z przyjętej już teorii wartości pracy i wymienia jej zupełnie inne źródła – ziemię, pracę i kapitał. Naukowcy tacy jak Say, M althus i Bastiat nie biorą pod uwagę praw rozwoju produkcji, lecz opierają się wyłącznie na zjawiskach ekonomicznych. Teoria ta została nazwana „wulgarną ekonomią polityczną”.
