Przez dwa i pół wieku Rosja walczyła z Imperium Osmańskim - najpierw o dostęp do Morza Czarnego, a potem o umocnienie swojej pozycji na Kaukazie. W związku z tym cesarzowa Katarzyna II z powodzeniem kontynuowała politykę zagraniczną zainicjowaną przez Piotra Wielkiego.
Podczas swojego panowania Imperium Rosyjskie nie tylko uzyskało swobodny dostęp do Morza Azowskiego i Czarnego, ale także dokonało aneksji Półwyspu Krymskiego, stając się prawdziwą potęgą morską. Na cześć zwycięstw rosyjskiej broni utalentowani architekci i rzeźbiarze stworzyli pamiątkowe pomniki. Jednym z nich jest kolumna Chesme w Petersburgu.
Backstory
W połowie XVIII wieku Turcja nadal panowała na Morzu Czarnym. Mimo podejmowanych przez Piotra I prób zdobycia przyczółka na jej brzegach, Rosja nie miała w tym czasie ani Morza Czarnego, ani flotylli azowskiej. Dlatego rząd Katarzyny II uznał kierunek południowy za priorytet w polityce zagranicznej.
Jednak Rosja nie rozpoczęła wojny. Turcy i sprzymierzeni z nimi Tatarzy krymscy pod koniec 1768 r. najechali północny region Morza Czarnego. Aby uderzyć Turcję od tyłu, a także wesprzeć zbliżające się powstanie chrześcijan na Bałkanach, postanowiono wysłać statki Floty Bałtyckiej na Morze Śródziemnemorze.
Latem - jesienią 1769 roku Kronsztad opuściły dwie rosyjskie eskadry, dowodzone przez admirałów Grigorija Spiridowa i Johna Elphinstona. Całe kierownictwo wyprawy powierzono hrabiemu Aleksiejowi Orłowowi.
Pływanie po Europie dla rosyjskich żeglarzy nie było łatwym sprawdzianem. Pierwsze okręty wpłynęły na Morze Śródziemne w listopadzie, a wiosną następnego roku obie eskadry bałtyckie zjednoczyły się i zaczęły przygotowywać się do bitwy, o czym przypomina Kolumna Czesmeńska w Carskim Siole.
Zwycięstwo nad genialną Portą
Pierwsza duża bitwa miała miejsce w Cieśninie Chios 24 czerwca 1770 r. Flota turecka była dwukrotnie większa od eskadry rosyjskiej, ponadto zajmowała korzystną pozycję strategiczną. Mimo to, po ciężkiej walce, Turcy wycofali się do Zatoki Chesme, którą uznano za prawie nie do zdobycia.
Tego samego dnia rada wojskowa postanowiła zakończyć klęskę floty tureckiej w samym Chesme. Rosyjskie statki zablokowały wąskie wyjście z zatoki i około północy rozpoczęła się bitwa, później uznana za jedną z największych w historii floty żeglarskiej.
W nocy 26 czerwca turecka flota została całkowicie zniszczona, załogi statków i garnizon Chesma uciekły do Smyrny. Nikt w Europie tego nie spodziewał się. Na cześć triumfu rosyjskiej floty kolumna dziobowa Czesme została później zainstalowana w Parku Katarzyny w Carskim Siole.
Wszyscy uczestnicy słynnej bitwy zostali odznaczeni pamiątkowymi medalami na mocy dekretu cesarzowejmedale. W Petersburgu zbudowano Pałac Czesmeński i kościół, w Gatczynie wzniesiono obelisk, w Carskim Siole wzniesiono kolumnę.
Antyczny prototyp
Gdy Rosja przystąpiła do wojny z Imperium Osmańskim, rozpoczęto prace nad założeniem parku w Carskim Siole. Gdy wieść o zwycięstwie pod Czesmą dotarła do Petersburga, Katarzyna II zleciła architektowi Rinaldiemu A. stworzenie kolumny podobnej do kolumny dziobowej wzniesionej w Rzymie na cześć zwycięstwa konsula Gajusza Duilia nad flotą Kartaginy.
Postanowiono wznieść pomnik na środku Wielkiego Stawu, wykopanego wcześniej przez szwedzkich jeńców wojennych. Prace trwały kilka lat. W tym czasie zmieniono kształt linii brzegowej stawu, aby nadać mu zarys Morza Egejskiego.
Kolumna Chesme została wykonana według szkicu zatwierdzonego osobiście przez Katarzynę II. Cesarzowa nie pomyliła się: majestatyczne, a zarazem szlachetne i powściągliwe antyczne formy pomnika najlepiej wyrażały triumf rosyjskiej floty, która z góry przesądziła o wyniku wojny.
Krótki opis
Kolumna Czesmiczna to dzieło włoskiego architekta Antonio Rinaldiego, który był w rosyjskiej służbie, oraz rzeźbiarza Johanna Schwartza, który stworzył elementy z brązu pomnika: orzeł i płaskorzeźby.
Granitowy cokół wynurzający się z wody ma formę ściętej piramidy, podczas gdy sama kolumna jest wykonana z litego marmuru uralskiego. Pomnik wieńczy brązowy orzeł wycelowany w turecki półksiężyc. Z jednej strony symbolizuje zwycięską Rosję, z drugiejdrugi - hrabia A. Orłow, który otrzymał prawo do nazywania się Orłow-Chesmensky.
Na trybunach widoczne są płaskorzeźby przedstawiające różne symbole Wschodu: turbany, buńczuki, kołczany, włócznie, szable tureckie, sztandary. Płaskorzeźby z brązu poświęcone są trzem zwycięskim bitwom na Morzu Egejskim, na cześć których wzniesiono Kolumnę Czesmeńską.
Historia i teraźniejszość
W 1996 roku obchodzono 300. rocznicę powstania rosyjskiej marynarki wojennej. W ciągu trzech stuleci odniósł wiele wspaniałych zwycięstw, w tym bitwy na Morzu Egejskim podczas wojny rosyjsko-tureckiej. Do tego czasu podjęto decyzję o odrestaurowaniu płaskorzeźb z brązu, które wcześniej zdobiły Kolumnę Chesme.
Po Wielkiej Wojnie Ojczyźnianej część z nich została podniesiona z dna Wielkiego Stawu, gdzie trafiły w wyniku daremnych prób nazistów zburzenia marmurowego pomnika. W latach 1994-1995 rzeźbiarz V. Kozenyuk odtworzył brakujące elementy i dziś Kolumna Chesmy wygląda tak samo jak za czasów cesarzowej Katarzyny II, która nakazała stworzenie tego pomnika męstwa rosyjskiej floty.
