Jak wie wiele wykształconych osób, współpraca to wspólne działanie osób lub osób prawnych, w wyniku którego każdy z nich uzyskuje jakąś korzyść (lub oczekuje otrzymania). Z reguły najwyraźniej przejawia się to w sferze biznesowej. Tam współpraca jest wynikiem pewnych umów pomiędzy partnerami. A wcześniej mogli być nawet konkurentami. Po co przeznaczać środki finansowe i siły roboczej na walkę, skoro dla tego samego wyniku ekonomicznego wystarczy się zgodzić, określić granice wpływów i spokojnie pracować?
Czasami współpraca to łączenie firm w koalicję w celu rozwiązania jakiegoś wspólnego problemu. Na przykład, aby wyrzucić z rynku inną firmę, a pozostały segment podzielić na pół i nie zadowolić się trzecim. Współpraca biznesowa to bardzo często proces, w którym jeden podmiot rynkowy uzupełnia drugi, w czymś mu pomaga. W szczególności może to być partnerstwo między mediami a dużą korporacją przemysłową. W tym przypadku współpraca biznesowa pozwala pierwszemu partnerowi na wykorzystanie potężnych zasobów do przygotowania ciekawych materiałów dla ichczytelników lub widzów, a tym samym zwiększyć nakład, popularność i dochody. Po drugie, to szansa na poprawę i utrzymanie pozytywnego wizerunku, wpływanie na opinię publiczną. Lub może to być bliska, wzajemnie korzystna relacja między dużą firmą a bankiem.
Ten sam związek można zaobserwować, gdy współpraca jest przedmiotem umowy między dużymi detalistami lub markami towarów konsumpcyjnych a punktami sprzedaży detalicznej. Dla jednych jest to ekspansja rynku sprzedaży i globalne umocnienie pozycji, dla innych oszczędności na promocji towarów.
Partnerstwa mogą być sformalizowane i nieformalne. Niektóre fundamenty relacji można utrwalić w dokumentach mających moc prawną, inne – jedynie w formie osobistych umów pomiędzy dwoma przywódcami. Co do zasady, jeśli planowane jest działanie mające na celu wyrugowanie konkurentów, zdobycie udziału w rynku, to taka współpraca nie jest reklamowana. A nawet więcej – ukrywają to, żeby nie mieć kłopotów z urzędami antymonopolowymi. Reklama wymaga współpracy opartej na obopólnych korzyściach, które nie zawsze mogą być istotne.
Osiągnięcie porozumień, które przyniosą korzyści zaangażowanym osobom lub podmiotom, wymaga dużo pracy. Może obejmować korespondencję biznesową, gdy jeden przyszły partner przesyła propozycję współpracy drugiemu, negocjacje formalne i nieformalne, umowy intencyjne,wspólne akcje. Ponadto partnerstwa muszą być utrzymywane i rozwijane. W tym przypadku, oprócz relacji czysto biznesowych w ramach stosunków umownych, nie należy zapominać o gratulacjach dla menedżerów z okazji ich urodzin, świąt zawodowych i państwowych, zaproszeniach na oficjalne imprezy firmowe itp.
