Arctic - terytorium przylegające do bieguna północnego. Obejmuje Ocean Arktyczny i wyspy u wybrzeży Ameryki Północnej i Eurazji. To kraina, w której żyją niedźwiedzie polarne. Nawet jego nazwa pochodzi od greckiego „arktos”, co oznacza niedźwiedź. I to w tych trudnych warunkach żyje niesamowity i nieco tajemniczy wędrowiec po lodowatych pustyniach.
Bez zmiany surowego środowiska
Świat, w którym żyją niedźwiedzie polarne, to pola lodowe na wyspach Oceanu Arktycznego i wybrzeżach kontynentów. Prawdziwie dzika kraina. Mimo to żyjący tu niedźwiedź z łatwością znajduje pożywienie i schronienie wśród zimnego, niekończącego się lodu. Często zdarza się, że wraz z pływającymi krami niedźwiedzie polarne lądują na Islandii, a nawet na Morzu Ochockim i Morzu Japońskim. Ale po takiej podróży zawsze wracają do swojego zwykłego środowiska, robiąc ogromne przejścia lądem, kierując się na północ.
Naukowcy zauważyli, że biały niedźwiedź jest bardzo przywiązany do niektórych miejsc, szczególnie lubi źródła wody wolne od lodu. Zimą zwierzę preferuje południowe brzegi lodu Arktyki. Ale latem niedźwiedzie rozprzestrzeniają się szerzej, docierając nawet do bieguna północnego. Miejsca, w których się znajdują, to cała Arktyka. Ale od 88 stopni szerokości geograficznej północnej i dalej na północ ta bestia jest bardzo rzadka.
Jak przetrwać w lodowym świecie
Ile waży niedźwiedź polarny? Dorosłe samce, zwłaszcza te z Morza Beringa, mogą osiągnąć trzy metry wysokości i ważyć nawet tonę, a nawet więcej. To są prawdziwi giganci. Takie zwierzę z łatwością pokonuje głęboki śnieg i szybko porusza się po lodzie, pokonując do 30-40 km dziennie. Dwumetrowe kępy lodowe również nie stanowią problemu dla niedźwiedzi, co jest nieco zaskakujące, biorąc pod uwagę ich ogromne rozmiary. Ponadto niedźwiedzie polarne doskonale pływają. Potrafią przepłynąć do 80 km w lodowatej wodzie Arktyki. Zdarzyło się nawet, że niedźwiedź przepłynął 685 km, tracąc 48 kg (20% swojej wagi).
Wszystko, co mają, jest przystosowane do przetrwania wśród zimnej kry. Biała wełna dobrze pochłania światło słoneczne i w tych miejscach jest na wagę złota. Puste włosy zawierają powietrze, pomagając utrzymać ciepło. Potężna warstwa tkanki tłuszczowej pod skórą zimą osiąga 10 cm grubości.
Ten surowy olbrzym żywi się zwierzętami morskimi: morsami, fokami itp. Podczas polowania ogłusza swoją ofiarę uderzeniem w głowę, gdy wystaje z wody, a następnie wyciąga ją na lód. Morsa nie da się jednak w ten sposób pokonać, biały drapieżnik poradzi sobie z nim tylko na lądzie. Niedźwiedź raczy się skórą i tłuszczem, jeśli nie ma szczególnego głodu, reszta tuszy trafia dolisy polarne.
Trudne warunki w regionie Arktyki, gdzie występują niedźwiedzie polarne, nie pozwalają tym zwierzętom na szybkie rozmnażanie się. W ciągu życia jedna niedźwiedzica może urodzić nie więcej niż 15 młodych. W tym samym czasie śmiertelność wśród młodych sięga 30%. Jeśli weźmiemy również pod uwagę kłusownictwo tego zwierzęcia, to wniosek nasuwa się sam o zagrożeniu istnienia niedźwiedzi polarnych jako gatunku.
Niedźwiedź polarny stał się bohaterem wielu bajek, legend, filmów i kreskówek. Ludzie uwielbiają te puszyste misie polarne, czasami są takie zabawne. A kraina, w której żyją niedźwiedzie polarne, pozostaje dla większości z nas tajemnicza i nieznana.
