Kalendarz gregoriański jest obecnie najpopularniejszym systemem chronologicznym, nazwanym na cześć papieża Grzegorza XII, który nalegał na wprowadzenie go do świata katolickiego. Wielu błędnie uważa, że to Grzegorz wymyślił ten system, jednak jest to dalekie od przypadku. Według jednej wersji głównym inspiratorem tego pomysłu był włoski lekarz Aloysius, który teoretycznie uzasadnił potrzebę zmiany istniejącej wcześniej chronologii.
Problem chronologii był przez cały czas dość dotkliwy, ponieważ rozwój nauki historycznej w kraju, a nawet światopogląd zwykłych obywateli, w dużej mierze zależy od tego, co jest traktowane jako punkt wyjścia i jaki dzień, miesiąc i rok są równe.
Istniało i nadal istnieje wiele systemów chronologicznych: niektórzy biorą za podstawę ruch księżyca wokół Ziemi, inni uważają stworzenie świata za punkt wyjścia, inni uważają odejście Mahometa z Mekki. W wielu cywilizacjach każda zmiana władcy prowadziła do zmiany kalendarza. Jednocześnie jedną z głównych trudności jest to, że ani dzień ziemski, ani rok ziemski nie trwają przez okrągłą liczbę godzin i dni, całe pytanieobjętość – co zrobić z pozostałym saldem?
Jednym z pierwszych systemów, które odniosły największy sukces, był tak zwany kalendarz juliański, nazwany na cześć Gajusza Juliusza Cezara, za którego panowania się pojawił. Główną innowacją było dodanie jednego dnia do co czwartego roku. Ten rok stał się rokiem przestępnym.
Jednak wprowadzenie roku przestępnego tylko tymczasowo złagodziło problem. Z jednej strony rozbieżność między rokiem kalendarzowym a rokiem tropikalnym narastała, choć już nie tak szybko, jak poprzednio, a z drugiej strony Wielkanoc przypadała w różne dni tygodnia, choć zdaniem większości katolików Wielkanoc powinien zawsze wypadać w niedzielę.
W 1582 roku, po licznych obliczeniach i na podstawie jasnych obliczeń astronomicznych, w Europie Zachodniej nastąpiło przejście do kalendarza gregoriańskiego. W tym roku w wielu krajach europejskich piętnasta piętnasta nadeszła zaraz po 4 października.
Kalendarz gregoriański w dużej mierze powtarza główne postanowienia swojego poprzednika: zwykły rok również składa się z 365 dni, a rok przestępny z 366, a liczba dni zmienia się tylko w lutym - 28 lub 29. Główna różnica jest to, że kalendarz gregoriański wyklucza z lat przestępnych wszystkie lata, które są wielokrotnościami stu, z wyjątkiem tych, które są podzielne przez 400. Ponadto, jeśli według kalendarza juliańskiego Nowy Rok nadszedł 1 września lub najpierw marca, potem w nowym systemie chronologicznym pierwotnieogłoszone 1 grudnia, a następnie przesunięte o kolejny miesiąc.
W Rosji, pod wpływem kościoła, nowy kalendarz długo nie był uznawany, uważając, że zgodnie z nim został naruszony cały ciąg wydarzeń ewangelicznych. Kalendarz gregoriański w Rosji został wprowadzony dopiero na początku 1918 r., po dojściu do władzy bolszewików, kiedy to zaraz po 1 lutego nadszedł XIV.
Pomimo znacznie większej dokładności system gregoriański jest nadal niedoskonały. Jeśli jednak w kalendarzu juliańskim powstał dodatkowy dzień w ciągu 128 lat, to w gregoriańskim wymagałoby to 3200.
