W porównaniu z poprzednimi epokami, kultura XX wieku miała niezwykły rozkwit. Skala i głębia nowych odkryć w niemal wszystkich dziedzinach sztuki (nauka, literatura, malarstwo itp.) były oszałamiające. Jednak wraz z pojawieniem się dużej liczby osiągnięć naukowych społeczeństwo stawało się coraz bardziej materialne. A mistrzowie oświecenia doznali z kolei głębokiego rozczarowania tym, że ludzkość zastąpiła swoje wartości duchowe wartościami materialnymi, przestając rozumieć otaczający świat i samą siebie.
Rozwój nauki doprowadził do tego, że wiedza zaczęła się wszędzie rozpowszechniać poprzez publiczne wykłady i czasopisma. Pojawienie się nauk przyrodniczych wywróciło do góry nogami rozumienie większości teorii filozoficznych, przez co wyznawcy marksizmu i materializmu stawali się coraz mniej. Tym samym kultura XX wieku radykalnie zmieniła swoje wartości w dziedzinie duchowości.
Niektórzy ludzie kreatywni zaczęli uwzględniać w swoich pracach przeżycia i uczucia jednej jednostki, wzywając do ucieczki od szarej rzeczywistości do marzeń i mistycyzm. Ten kierunek w sztuce nazwano dekadencją. Jest kolejna nowośćnurt - modernizm, który sprzeciwiał się klasycznemu doświadczeniu estetycznemu ludzkości, odzwierciedlając subiektywne postrzeganie autora. Jego celem było dążenie do eksperymentowania, innowacji przy pomocy nowoczesnych możliwości technicznych. Jednak niektórzy autorzy wyszli poza to i ostrzegali czytelników przed niebezpieczeństwami technogenicznego świata. Modernizm był ruchem złożonym i miał kilka kierunków (futuryzm, symbolizm itp.), wszystkie z nich zaprzeczały sztuce realistycznej.
Ale nie można powiedzieć, że kultura XX wieku całkowicie przestała podążać za tradycjami. Część pracy pozostała wierna realizmowi, który wiernie i dogłębnie objaśniał złożoną historię kraju. Inne nurty również sprzeciwiały się modernizmowi, broniąc starych zasad. Swoją pracę kontynuowali wielcy mistrzowie słowa, tacy jak Czechow, Tołstoj, Gorki. Te i inne postacie kultury XX wieku wniosły znaczący wkład w literaturę klasyczną.
Modernizm przejawiał się także w sztukach wizualnych. Z tego powodu pojawiła się inna koncepcja - „awangarda”. Charakteryzuje różne nurty i szkoły, które przeciwstawiają się tradycyjnym normom i zasadom (o pięknie, kolorze, fabule), prezentując prace nowoczesne i oryginalne. Ich siłą napędową była innowacja i odnowa.
Kultura muzyczna XX wieku również uległa pewnym zmianom, zachowując jednak pewną ciągłość z muzyką klasyczną.
Zwiększone zainteresowanie duchowością ujawnione przez kompozytorów(Rimski-Korsakow, Rachmaninow, Skriabin) w liryzmie ich dzieł. Zbliżenie z kulturami innych krajów stopniowo utworzyło zupełnie nowe kierunki.
Na ogół kultura Rosji początku XX wieku była złożonym poszukiwaniem filozoficznym, co znalazło odzwierciedlenie w licznych nurtach, z których każdy wysuwał własny światopogląd i własne cele.
