Wody śródlądowe to nie tylko nagromadzenie cieczy, ale także wilgoć w stanie stałym. Woda stała tworzy zlodowacenie górskie, pokrywy i podziemne. Obszar podziemnej akumulacji lodu został nazwany kriolitozonem w 1955 roku przez Szwecowa, sowieckiego specjalistę od wiecznej zmarzliny. Ten obszar ma również bardziej powszechną nazwę - wieczna zmarzlina.
Kriolitozon to górna warstwa skorupy. Skały na tym poziomie charakteryzują się niskimi temperaturami. Warstwa ta obejmuje wieczną zmarzlinę, skały i niezamarzające poziomy wysoko zmineralizowanych wód gruntowych.
Podczas długiej, surowej zimy przy stosunkowo niewielkiej grubości pokrywy, skały powodują znaczne straty ciepła. W rezultacie zamarzanie następuje na znacznej głębokości. W rezultacie powstają stałe masy wody. Latem wieczna zmarzlina nie ma czasu na całkowite rozmrożenie. Gleba utrzymuje ujemną temperaturę, a więc na znacznej głębokości i przez setki, a nawet tysiące lat. Rosyjska zmarzlina powstaje również pod dodatkowym wpływem ogromnych rezerw zimna. Gromadzą się na obszarach o niższej średniej rocznej temperaturze.
Przez długi czas w niskich temperaturach skały są w pewien sposób „zacementowane” przez wilgoć. Wieczna zmarzlina obejmuje podziemne lód, nagromadzenie wilgoci z klinów, soczewek, żył, warstw lodu. Wieczna zmarzlina może zawierać różne ilości lodu. Wskaźnik „zawartości lodu” może wynosić od 1-3 do 90%. Z reguły lód występuje na terenach górskich. Jednocześnie wieczna zmarzlina na terenach płaskich charakteryzuje się zwiększoną zawartością lodu.
Kriolitozon to wyjątkowe zjawisko. Wieczna zmarzlina zainteresowała odkrywców w XVII wieku. Na początku XVIII wieku Tatiszczow wspominał o tym zjawisku w swoich pismach, a pierwsze badania przeprowadził w połowie XIX wieku Middendorf. Ten ostatni zmierzył temperaturę warstwy w kilku obszarach, ustalił jej grubość w rejonach północnych i przedstawił założenie o pochodzeniu i czynnikach dość szerokiego rozmieszczenia strefy wiecznej zmarzliny. Od drugiej połowy XIX do początku XX wieku zaczęto prowadzić poważne badania wraz z pracami poszukiwawczymi inżynierów górnictwa i geologów.
W Rosji strefa wiecznej zmarzliny rozciąga się na obszarze około jedenastu milionów kilometrów kwadratowych. To około sześćdziesiąt pięć procent całego terytorium stanu.
Wieczna zmarzlina z południa ogranicza się do Półwyspu Kolskiego. Od swojej środkowej części rozciąga się na równinie wschodnioeuropejskiej niedaleko koła podbiegunowego. Następnie wzdłuż Uralu jest odchylenie na południe prawie dosześćdziesiąt stopni szerokości geograficznej północnej. Wzdłuż Ob, wieczna zmarzlina rozciąga się do ujścia północnej Soswy, po czym przechodzi wzdłuż syberyjskich Uvalów (południowych stoków) do Jeniseju w regionie Podkamennaya Tunguska. W tym miejscu granica skręca dość stromo na południe, biegnie wzdłuż Jeniseju, a następnie biegnie zboczami Ałtaju, Tuwy, Sajanu Zachodniego do granicy z Kazachstanem.
