Istnieją dwa rodzaje roślin powszechnie określanych jako „akacja”. Należą do różnych gatunków i wyglądają zupełnie inaczej. Pierwsza to Robinia, czyli robinia akacjowa. Jest to drzewo osiągające 25 m wysokości i do 1 m średnicy. Kwitnie w maju, po czym tworzą się płaskie strąki z szarą lub czarną fasolą w środku.
Ze względu na swoje pochodzenie można ją również nazwać „akacją południową”. Kwiaty, kora młodych pędów i liście rośliny są szeroko stosowane w celach leczniczych. Jednak spożycie w dużych ilościach może spowodować poważne zatrucie, ponieważ jest trujące.
Drugi rodzaj roślin to karagana przypominająca drzewo lub żółta akacja. Jest to krzew dorastający od 2 do 7 metrów wysokości. Często roślina jest używana jako żywopłot.
Żółta szarańcza jest bezpretensjonalna, odporna na wiatr, odporna na zimę i dobrze rośnie w cieniu. Jakość gleby również nie odgrywa szczególnej roli, równie dobrze czuje się na suchej, jak i mokrej nawierzchni. Jest często używany do zielonych miast.
Podczas suchego lata żółta akacja może zrzucić część liści. Zmniejsza to ilość odparowanej wilgoci, a roślina z łatwością toleruje bardzo upalną pogodę.
Krzew należy do rodziny motylkowatych. Może magazynować azot w glebie. Liście osiągają długość 8 cm i mają od 4 do 8 par listków o kształcie podłużnym lub owalnym z szpicem na końcu.
Żółta akacja zaczyna kwitnąć pod koniec maja lub na początku czerwca, a kwitnienie trwa przez 2-2, 5 tygodni. W strefie północnej proces ten może trwać do 3 tygodni. Żółte kwiaty wyglądają jak motyl. Mogą rosnąć pojedynczo lub w pęczkach po 3-5.
Po zakończeniu kwitnienia zaczynają formować się owoce. Pojawiają się dopiero w 4 roku życia rośliny i mają długość 5-6 cm, w każdym strąku znajduje się do 8 małych nasion, które dojrzewają już w lipcu. Następnie skrzydło otwiera się i skręca. Nasiona wpadają więc do gleby, a dzięki ich małym rozmiarom wiatr jest w stanie unieść je na duże odległości.
Żółta akacja rozmnaża się na zmianę i rośnie dość szybko. Muszą być zbierane z wyprzedzeniem, zrywając jeszcze niedojrzałe strąki, gdy skrzydła zaczynają zmieniać kolor i stają się twarde.
W następnym roku wczesną wiosną nasiona moczy się w wodzie przez kilka godzin, a następnie wysiewa w przygotowanej glebie. Akacja żółta rośnie silnie na szerokość. Dlatego stosowany w ogrodnictwie ozdobnym przycina się go 1-2 razy w roku. Akacja dobrze znosi obcinanie korzeni i gałęzi. Może żyć nawet 70 lat.
Ponadto krzew jest bardzo popularny w hodowli w pasiece. Jest doskonałą rośliną miodową. Pszczelarze bardzo lubią tę roślinę. Miód akacjowyjest dobrej jakości i ma jasnożółty kolor.
Kwiatowe pędy, kora i liście rośliny były również wykorzystywane do celów leczniczych. Wykorzystywane są w postaci naparów i wywarów, które są przyjmowane doustnie lub dodawane do kolekcji kąpielowych. Doskonale pomagają przy chorobach układu oddechowego, miażdżycy, zgagach, bólach głowy, chorobach wątroby, a także przyspieszają przemianę materii. W przeciwieństwie do robinii białej, szarańcza żółta nie jest trująca.
