W pobliżu wód słonawych i słodkich można spotkać szczególnie dużego ptaka, podobnego rozmiarem do burmistrza lub dużej mewy. Od tych gatunków odróżnia go jednak kolor upierzenia na głowie i zdolność szybowania w locie. Przyglądając się uważnie, możesz zrozumieć, że jest to mewa śmieszka. Gatunek ten był na skraju wyginięcia i został wymieniony w Czerwonej Księdze Rosji, dlatego ważne jest, aby wiedzieć o jego siedliskach, diecie i stylu życia.
Opis gatunku, jak wygląda mewa
Ptak z rodziny Mewy jest największym przedstawicielem gatunku i jest łatwo rozpoznawalny po aksamitnie lśniącej czarnej głowie. Jednocześnie nad jej oczami widoczne są wąskie, białe paski. Samce osiągają średnio do 2 kg, a samice do 1,5 kg przy długości ciała od 60 do 70 cm i rozpiętości skrzydeł 150-175 cm. Dziób jest jasnopomarańczowy z czarnym paskiem u podstawy i czerwonawym czubkiem.
Jednak taki opis mewy śmieszkidotyczy tylko dorosłych, gdyż młode przez pierwsze trzy lata życia wyglądają zupełnie inaczej i trudno je odróżnić od mewy srebrzystej. Tak więc głowa piskląt i górna część ich ciała są pomalowane na srebrno, a pióra w dolnej części ciała są białe lub kremowobiałe z odcieniem ochry. Upierzenie zmienia się kilka razy, zanim przybierze ostateczną formę.
Stopnie upierzenia:
- strój puchowy;
- strój do gniazdowania;
- pierwszy strój zimowy;
- drugi strój zimowy;
- drugi strój na lato;
- trzecie zimowe i trzecie letnie stroje.
Zmieniając swoje „stroje”, śmieszka przechodzi liczne procesy linienia.
Gdzie mieszka śmieszka
Przedstawiciele zakonu Charadriiformes osiedlają się głównie wzdłuż wybrzeży słodkowodnych, słonawych, słonych jezior i zatok morskich, wybierając obszary chronione przed drapieżnikami lądowymi z rzadką pokrywą trawiastą. Zamieszkują głównie suchą, pustynną strefę Eurazji – zaczynając od Ciscaucasia i Morza Azowskiego na wschód po Chiny, Cis-Baikal i Mongolię. Ptaki można spotkać także w Kazachstanie i na wyspach w pobliżu Morza Czarnego. Na terytorium Rosji te piękne mewy najczęściej można znaleźć w delcie Wołgi, w dorzeczu Morza Kaspijskiego, dolnym biegu Tereku, na terytorium Stawropola i Krasnodaru, a także w obwodzie rostowskim. Ptaki gnieżdżą się również w północnej części Krymu - na Wyspach Łabędzich i Sivash, a na zimowanie udają się do południowej i południowo-zachodniej części Azji.
WartoNależy zauważyć, że śmieszka nie tworzy zasięgu ciągłego, gdyż charakteryzuje się odrębnymi osadami gniazdowymi.
Styl życia
Pomimo tego, że na wielu zdjęciach mewa śmieszka jest przedstawiana sama, nadal żyje w dużych, gęstych koloniach, których liczba waha się od kilkudziesięciu do setek osobników. Czasami występuje również w mieszanych grupach innych przedstawicieli gatunku. Zasadniczo kolonie pozostają tylko przez jeden sezon, po czym dorosłe młode zaczynają wędrować, znajdując się setki kilometrów od głównego siedliska, a następnie całkowicie opuszczają terytorium na okres zimowania i wracają dopiero w marcu-kwietniu w przyszłym roku.
Mewy żywią się od 4 roku życia i składają w gnieździe nie więcej niż trzy szaroniebieskawe jaja. Wysiadują je zarówno samce, jak i samice. Warto zauważyć, że gniazda tych dużych ptaków znajdują się w pobliżu zbiorników wodnych, dzięki czemu mogą zostać zniszczone podczas szczególnie przypływów. Smutny jest też los samych piskląt, które często padają ofiarą mew srebrzystych. Śmiertelność młodych zwierząt wynosi 80%, ponieważ dorośli nie zawsze stają się dobrymi rodzicami – młode mogą zostać przypadkowo zmiażdżone, a nawet przestać się nimi opiekować. Znane są również przypadki dzieciobójstwa. Dorosłe dzieci gromadzą się później w swego rodzaju „przedszkolach”, gdzie są karmione przez duże ptaki, nie dzieląc ich na obcych i własnych.
Co je
Jak wszystkie mewy, śmieszka nie nurkuje,ale zbiera martwe ryby na brzegach lub łapie je w płytkiej wodzie. Sporadycznie żeruje na małych gryzoniach, owadach i pisklętach ptactwa wodnego. W przypadku braku pożywienia ptaki mogą atakować kolonie rybitw i mniejszych mew, kraść im jaja, łapać w locie duże chrząszcze i z sieci wyłapywać połów rybaków. Przemierzają około 20 kilometrów w poszukiwaniu jedzenia.
Ciekawe fakty
- Pomimo swojej nazwy mewa jest raczej cichym ptakiem, a dźwięki, które wydaje, wcale nie przypominają śmiechu. Najprawdopodobniej można je porównać do głuchego ryku lub szczekania.
- Maksymalna żywotność mewy śmieszki to około 16 lat.
- Mewa jest nie tylko dużym przedstawicielem gatunku, ale także bardzo płochliwa. Broniąc się, mewy ustawiają się w szeregu i zaczynają krzyczeć na wroga. Czasami mogą zaatakować sokoły saker.
- Mewa śmieszka nie jest już wymieniona w Czerwonej Księdze Rosji – w ciągu zaledwie kilku dekad jej populacja prawie się podwoiła.
Warto zauważyć, że w wielu krajach mewa symbolizuje tęskniącą kobietę, jest bohaterką bajek i legend.
