Największy wąż – anakonda – dzięki hollywoodzkim thrillerom od dawna stał się synonimem. Powiedzmy, ten nienasycony potwór żywi się ludźmi, doskonale porusza się na lądzie i łamie wszystkie kości swojej ofierze, a nawet połyka ją żywcem w całości. Spróbujmy oddzielić prawdę od mitów i powiedzmy, czym jest ten gad z podrodziny boa o oficjalnej nazwie eunectes murinus.
Kilka rodzajów anakond walczyło o tytuł najdłuższego i najpotężniejszego węża, a także azjatyckiego pytona siatkowatego, którego wymiary sięgają czasem nawet 9 metrów. Największym kopalnym gadem w historii Ziemi był titanoboa cerrejonensis, którego szczątki znaleziono wśród pokładów węgla w kopalni Columbia. Żyła 60 milionów lat temu, osiągnęła 15 metrów długości i ważyła około tony. Przypuszcza się, że wywodzą się z niego współczesne anakondy. Jest ich kilka gatunków i wszystkie żyją w nieprzeniknionych dżunglach Ameryki Łacińskiej. Najczęstszym jest eunectes murinus, zielony lubgigantyczny wąż anakondy, którego zdjęcie stało się podstawą do stworzenia kinowego wizerunku strasznego kanibala. Występuje nie tylko w lasach równikowych Ameryki Łacińskiej, ale także na wyspie Trynidad, a nawet w Malezji. Występują również anakondy żółte (eunectes notaeus) i czarne (eunectes deschauenseei). Ale są znacznie gorsze od swojej gigantycznej siostry.
Porozmawiajmy o tym osobliwym rekordzistce - zielonej anakondzie, zwanej także pytonem wodnym, matką rzek, zabójczym bykiem. Zwykle osiąga 5-6 metrów, co samo w sobie jest bardzo imponujące. Wielu myśliwych i Indian twierdzi, że widzieli okazy o długości 15 metrów, jednak tylko zwłoki gada, które osiągnęły 11,43 metra, są dokładnie mierzone. A wśród żyjących mieszkańców wąż anakonda, który żyje w niewoli (w New York Zoological Society), jest uważany za najdłuższy - jego długość wynosi 9 metrów. Być może jednak zdrowa i zbilansowana dieta zwierzęcia odegrała dużą rolę w osiągnięciu tych parametrów.
Opracowaliśmy rozmiary. A jakie są nawyki? Czy to prawda, że wąż anakondy jest tak łakomy na ludzkie mięso, że wpełza do wiosek i sieje tam śmierć i zniszczenie? W rzeczywistości siedliskiem gada jest woda i znowu woda. Na lądzie, gdzie wąż tylko od czasu do czasu wypełza, by wygrzewać się na słońcu, jest strasznie niezdarny. Prawdopodobnie ze względu na jej wagę 200 kilogramów. Jeśli zbiornik wyschnie, a w pobliżu nie ma innego, wąż po prostu zakopuje się w mule i zimuje w oczekiwaniu na porę deszczową. Te gigantyczne pytony łączą się w pary nawet w wodzie.
Wąż anakondy czeka w zasadzce na swoją zdobycz. Wszystko w jej kamuflażu ma na celu zmylenie zwierzęcia schodzącego do wodopoju, aby zignorowało „tylko zwiędłe liście unoszące się na gładkiej powierzchni stojącej wody”. Ale gdy tylko pechowy tapir lub jeleń zbliży się do brzegu, wąż pędzi na niego błyskawicznym rzutem. Anakonda ma zęby, ale nie są trujące, więc są potrzebne tylko do utrzymania ofiary w pierwszych sekundach. Następnie pojawia się muskulatura gigantycznego ciała: uścisk pytona jest naprawdę zabójczy. Ale anakondy nie spłaszczają pożywienia, lecz po prostu duszą się (w czym pomaga również woda, do której wąż wciąga swoją ofiarę). Gady połykają jedzenie w całości, rozciągając gardło.
Czy wąż anakondy jest taki przerażający? Spożywający je od dawna Indianie z Kolumbii, Ekwadoru, Gujany Francuskiej i Wenezueli po dziś dzień uważają mięso tego gada za przysmak. Sam proces polowania na anakondę robi wrażenie, ale zupełnie bez ryzyka. W końcu, w przeciwieństwie do bezbronnych tapirów i małp, człowiek jest uzbrojony i bardzo niebezpieczny.
