W Ameryce Południowej żyje niesamowity ptak, zwany „duszą Andów” – kondor andyjski. Jego niezwykła sylwetka i imponujące rozmiary skłoniły niektórych pierwotnych mieszkańców zachodniej części kontynentu do ubóstwienia tego majestatycznego przedstawiciela pierzastego świata, podczas gdy inni boją się go i uważają spotkanie z nim za zły znak. Pod zasłoną wróżb i przesądów czai się urocze stworzenie, które jest na skraju wyginięcia. Przyjrzyjmy się bliżej temu rzadkiemu gatunkowi.
Wygląd
Kondor andyjski jest członkiem rodziny sępów, charakteryzującej się ogromnymi rozmiarami. Rozpiętość skrzydeł tego ptaka wynosi ponad trzy metry, czyli więcej niż u jakiegokolwiek innego upierzonego drapieżnika. Kolor piór kondora andyjskiego jest przeważnie czarny z białymi końcówkami. Jednym z najbardziej wyrazistych znaków jest puszysty biały kołnierzyk wokół szyi. Samce różnią się od samic obecnością osobliwych skórzastych „kolczyków” w górnej części szyi, a także dużego grzebienia, którywznosi się majestatycznie nad ich głowami. Dzięki niemu mogą przekazać swój nastrój, malując powierzchnię grzebienia na różne kolory. Brak upierzenia na głowie ma również znaczenie praktyczne - pozwala szybciej oczyścić skórę pod wpływem promieni słonecznych.
Masa dorosłego kondora andyjskiego wynosi od 7 do 15 kg, co czyni go największym ptakiem drapieżnym na świecie. Jednocześnie samce są znacznie większe niż samice. Długość ich ciała waha się od 110 do 140 cm. Budowa pazurów kondora andyjskiego jest taka, że nie może polować na żywą zdobycz, nie mówiąc już o podnoszeniu małych zwierząt w powietrze.
Siedlisko
Kondor andyjski, jak sugeruje jego nazwa, mieszka w paśmie górskim Andów w Ameryce Południowej. Ten gatunek kondorów gnieździ się na szczytach górskich, gdzie drapieżniki i inne szkodniki nie mogą do nich dotrzeć. Jest to również świetna pomoc do startu, ponieważ tak masywnemu ptakowi nie jest łatwo unieść się z ziemi. W regionach południowych kondory andyjskie występują nawet na mniej lub bardziej płaskich obszarach. Pomimo tego, że te ogromne ptaki wolą budować swoje gniazda w górach, potrzebują równin, aby znaleźć pożywienie, ponieważ na ich powierzchni łatwiej dostrzec martwe zwierzęta.
Jedzenie
Dieta kondorów andyjskich składa się głównie z padliny, chociaż nie lekceważą one piskląt ani jaj niektórych ptaków. W poszukiwaniu pożywienia ci niestrudzeni i czujni padlinożercy są w stanie przebyć około 200 km dziennie. Kondor andyjski to mądry ptak, bacznie obserwuje innych.kochankowie padliną, aby po swoim zachowaniu zrozumieć, gdzie czeka na niego zdobycz. Ale nie bierze jedzenia od swoich mniejszych kolegów. W rzeczywistości, wrony i inne mniejsze sępy amerykańskie czerpią korzyści z przybycia kondora andyjskiego, ponieważ jest on w stanie rozedrzeć grubą skórę zwierzęcia swoim potężnym dziobem. Potem słabsze ptaki z łatwością dostaną się do tego cennego przysmaku.
Co ciekawe, czasami kondory andyjskie są tak najedzone, że przez chwilę nie mogą nawet wstać z ziemi. Rezultatem tej chciwości jest możliwość obchodzenia się bez jedzenia przez kilka następnych dni. Ale ten zwyczaj ma też poważną wadę – okoliczni mieszkańcy często wypatrywali sytego kondora i zabijali go, wykorzystując fakt, że nie mógł wystartować. Ogólnie rzecz biorąc, związek tego niesamowitego ptaka z ludźmi jest dość trudny.
Wpływ człowieka
Dzisiaj prawie niemożliwe jest zobaczenie kondora andyjskiego w jego naturalnym środowisku. Jedyne, co pozostało nam do zapamiętania, to zdjęcie ptaków i osobników trzymanych w ogrodach zoologicznych. Wszystko to za sprawą „opieki” ludzi, którzy od stulecia pilnie eksterminują tych przedstawicieli pierzastego świata. Kondor jest dużym ptakiem, więc nie było trudno trafić go bronią palną, w wyniku czego ten najbardziej pożyteczny gatunek jest na skraju wyginięcia.
Ale nie tylko polowania zmniejszyły liczbę kondorów andyjskich. O wiele więcej krzywd wyrządziło im zniszczenie ekologii, którą człowiek niesie ze sobą. Z powodu negatywnych zmian w siedlisku liczba tych majestatycznych ptaków wielokrotnie spadła. Ale kondor andyjski pełnił bardzo ważną funkcję. Jeśli nie zjesz na czas zwłok zwierząt, stają się one źródłem wielu chorób. Dlatego zoolodzy dokładają wszelkich starań, aby odbudować populację kondora andyjskiego, hodować go w niewoli i uciekać się do wielu innych sztuczek.
Reprodukcja
Ta odmiana kondorów zaczyna rozmnażać się w wieku 5-6 lat. Mniej więcej na początku wiosny samce zaczynają wykonywać taniec godowy przed samicami. Jeśli dama jest pod wrażeniem „pokazu” mężczyzny, tworzą parę, która będzie razem do końca życia. Kondory andyjskie rzadko rodzą potomstwo - raz na 1-2 lata. Dlatego tak trudno jest sztucznie zwiększyć ich populację. Jeśli jednak jajo zostanie utracone, samica spróbuje złożyć nowe. Następnie przez 54-58 dni troskliwi rodzice wspólnie wykluwają jajo, po czym rodzi się z niego małe, bezradne pisklę.
Dziecko jest karmione przez zwracanie lekko rozgotowanego jedzenia do głodnego dzioba. Zwykle łatwe życie młodych zwierząt trwa do 2 lat, po czym muszą opuścić swoje rodzime gniazdo. W tym czasie latają doskonale, ponieważ trening do tego trudnego zadania rozpoczyna się w wieku sześciu miesięcy. Jeśli kondory tworzą dużą rodzinę, to ustala się w niej wyraźną hierarchię.
Kondory andyjskie w niewoli
Jednym z nieoczekiwanych miejsc, w których mieszka kondor andyjski, jest moskiewskie zoo. Jak się okazuje, te ptakimoże żyć szczęśliwie w niewoli. Niektóre osobniki były tak dobrze opanowane w murach zoo, że żyły tam nawet 70 lat. Dzienna dieta kondora andyjskiego w niewoli to około 1,5 kg mięsa, 200 g ryb i kilka szczurów. Oczywiście takie menu przypadło do gustu egzotycznym gościom. Przykładem tego jest kondor z moskiewskiego zoo o imieniu Kuzya. Został złapany już jako dorosły, ale jednocześnie żył w niewoli przez ponad 60 lat.
Od tego czasu wiele kondorów, które dostały się do moskiewskiego zoo, nosi przydomek Kuzya. Dziś w ścianach zoo żyją dwa ptaki południowoamerykańskie - samiec i samica. Miejmy nadzieję, że zostawią potomstwo, zwiększając populację kondorów andyjskich na Ziemi. Zdjęcia ptaków, majestatycznie rozmieszczone na ich wybiegach, są przechowywane na pamiątkę w archiwum zoo.
Czy przeżyją?
Dziś ludzie zdali sobie sprawę, jak ważny jest kondor andyjski dla ekosystemu naszej planety. Zoolodzy zaczęli intensywnie odbudowywać populację tego pożytecznego ptaka, a polowania na niego stają się coraz mniej powszechne. Legenda o kondorach andyjskich unoszących w łapach zwierzęta gospodarskie i małe dzieci została zdemaskowana, a korzyści z nich płynące stały się oczywiste. Kto wie, co by się stało, gdyby ludzie przyłapali się kilka lat później. Być może wtedy kondora andyjskiego mogliśmy zobaczyć tylko na fotografiach.
Dziś ten gatunek jest na skraju wyginięcia, ale ma przed sobą przyszłość. Miejmy nadzieję, że nasi potomkowie żyją w świecie, w którym kondor andyjski zajmuje należne mu miejsce.
