Pomiędzy wyspami Borneo (Kalimantan) i Sulawesi w Indonezji znajduje się Cieśnina Makasar, gdzie w 1942 r. miała miejsce bitwa morska. Na północy jest połączony z Morzem Celebes, a na południu - z Morzem Jawajskim. Rzeka Mahakam przepływa przez Borneo i wpada do cieśniny. Wzdłuż niej znajdują się porty Balikpapan, Makassar i Palu. Miasto Samarinda leży 48 km (30 mil) w górę Mahakamu. Cieśnina jest powszechną trasą żeglugi dla statków oceanicznych, które są zbyt duże, aby przejść przez Cieśninę Malakka.
Mechanizm kształtujący
Lokalizacja cieśniny Makasar w „krainie tysiąca wysp” wciąż budzi spore kontrowersje. Naukowcy wysunęli kilka hipotez wyjaśniających jego ewolucję. Jedyną zgodnością między tymi teoriami jest to, że obie wyspy leżały kiedyś blisko siebie i że to ichseparacja związana jest z pojawieniem się Cieśniny Makasar. Jednak mechanizm ruchu i wiek tego procesu są nadal słabo poznane.
Po zachodniej stronie cieśnina oddziela stabilną część płyty euroazjatyckiej od bardzo aktywnego regionu połączenia trzech dużych płyt na wschodzie. Szerokość wynosi około 100-300 km, a długość 710 km. Region jest warunkowo podzielony na baseny Makassar Północny i Południowy, oddzielone uskokiem geologicznym. Historia tego obiektu geograficznego jest badana za pomocą komputerowej rekonstrukcji procesów sejsmicznych i modeli ruchu płyt, a także gromadzenia informacji geologicznej. Wiadomo, że basen zawiera duże kolejne warstwy stosunkowo nienaruszonych osadów neogenu i prawdopodobnie paleogenu.
Omówiono również wersję powstania cieśniny z powodu rozłamu. Ostatnie badania pokazują, że Cieśnina Makasar powstała w wyniku pionowego osiadania podmorskiej płyty oceanicznej na wschód od zachodniego Sulawesi. Osiadanie to było spowodowane ekspansją i pękaniem skorupy kontynentalnej powyżej strefy subdukcji w poprzednim miejscu uderzenia, co doprowadziło do jego wystąpienia.
Siła i granice
Międzynarodowa Organizacja Hydrograficzna (IHO) definiuje Cieśninę Makasar jako leżącą na wodach archipelagu wschodnioindyjskiego. Granice cieśniny nazywane są kanałem między zachodnim wybrzeżem Sulawesi, dawniej znanym jako Celebes, a wschodnim wybrzeżem Borneo. Na północy granica przebiega wzdłuż linii łączącej Tanjong Mangkalihat (TanjungMangkalihat) i Cape River, znany również jako Stroomen Kaap, w Celebes. Od południa cieśninę ogranicza podobna linia.
Znaczenie w historii
Cieśnina Makassar weszła do historii w XIX wieku, kiedy Wallace (1864) umieścił wzdłuż cieśniny Linię Wallace'a. Ta cecha jest granicą bioróżnorodności między fauną azjatycką na zachodzie a australijską na wschodzie i południowym wschodzie.
Cieśnina Makassar to głęboka droga wodna, która leży między wieloma wyspami, w tym Sebuku i Lauth. Balikpapan jest główną osadą wzdłuż wybrzeża Borneo, a wyspa Makassar, znana również jako Ujungpandang, jest największą znalezioną wzdłuż cieśniny w Celebes.
W 1942 roku na wodach akwenu japońska ekspedycja morska walczyła z połączonymi siłami Stanów Zjednoczonych i holenderskich sił zbrojnych. Wojna trwała pięć dni, ale alianci nie byli w stanie zapobiec japońskiemu desantowi na Balikpapan.
Bitwa na Morzu Flores
Bitwa w Cieśninie Makasar miała miejsce podczas II wojny światowej. Znany jest pod innymi nazwami: bitwa na morzu Flores czy akcja cieśniny Madura. Pod koniec stycznia 1942 roku siły japońskie przejęły kontrolę nad zachodnimi i północnymi wybrzeżami Borneo oraz dużymi obszarami Muluku. Na wschodnim wybrzeżu Borneo wojska zajęły porty i instalacje naftowe Tarakan i Balikpapan, po stronie Celebes zdobyto miasta Kendari i Menado. Jednak dla pełnej kontroli nad Cieśniną Makasar pozostały miasta Benjarmasin i Makassar.
1 lutego 1942, siły alianckie otrzymały wiadomość, że japoński samolot rozpoznawczy zaatakował Balikpapan. Japończycy mieli gotowe do wypłynięcia trzy krążowniki, 10 niszczycieli i 20 transportowców. Konsekwencją tej bitwy między Stanami Zjednoczonymi i ich sojusznikami (Holandia) z wrogiem był odwrót sił uderzeniowych. Japończycy przejęli kontrolę nad Cieśniną Makasar, wzmacniając w ten sposób swoją pozycję w zachodnim regionie Holenderskich Indii Wschodnich.
