Dziś istnieją tysiące, jeśli nie setki tysięcy wymarłych gatunków zwierząt i roślin. Niestety na przestrzeni minionych wieków proces wymierania gatunków nie zatrzymał się, a wręcz nasilił dzięki człowiekowi. Jakich przedstawicieli świata zwierzęcego możemy stracić w najbliższej przyszłości? Jak ratować zagrożone gatunki zwierząt? Porozmawiamy o tym wszystkim.
Dlaczego zwierzęta umierają?
Od momentu pojawienia się nasza planeta nieustannie się zmienia, a wraz z nią zmienia się mapa kontynentów i oceanów, krajobrazy, a także różnorodność żywych istot. Niejednokrotnie na Ziemi pojawiły się niektóre gatunki zwierząt, a inne zniknęły, i nie zawsze ktoś miał w tym rękę. Wśród naturalnych przyczyn wyginięcia są:
- Globalne katastrofy.
- Konkurs międzygatunkowy.
- Zmiana klimatu i innych elementów środowiska.
- Jednorodność genetyczna.
- Choroby, ataki pasożytów.
- Gwałtowny wzrost liczby drapieżników.
Dla całej historii naszejNa planecie doszło do co najmniej sześciu masowych wymierań zwierząt, wywołanych nadejściem epoki lodowcowej, zwiększoną aktywnością wulkaniczną, upadkiem ciał niebieskich, zmianami w składzie atmosfery i innymi możliwymi czynnikami. Wraz z nadejściem człowieka przyczyny śmierci całych gatunków biologicznych stały się jeszcze większe. Wraz ze wzrostem naszej wiedzy i umiejętności aktywnie podporządkowaliśmy sobie wszystko, co nas otacza. Robiąc to, czasami dokonywaliśmy nieodwracalnych zmian w naturze Ziemi. Zwierzęta były eksterminowane w ogromnych ilościach, zarówno celowo, jak i całkowicie przypadkowo.
Bezpośrednia eksterminacja gatunków miała i nadal ma miejsce w celu uzyskania mięsa, skór, kości i różnych produktów ich życiowej aktywności (jedwab, muszle, perły, atrament, trucizna itp.). Zwierzęta są również eksterminowane w celu ochrony gruntów rolnych i innych terytoriów. Przypadkowe zniszczenie jest znacznie częstsze. Występuje podczas wojen, wypadków drogowych i przemysłowych, w wyniku zanieczyszczenia środowiska naturalnego, a także gdy człowiek w trakcie swojej działalności zmienia naturalne krajobrazy (buduje tamy, drogi, miasta, wycina lasy).
Gatunki, które zniknęły z naszej winy
Jak wspomniano powyżej, istnieje wiele przyczyn wyginięcia gatunków. Jednak w ciągu ostatniego tysiąclecia ludzie stali się głównym zagrożeniem dla świata zwierząt. Opanowując wszystkie nowe terytoria, interweniowaliśmy w od dawna ustalony porządek rzeczy. W wyniku naszych działań zmieniła się znacząco fauna nie tylko odległych zakątków świata (Australia, Ameryka Południowa, Nowa Zelandia, Mauritius, Tasmania), ale także okolicznych ziem. Oto tylko kilka typówzwierzęta wymarłe z winy człowieka:
- Wycieczka. Dziki byk, który jest przodkiem bydła domowego. Mieszkał w Europie, Afryce Północnej i Azji Mniejszej. Obraz wycieczki często odnajdywany był w folklorze słowiańskim i europejskim, a sam byk był cennym źródłem mięsa. Wycieczki wymarły z powodu polowań i działalności gospodarczej człowieka. Ostatnia ludność zniknęła w 1627 r. na terenie obwodu lwowskiego Ukrainy.
- Dodo. Duży nielotny ptak z rodziny gołębi. Mieszkała na Wyspach Maskareńskich, wyspie Mauritius i Rodrigues. Ptak zniknął w XVI wieku dzięki polowaniu, a także sprowadzonym na wyspy kotom i świniom, które zniszczyły jego gniazda. Dodo lub dodo jest wspomniane w książce Lewisa Carrolla i innych pracach, a jego wizerunek jest symbolem Funduszu Ochrony Przyrody Geralda Durrella.
- Krowa Stellera. Ogromne zwierzę odkryto w 1741 roku podczas wyprawy Vitusa Beringa. Zewnętrznie przypominał manata i żył na północnych morzach planety. Populacje krów morskich były bardzo liczne, ale zaraz po odkryciu zaczęto na nie aktywnie polować ze względu na przepyszną pelerynę i dużą wagę zwierząt. Po 30-40 latach gatunek został wytępiony.
- Chiński delfin jeziorny. Gatunek ten został uznany za wymarły dopiero w 2007 roku. Jej przedstawiciele zamieszkiwali tereny rzeki Jangcy oraz jezior Poyanghu i Dongtinghu. Byli to typowi przedstawiciele delfinów rzecznych o wydłużonym, beczkowatym ciele o długości do 2,5 metra i długiej wąskiej mównicy. Przede wszystkim zewnętrznie przypominały amazońskiewiersz, który jest wymieniony jako „podatny”.
Zagrożony
Z dnia na dzień rośnie lista zagrożonych gatunków zwierząt. Obecne tempo ich zanikania jest kilkukrotnie wyższe niż w okresie globalnych katastrof, które miały miejsce na Ziemi miliony lat temu. Status „zagrożonego” otrzymują zwykle ci przedstawiciele fauny, których liczba jest niezwykle mała i może w niedalekiej przyszłości doprowadzić do śmierci ich gatunku. Dziś stanowią około 40% wszystkich przedstawicieli królestwa zwierząt – od dużych ssaków po maleńkie bezkręgowce.
Top 10 zagrożonych gatunków zwierząt na świecie wygląda tak:
- Morświn kalifornijski (30 osobników).
- Lampart amurski (60 osobników).
- Nosorożec jawajski (68 osobników).
- Papuga Kakapo Sowa (155 osobników).
- Goryl rzeczny (300 osobników).
- Tygrys malajski (340 osobników).
- Płetwal płowy (350 osobników).
- Wielkie pandy (1864 osobniki).
- Pingwin Galapagos (mniej niż 2000 osobników).
- Słoń sumatrzański (2800 osobników).
Podatne lub krytycznie zagrożone są również koale, jaguary, wszelkiego rodzaju nosorożce i słonie, orangutany sumatrzańskie, różnorodne wieloryby i delfiny, lemury, niektóre bociany i pelikany, kondory, różne papugi, a nawet gołębie.
Wakita lub morświn kalifornijski
Wakita to najmniejszy z morświnów, który bardzo przypomina delfina. Jego wydłużone, krępe ciało dorasta do zaledwie 1,5 metra długości i waży około 50 kg. jestpomalowane na szaro, a oczy są zakreślone czarnymi kółkami. Ciekawostką jest, że morświn kalifornijski nigdy nie był obiektem połowów – nikt na niego nie prowadził specjalnego polowania. Jednak znajduje się na szczycie listy zagrożonych gatunków zwierząt na świecie.
Jak to się stało? Rzecz w tym, że ma bardzo wąski zakres. Morświn jest gatunkiem endemicznym, który żyje tylko w północnej części Zatoki Kalifornijskiej. Ponadto zwierzę często przypadkowo trafia do sieci rybackich, w których umieszcza się inny zagrożony, endemiczny gatunek zatoki - rybę totoaba.
Amur, czyli lampart dalekowschodni
Podgatunek Amur jest najbardziej wysuniętym na północ przedstawicielem tego gatunku. Wcześniej zasięg tego zwierzęcia był bardziej rozległy i obejmował region Ussuri w Rosji, północno-wschodnie Chiny i prawie całą Koreę. Dziś znacznie się zawęziła, znajdując się na pograniczu tych trzech państw. Prowadzi samotny tryb życia, zamieszkuje tereny górskie porośnięte głównie lasami mieszanymi iglastymi.
Podobnie jak inne lamparty, lampart amurski wygląda bardzo wdzięcznie. Dorasta do 1-1,3 metra długości i waży tylko 50 kilogramów. Zwierzę ma bardzo długi ogon, elastyczne i muskularne ciało, potężne łapy i ostro zakrzywione pazury. Podczas polowania lampart jest w stanie skoczyć kilka metrów do przodu i osiągnąć prędkość do 58 kilometrów na godzinę.
Istnieje wiele przyczyn wyginięcia podgatunku: zniszczenie naturalnego środowiska zwierząt, zmniejszenie zaopatrzenia w żywność, ściśle powiązanekrzyżowanie, które prowadzi do pojawienia się osobników niepłodnych. Ważnym, ale dalekim od pierwszego czynnika, jest kłusownictwo, bo skóra lamparta kosztuje od 500 do 1000 dolarów. Ochroną podgatunków zajmują się pracownicy kilku rezerwatów i rezerwatów dzikiej przyrody. Znaczącą rolę w tej sprawie mają ogrody zoologiczne otwierane w różnych krajach świata.
Nosorożec Jawajski
Innym zagrożonym gatunkiem jest nosorożec jawajski. Zamieszkuje lasy tropikalne, łąki i tereny zalewowe Azji Południowo-Wschodniej. Prowadzi samotny tryb życia, zajmując indywidualne terytorium od 3 do 20 km2. Nosorożce jawajskie są bardzo podobne do swoich indyjskich „braci”, ale ich głowa i ciało są mniejsze, a na głowie rośnie tylko jeden róg (każdy ma dwa) do 27 centymetrów długości. Same zwierzęta osiągają około 2-4 metrów długości i ważą do 2,3 tony.
Spośród wszystkich przedstawicieli rodzaju nosorożce jawajskie mają najmniejszą liczbę, co wynika wyłącznie z czynnika antropogenicznego. Są to bardzo duże i niebezpieczne zwierzęta, które nie mają naturalnych wrogów. Na zmniejszenie ich liczebności wpływa niekontrolowana eksterminacja zwierząt, a także aktywny wzrost osiedli ludzkich w ich środowisku.
Goryl rzeczny
Goryl rzeczny nie jest odrębnym gatunkiem, ale podgatunkiem goryla zachodniego. Żyje w lasach liściastych między Kamerunem a Nigerią i jest uważany za najbardziej zagrożonego ze wszystkich afrykańskich naczelnych. Zewnętrznie jest bardzo podobny do blisko spokrewnionego podgatunku zachodnich goryli nizinnych,mieszka 250 kilometrów dalej. Między sobą różnią się budową zębów i czaszki, a także cechami stylu życia.
Goryle rzeczne liczą tylko kilkaset osobników. Są one rozmieszczone na terenach gęsto zaludnionych i cierpią z powodu niszczenia ich naturalnych siedlisk. Liczba zwierząt spada z powodu wylesiania i przekształcania ich w grunty rolne.
Północny wieloryb
Waleń północny jest jednym z największych zagrożonych gatunków zwierząt. Osiąga długość od 13 do 18 metrów i może ważyć około stu ton. Mimo imponujących rozmiarów zwierzę okazało się nieuzbrojone w walce z ludźmi. Od XVI wieku polowano na nie dla mięsa, tłuszczu i fiszbin. A fakt, że odpowiedni wieloryb mieszka blisko wybrzeża, czyni go łatwym łupem.
Ten gatunek jest powszechny w Oceanie Atlantyckim. Nie mieszka cały czas w jednym miejscu, ale przemieszcza się w zależności od pór roku. Latem wieloryb wznosi się na regiony podbiegunowe, żywiąc się skorupiakami i małymi rybami u wybrzeży Nowej Anglii i Islandii. Zimą schodzi do wybrzeży Florydy, Zatoki Meksykańskiej i Europy Południowej.
Pingwin Galapagos
Większość pingwinów żyje w antarktycznych i subantarktycznych pasach globu. Gatunek Galapagos jako jedyny żyje bardzo blisko równika, na wyspach o tej samej nazwie. Osiedlają się w koloniach tuż przy wodzie, żywią się rybami i małymi skorupiakami. Te pływające ptakiosiągają tylko 50 centymetrów wysokości i ważą około 2,5 kilograma. Ich grzbiet i głowa są pomalowane na czarno, brzuch podobnie jak inne pingwiny jest biały, a od szyi do oczu charakterystyczny tylko dla nich biały pasek.
Dziś istnieje kilka tysięcy pingwinów z Galapagos, a liczba ta stale maleje. W przeciwieństwie do wielu innych zagrożonych gatunków zwierząt, zniknięcie tego nie ma nic wspólnego z działalnością człowieka. Powodem śmierci pingwinów było katastrofalne, ale całkiem naturalne zjawisko zwane El Niño – kataklizm, który co kilkadziesiąt lat pojawia się u wybrzeży Ameryki Południowej. Pojawił się w latach 90. w pobliżu Wysp Galapagos, wpłynął na zmianę klimatu i zmniejszył liczbę ryb - głównego pokarmu pingwinów.
Zagrożone gatunki zwierząt w Rosji
Rosja to największy kraj na świecie. Zajmuje obszar 17 125 191 km2, rozciągając się na 10 tysięcy kilometrów z zachodu na wschód Eurazji. Jego terytorium zamieszkuje ponad 120 000 gatunków zwierząt, które zamieszkują różne strefy klimatyczne i naturalne, w tym arktyczną pustynię, tundrę, stepy, tajgę, subtropikalną pustynię i półpustynię. Ze względu na dużą różnorodność, jej przyroda jest cenna nie tylko dla samego kraju, ale dla całej planety. Niestety obserwuje się tu również problemy środowiskowe, dzięki którym uzupełniana jest lista rzadkich i zagrożonych gatunków zwierząt.
W rosyjskiej czerwonej księdze znajdują się: delfin butlonosy, koń Przewalskiego, żubr, pelikan różowy, kozioł kaukaski. Wielu z nich żyje na Dalekim Wschodzie lub w pobliżu jego wybrzeży: tygrys amurski, antylopa wola, wieloryb szary, tchórz amurski, bóbr kamczacki (wydra morska), wilk czerwony, lis polarny Mednowski. Znikają górale amurskie żyjące na Terytorium Nadmorskim, foka uchatka znaleziona na Kamczatce, Komandor i Wyspy Kurylskie. Wśród zagrożonych gatunków zwierząt w Rosji są lampart dalekowschodni, tygrys amurski, gepard azjatycki, z których każdy ma tylko kilkadziesiąt osobników. Za gatunek, który całkowicie zniknął na terytorium państwa uważa się fokę białobrzuchy, czyli mniszkę, która zamieszkiwała Morze Czarne.
Ochrona rzadkich i zagrożonych gatunków zwierząt
Przedstawiciele świata zwierząt są ważną częścią natury naszej planety, która jest ściśle powiązana ze wszystkimi jej składnikami. Zanik choćby jednego gatunku wpływa na cały ekosystem i może prowadzić do zmian klimatu, krajobrazu, fauny i flory obszaru, na którym żył. Mimo wieloletniej ingerencji człowieka w środowisko, problem zachowania zagrożonych gatunków zwierząt pojawił się dopiero w połowie XVI wieku. Wcześniej były niszczone bez najmniejszych wyrzutów sumienia, więc w historii było wiele przypadków, w których bezmyślne ludzkie działania doprowadziły do nieodwracalnych konsekwencji.
Środki mające na celu ochronę rzadkich i zagrożonych gatunków zwierząt obejmują tworzenie specjalnych praw, organizacji ekologicznych i umieszczanie ich w Czerwonych Księgach. Z reguły w celu zachowania zagrożonych gatunków tworzone są dla nich najkorzystniejsze i bezpieczne warunki. Na przykład ich naturalne siedliska są przekształcane w sanktuaria, rezerwaty przyrody iparki narodowe, w których polowanie jest zabronione, a zwierzęta pozostawione same sobie.
W niektórych przypadkach ludzie próbują sztucznie zwiększyć przeżywalność zagrożonych gatunków zwierząt: tworzą tymczasowe żłobki, chronią młode zwierzęta przed ich naturalnymi wrogami, leczą i karmią słabe i ranne osobniki. Na przykład w Azji istnieją specjalne ośrodki, w których zbiera się tylko wyklute młode żółwie, aby nie zostały zjedzone przez mewy i kraby. Młode dorastają do pewnego wieku, a kiedy stają się silniejsze, są wypuszczane do oceanu.
