Komety to najpiękniejsze ciała niebieskie, które ludzie mogą obserwować nawet bez lornetki lub teleskopu. Kiedy kometa pojawia się na niebie, natychmiast przyciąga uwagę wszystkich. Ktoś wierzy, że w tym momencie spadła gwiazda i czas złożyć życzenie. Są też przesądni ludzie, którzy wierzą, że zbliżanie się komety oznacza nadchodzące katastrofy, choroby i inne nieszczęścia, które zagrażają całej ludzkości.
Tymczasem kometę można podziwiać nocą. Jasna aureola otaczająca jądro komety, długi warkocz rozciągający się na pół nieba, nieoczekiwany wygląd i duża prędkość fascynują ziemskich obserwatorów, sprawiając, że podziwiają to tajemnicze i nieuchwytne kosmiczne piękno.
Kometa Enckego i jej odkrycie
Kometa 2P/Encke była obserwowana przez Ziemian od 1786 roku do chwili obecnej. Został odkryty w różnym czasie przez wielu astronomów, ale został nazwany na cześć niemieckiego naukowcaJohann Franz Encke, któremu jako pierwszemu udało się obliczyć jego orbitę. Astronom przeprowadził analizę porównawczą ruchu kilku komet i stwierdził, że mówimy o jednym ciele niebieskim. Publikacja jego prac astronomicznych miała miejsce w 1819 roku, w których trafnie przewidział pojawienie się komety w 1822 roku.
Symbol "P" w oficjalnym oznaczeniu komety wskazuje, że jest to kometa okresowa, czyli należąca do naszego Układu Słonecznego. 2P/Encke ma okres krótszy niż dwieście lat.
Kometa, jej natura i ruch
Kometa Enckego nie ma dużych rozmiarów gwiezdnych. Jego średnica, według najnowszych danych z badań kosmicznych, wynosi 4,8 km. Kometa 2P/Encke, jak każda inna kometa, jest zimnym, nieświecącym ciałem. Zaczyna świecić i staje się widoczny dopiero wtedy, gdy zbliża się do Słońca.
Kometa Enckego jest kometą o najkrótszym okresie, jej okres rewolucji wynosi 3,3 roku. Jego ruch jest dość uporządkowany i łatwy do przewidzenia, ponieważ poruszając się jest kierowany przez pobliskie planety.
Kiedy najbardziej obserwowalna kometa, Encke, zbliża się do naszej gwiazdy zwanej Słońcem i przechodzi przez reżim podwyższonej temperatury, jej gazy zmieniają się ze stałego w gazowy. Im jaśniejsza poświata komety, tym więcej gazów jest uwalnianych i tym wyższa jest ich szybkość uwalniania z jądra. Dlatego im bliżej Słońca znajduje się kometa, tym bardziej zauważalna jest jej jasność i odwrotnie,im dalej kometa oddala się od Słońca, tym mniej zauważalny jest blask gazów w komecie. Gdy kometa zbliża się do Słońca, jej jasność wzrasta. Głowa komety jest zawsze jaśniejsza niż jej ogon.
Do widzenia, do zobaczenia wkrótce
Kometa Enckego często do nas wraca. Ostatnio widziano go na niebie przez lornetkę lub teleskop przez cały luty i marzec 2017 roku. Można go było również zaobserwować bez specjalnych pomocy optycznych. W tym okresie Kometa Encke odbyła swoją 63. wizytę i można ją było obserwować, patrząc na konstelację Ryb.
Tak więc Kometa Encke może pochwalić się rekordową liczbą powrotów i pomimo faktu, że jej blask stopniowo zanika, mieszkańcy Ziemi nie mogą się doczekać pojawienia się ogoniastego kosmicznego piękna w 2020 roku.
