Gdzie mieszkają jeżozwierze? Ci kłujący przedstawiciele rzędu gryzoni osiedlili się na całym świecie. Można je znaleźć w Afryce, Ameryce Południowej i Północnej, krajach azjatyckich, a nawet w Europie. Przedstawiciele różnych kontynentów różnią się wyglądem i zwyczajami. Siedliska jeżozwierza są zwykle odzwierciedlone w nazwie gatunku: południowoafrykański, indyjski, malajski, jawajski, północnoamerykański.
Kłujący gryzoń
Główną cechą jeżozwierza są igły, które zakrywają jego grzbiet. Dają zwierzęciu budzący grozę i onieśmielający wygląd, do tego celu dążyła natura, tworząc tę bestię. Gryzoń, którego średnia waga wynosi ok. 13 kg i długość ok. 80 cm, nosi do 30 tys. igieł. W miejscach, w których żyją jeżozwierze, krążyły legendy, że zwierzęta strzelają do wroga tymi trującymi igłami. W rzeczywistości lekkie, do 250 gram, igły po prostu się gubią i odpadają, gdychodzenie po trudnym terenie. Ich toksyczność jest również wątpliwa, chociaż zastrzyk jest dość bolesny i może powodować stan zapalny u ludzi.
Wypełnione powietrzem pióra służą jeżozwierzowi jako pływaki, umożliwiając im skuteczne pływanie. Egzotyczny strój, podarowany przez naturę zwierzęciu do ochrony, w środowisku człowieka stał się jego wrogiem. To z powodu kolorowych i długich igieł, które trafiają do biżuterii, zwierzęta te są najczęściej eksterminowane. W krajach azjatyckich mięso jeżozwierza uważane jest za przysmak.
Siedlisko jeżozwierza
Zwierzęta kłujące są uważane za zwierzęta górskie. Potrafią wyposażyć długie nory w wiele korytarzy w jaskiniach, górskich pustkach, ale z powodzeniem potrafią też kopać same. Osady niektórych gatunków można spotkać zarówno na stepach, jak i na podgórzu, ale nawet tutaj wybierają miejsca z wąwozami i zboczami.
Jeżozwierz nie jest drapieżnikiem. Dieta składa się z korzeni, owoców i jagód roślin z obszaru, na którym w przyrodzie żyją jeżozwierze. Ci wegetarianie nie mają nic przeciwko czerpaniu korzyści z owoców ogrodu i często najeżdżają gospodarstwa chłopskie. Jeżozwierze dobrze wspinają się na drzewa, prowadzą nocny tryb życia i śpią w ciągu dnia. Mocne zęby pozwalają gryzoniom odrywać korę i obgryzać drewno do tego stopnia, że w ciągu zimy zniszczy nawet sto nasadzeń.
Jeżozwierz czubaty
Ten gatunek szkarłupni jest najbardziej powszechny i typowy, zwany także azjatyckim. Dość duży przedstawiciel w swoim rodzaju. Są samce o wadze 25-27 kg. Długość ciała - do metra plus 10-15 cm- ogon. Piękny kolor to naprzemienność igieł w kolorach czarno-brązowym i białym. Gdzie żyją jeżozwierze czubate? Ich dystrybucja obejmuje prawie cały region Bliskiego Wschodu po najbardziej wysunięte na południe regiony Chin, Indii, Sri Lanki. Występuje również w niektórych krajach Azji Południowo-Wschodniej, na Półwyspie Arabskim.
Azjaci jedzą zieleninę: trawę i liście, nie mają nic przeciwko wywlekaniu tykw, winogron, jabłek, ogórków z ogrodów. Dlatego osiedlają się bliżej obszarów uprawnych. Zimą przestawiają się na korę drzew.
Afrykanie szkarłupni
Największy z afrykańskich gryzoni, jeżozwierz południowoafrykański osiąga 63-80 cm długości i waży od 1 do 24 kg. Wyróżnia go długie, dochodzące do 50 cm kolce oraz biała linia biegnąca wzdłuż zadu. Igły na ogonie są zebrane w elegancki kok. Gdzie mieszka jeżozwierz? Afryka kontynentalna, jej południowa część, jest miejscem narodzin tego zwierzęcia.
Innym przedstawicielem tego kontynentu jest jeżozwierz afrykański. Swoim zasięgiem obejmuje kraje środkowej części kontynentu oraz wyspę Fernando Po. Nazywa się go szczotko-ogoniastym z powodu jasnego włosia na końcu gołego, łuskowatego ogona. Ten gryzoń szkarłupni dobrze pływa, oprócz zwykłego pokarmu roślinnego zjada również małe owady.
Jeżozwierz indyjski
Z wyglądu ta bestia wygląda jak zwykły azjatycki gryzoń, ma piękny czarno-brązowo-biały kolor, czarną głowę i łapy. To najbardziej bezpretensjonalny gatunek jeżozwierzy: zwierzęta żyją na wyżynach i w lesie orazw regionach stepowych, a nawet na półpustyniach. Zjadają wszystko, co warzywne, korzenie i cebulki. Mimo indyjskiej nazwy dobrze czuje się w górach Kaukazu, Azji Środkowej i Kazachstanu.
Sumatra i Borneo
W lasach i na terenach rolniczych wysp Borneo i Sumatra występuje nietypowy przedstawiciel tej rodziny: jeżozwierz długoogoniasty. Jego odmienność od odpowiedników objawia się tym, że ma bardzo cienkie i elastyczne igły, z odległości podobnej do grubego brązowego włosia. Znajdują się z tyłu ciała, bliżej ogona. Cały wygląd tego jeżozwierza przypomina zwykłego dużego szczura. Osobniki o długich ogonach dobrze wspinają się na drzewa i krzewy, uwielbiają pędy bambusa, owoce, ananasy.
Jeżozwierz sumatrzański mieszka również na wyspie Sumatra, która mieszka tylko w tym miejscu. To zwierzę jest stosunkowo mniejsze niż jego krewni. Maksymalna długość endemika sumatrzańskiego wynosi 56 cm, największa waga to 5,4 kg. Jego wygląd jest podobny do długoogoniastego - te same cienkie igły, bardziej przypominające włosie. Zabarwienie również jest brązowe, ale końce włosia są białe.
Aborygen z Borneo to jeżozwierz o twardym kręgosłupie. Jego wygląd pozwala nam przypisać go krewnym przedstawiciela sumatrzańskiego, ale jego igły są twardsze i większe. Oprócz swoich zwykłych siedlisk w lasach i górach, zwierzęta te można również znaleźć w miastach, gdzie jedzą warzywa i owoce w parkach i na skwerach.
Gdzie jeżozwierze mieszkają w Ameryce
Needlewools, żyjący na obu kontynentach amerykańskich,zewnętrznie bardzo podobne do swoich typowych tropikalnych krewnych, ale mają mniejszy rozmiar i wagę. To taka mini kopia prawdziwych jeżozwierzy, bardziej jak jeż. Amerykanie są szpiczaci równo, bez szczególnie długich kolców z tyłu.
Jeżozwierze z Ameryki Północnej mieszkają w USA i Kanadzie. Ukryli kręgosłupy pod grubą warstwą wełny. Jest to jedyny gatunek w Ameryce Północnej.
Kontynent południowy ma ogromną różnorodność gatunków. Jeżozwierze amerykańskie nazywane są jeżozwierzami drzewnymi, zręcznie wspinają się po drzewach, niektóre osiedlają się tam na stałe w gniazdach lub dziuplach. Istnieją gatunki z chwytnymi ogonami o długości do 45 cm, którymi przyczepiają się do gałęzi i krzewów.
Czy w Europie są jeżozwierze?
Gryzonie z kolcami nie są typowymi przedstawicielami fauny europejskiej, niemniej jednak w Europie są miejsca, w których żyją jeżozwierze. W jakim kraju te kochające ciepło zwierzęta znalazły swoje miejsce? Rodziny tych nosicieli kręgosłupa można znaleźć w Grecji, Włoszech, Sycylii. Od dawna żyją tu jeżozwierze pospolite lub czubate. Naukowcy spierają się o to, czy osadnictwo jeżozwierzy na tym terenie było procesem ewolucyjnym, czy też przywieźli je starożytni Rzymianie, którzy byli wielkimi miłośnikami mięsa jeżozwierza. Na terenie Rosji jeżozwierze czubate można spotkać na Kaukazie Południowo-Wschodnim.
