Na całym terytorium południowej Afryki nie ma takiego ptaka drapieżnego, który pod względem siły i odwagi mógłby ustąpić orłowi bojowemu (Polemaetus bellicosus), należącemu do rodziny jastrzębi. Jego siedliskiem jest cała część kontynentu na południe od Sahary, zwłaszcza tereny otwarte. Jedynym wyjątkiem są regiony leśne Republiki Południowej Afryki.
Opis zewnętrzny
Jest to dość duży ptak o rozpiętości skrzydeł do 227 cm i długości ciała 80-86 cm. Górna część pokryta ciemnobrązowym upierzeniem, z dodanym prawie czarnym kolorem w okolicy głowy. Brzuch prawie biały, z małymi, ledwo zauważalnymi brązowymi plamami. Muskularna klatka piersiowa, potężne szponiaste łapy, surowe spojrzenie szarobrązowych oczu i haczykowaty dziób natychmiast zdradzają w nim poważnego drapieżnika, który nie ma sobie równych wśród ptaków. Duże samice orłów bojowych mogą ważyć do 7 kg.
Zachowanie
Orzeł wojenny jest ptakiem bardzo ostrożnym i spostrzegawczym, dlatego adaptuje samotne drzewo pod swoim mieszkaniem, z którego wyraźnie widać wszystko, co dzieje się w okolicy. Para ptaków zawsze trzyma się razem, okresowo latając po swoim terytorium i nie pozwalając innym pojawić się w pobliżu.ptaki drapieżne. Kiedy dochodzi do takiej inwazji, walory bojowe orła bardzo się przydają, a każdy drapieżnik zostaje zmuszony do ucieczki. Teren należący do rodziny orłów sięga 1000 metrów kwadratowych. metrów. Pary gniazdują w odległości co najmniej 50 km od siebie.
Jedzenie
Orły bojowe żywią się ptakami i ssakami małych i średnich rozmiarów, takimi jak góralki, surykatki, młode gazele lub impala, młode małpy itp. Nie odmawia też gadów, czasami polując na węże i warany.
Czasami zwierzęta domowe - psy, owce, kozy - są czasami używane jako pokarm. Orzeł wojenny nie gardzi ofiarą innych ludzi, jeśli nadarzy się taka okazja. Z reguły poluje w locie, unosząc się wysoko na niebie, wypatrując zdobyczy, a następnie szybko ją atakując z dużą prędkością.
Reprodukcja
Ten upierzony drapieżnik buduje swoje gniazdo w rozwidleniu najwyższego drzewa. Jeśli w okolicy nie ma drzew, gniazdowanie odbywa się na niedostępnych półkach skalnych. Samica zajmuje się głównie budową, budując gniazdo o średnicy do 2 metrów, bardzo zaskakujące pod względem siły, nawet człowiek może się w nim bezpiecznie pomieścić. Jest wykonywany w bardzo osobliwy sposób i składa się z kilku warstw. Najpierw kładzie się grube patyki, następnie warstwa suchych liści, gałęzi, mchu i innych elementów roślinnych znajdujących się w pobliżu. Górna warstwa cienkich gałązek tworzących tackę uzupełnia konstrukcję.
Kiedy gniazdo jest już gotowe, samica się kładzieskłada się z 2 białych kulistych jaj wielkości ok. 8 cm Samiec dostarcza pożywienie dla samicy w trakcie wysiadywania jaj (około półtora miesiąca). Kiedy pojawiają się pisklęta, zaopatruje również całą rodzinę w żywność, choć robi to tylko do czasu, gdy młodsze pokolenie trochę dorośnie. Później pisklęta potrzebują tak dużej ilości pożywienia, że nawet dwoje rodziców nie zawsze jest w stanie je zdobyć. Dlatego orzeł wojenny może czasami pobierać pokarm od innych drapieżników. Po 3 miesiącach pisklęta zaczynają wykonywać pierwsze loty próbne z gniazda rodzicielskiego. W tym czasie wokół niego gromadzą się całe stosy kości różnych zwierząt. Dorosłe upierzenie u młodych zwierząt pojawia się dopiero w 7. miesiącu życia.
Orzeł wojenny praktycznie nie ma wrogów, z wyjątkiem ludzi. Rolnicy często polują na nie ze strachu o swoje zwierzęta. Liczba orłów wojennych ostatnio spada, a to stwarza realne zagrożenie, że oddział Ptaków Drapieżnych może całkowicie stracić tak wspaniałego przedstawiciela.
