Impala (łac. Aepyceros Melampus) to afrykański ssak parzystokopytny należący do rodziny bovidae (Bovidae). Obecnie zaliczany jest do grupy antylop, choć wcześniej niektórzy naukowcy błędnie przypisywali go gazelom ze względu na wdzięczną budowę ciała. Druga nazwa gatunkowa impali to antylopa cielęca. Nazwa ta pochodzi od czarnych kępek wełny rosnących na jego tylnych łapach.
Ogólny opis antylopy impala
Impala to bardzo znana antylopa. W porównaniu do krewnych jest średniej wielkości, ale ma bardzo duże rogi, co jest cechą charakterystyczną tego gatunku.
Wśród innych antylop impala wyróżnia się potężnymi i zwinnymi skokami. Ich długość może sięgać nawet 10 metrów, a wysokość - do 3. W procesie poruszania się w linii prostej zwierzę jest w stanie osiągnąć prędkość do 80 km/h, a po zygzakowatej ścieżce - nawet do 80 km/h. 60 km/h.
Według naukowców antylopa impala jest jedną z najbardziejprzystosowani mieszkańcy sawanny. Możliwość zmiany nawyków żywieniowych w zależności od warunków sezonowych sprawia, że gatunek ten jest bardzo elastyczny.
Żywotność impali na wolności wynosi około 12 lat, a w niewoli 20.
Siedlisko
Antylopa czarnonoga występuje endemicznie na kontynencie afrykańskim. Główna populacja występuje w południowo-wschodniej części kontynentu, a odizolowany podgatunek impali żyje na południowym zachodzie. Zasięg obejmuje terytorium od północno-wschodniej Afryki Południowej do Angoli, południowego Zairu, Rwandy, Ugandy i Kenii.
Wygląd i zdjęcie antylopy impala
Aepyceros melampus ma smukłe, wdzięczne ciało o długości 120 - 160 cm i wysokości w kłębie 75 - 95 cm. Samice tego zwierzęcia ważą około 30 kg, a samce do 65 kg. Nogi impali są długie i smukłe, z krótkimi kopytami. Na tylnych kończynach znajdują się ropne gruczoły pokryte kępkami czarnych włosów.
Większość ciała impali pokryta jest brązowymi włosami. Na górnych partiach ma brązowawy odcień, a na bokach i nogach kolor jest znacznie jaśniejszy. Na kufie mogą występować czarne znaczenia, których lokalizacja zależy od podgatunku. Brzuch, gardło i podbródek antylopy są całkowicie białe. Spód ogona jest tego samego koloru, a na wierzchu pokryty jest jasnobrązową sierścią z cienkim czarnym paskiem pośrodku. Te same oznaczenia biegną pionowo wzdłuż pośladków.
Charakterystyczną cechą Aepyceros melampus są ogromne rogi w kształcie liry osiągające długość90 cm Są bardzo cienkie i mają mocno zaznaczone grzbiety. Rogi występują wyłącznie u samców, co jest główną oznaką dymorfizmu płciowego u tego gatunku. Istnieje również niewielka różnica w wielkości (mężczyźni są nieco więksi).
Styl życia i zachowanie
Antylopa impala jest zwierzęciem o 24-godzinnej aktywności, osiągającej szczyt rano i wieczorem. W ciągu dnia na przemian wypas i odpoczynek. Mniej więcej raz dziennie impale idą do wodopoju. W godzinach intensywnego upału zwierzęta zwykle chowają się w cieniu krzaków.
Większość impali prowadzi wspólne życie. Te antylopy mają 3 rodzaje grup:
- stada samic z młodymi (od 10 do 100 osobników);
- stada samców - zbieraj od młodych, starych i słabych osobników;
- stada mieszane.
Silne dorosłe samce w okresie rykowiska prowadzą samotne życie, definiując dla siebie terytorium, które jest starannie strzeżone. W okresie godowym stada samic przechodzące przez taki obszar stają się haremem jego właściciela.
Teren zajmowany przez grupy samic i młodych zwierząt jest dość rozległy i obejmuje kilka stref kontrolowanych przez różne samce. Często zdarzają się potyczki między tymi ostatnimi o prawo do zostania właścicielem takiego lub innego haremu. W tym przypadku dwie osoby stają naprzeciw siebie i popychają za pomocą rogów. Zwierzę, które się cofa, uważa się za przegranego. W okresie roku, w którym nie dochodzi do krycia, samce łączą się w grupy kawalerów.
Mieszanestada powstają podczas migracji związanych z porą suchą. Do takich grup należą mężczyźni i kobiety w różnym wieku. Po przybyciu na nowe terytorium silne samce ponownie oddzielają się i wyposażają swój dobytek.
Jedzenie
Impala to typowy przeżuwacz. Podstawą diety jest trawa, jednak wraz ze spadkiem liczebności antylopy przerzucają się na inne źródła pokarmu (kora drzew, kwiaty, owoce, łodygi i pąki roślin, nasiona). Ta elastyczność zachowań żywieniowych pozwala impali przetrwać suszę. Po porze deszczowej, kiedy sawanna pokryta jest świeżą zielenią, antylopa czarnonoga przechodzi na dietę składającą się głównie z trawy (94%).
Oprócz dostępności źródeł pożywienia, niezbędnym warunkiem przetrwania impali jest stały dostęp do wody. Picie u tych zwierząt powinno odbywać się regularnie. Jednak przy wystarczającej ilości soczystej trawy antylopa czarnonoga może obejść się bez pobliskiego źródła wody.
Reprodukcja
Sezon lęgowy impali rozpoczyna się w maju, kiedy kończy się pora deszczowa, i trwa miesiąc. W tym czasie samce, które założyły terytorium, zapładniają samice, które są w ich posiadaniu.
Ciąża trwa od 6,5 do 7 miesięcy (194 - 200 dni). Wtedy rodzi się jedno młode (bardzo rzadko - dwa). Zwykle dzieje się to wiosną lub jesienią. W przeddzień porodu samice opuszczają stado, ale wracają po kilku tygodniach. W tym czasie młode ma czas, aby dorosnąć i stać się silniejszym.
W zespole dzieci są trzymane osobnogrup, zbliżających się do matek tylko w razie niebezpieczeństwa lub w celu karmienia. Laktacja u samic utrzymuje się przez około 6 miesięcy, po czym młode przechodzą na samodzielne karmienie.
