Cała powierzchnia Ziemi składa się z wody i lądu. Co więcej, część stała stanowi zaledwie 29% całkowitej powierzchni planety. Tak, i to jest wcięte przez rzeki, strumienie, strumienie, kanały. A ile bagien, stawów i jezior jest na lądzie - nie można zliczyć, skoro niektóre z nich okresowo znikają, a potem pojawiają się ponownie. Prawdopodobnie słuszniej byłoby nazywać naszą planetę Wodą.
Cała kraina jest podzielona na oddzielne kontynenty. Nazywane są również kontynentami. Czym jest kontynent, jaka jest historia jego powstania i rozwoju – przez długi czas pozostawał tajemnicą. Dzisiaj nauka geologiczna może wyjaśnić wiele rzeczy, w szczególności, dlaczego kontynenty się poruszają.
Z czego są zrobione
Ogromny granitowo-osadowy blok leżący na warstwie baz altu o grubości około 40 kilometrów - oto czym jest stały ląd. Obecnie istnieje sześć kontynentów, położonych na powierzchni Ziemi bardzo nierówno, zgrupowanych w przeciwnej części planety od Oceanu Spokojnego. Kontynenty mają niejednorodną strukturę. Składają się z:
- geosynclines (obszary składania);
- platformy (obszary zrównoważone).
Odpowiadając na pytanie, czym jest kontynent, możemy powiedzieć, że jest to duży ląd obmyty przez ocean i składający się z ruchomych i stabilnych części.
Ruchome części kontynentów to pofałdowane strefy, rozciągnięte na tysiące, a nawet dziesiątki tysięcy kilometrów. Przykładem takiego regionu geosynklinalnego jest pas alpejsko-himalajski, który rozciąga się w kierunku równoleżnikowym na całej Eurazji. W reliefie fałdowanie wyrażają góry i zagłębienia.
Platformy to wolno poruszające się obszary. Są to stabilne, uformowane od dawna części skorupy ziemskiej. Pokryte są od góry pokrywą skał osadowych, które ukrywają wszelkie nierówności podłoża. Na takich obszarach skorupy ziemskiej znajdują się duże równiny. Przykładem jest Nizina Wschodnioeuropejska, która znajduje się na platformie rosyjskiej.
Dryf kontynentalny
W naszych czasach jest 6 kontynentów. Największym z nich jest Eurazja, a następnie znajdują się one w następującej kolejności: Afryka, Ameryka Północna, Ameryka Południowa, Antarktyda, a najmniejsza - Australia.
Ale był okres w historii Ziemi, kiedy istniał tylko jeden superkontynent Pangea i był obmywany przez wody jednego oceanu Panthalassa. Czym jest kontynent mezozoiczny? To ogromny ląd, równy rozmiarami wszystkich dzisiejszych kontynentów razem wziętych. Pangea pokryta była bujną roślinnością, wśród której swobodnie wędrowały dinozaury. To było ich królestwo i ich rozkwit.
W przybliżeniu 200 milionów lat temu starożytny kontynent podzielił się na Laurazję i Gondwanę. Między nimi uformował się Ocean Tetydy. Laurasia udała się na półkulę północną, podczas gdy Gondwana pozostała na południowej.
Z kolei te dwa starożytne kontynenty, pod wpływem ruchu substancji płaszcza, również podzieliły się na odrębne części, które zaczęły dryfować w różnych kierunkach, stopniowo oddalając się od siebie. Tak powstały współczesne kontynenty, których zarysy znamy ze szkoły.
Tak więc każdy współczesny kontynent jest tylko fragmentem starożytnej Pangei, która istniała w odległej przeszłości.
