Na granicy z Ugandą i Rwandą, we wschodniej części Konga, znajduje się jedno z miejsc światowego dziedzictwa UNESCO - Wirunga. Park narodowy jest najstarszym w Afryce. Rozciąga się na obszarze 7800 kilometrów kwadratowych, obok tytułowej wulkanicznej grupy górskiej z jednej strony i słynnego jeziora Kivu z drugiej. Terytorium obejmuje sawanny i lasy, bagna i równiny, aktywne wulkany i pokryte lodem szczyty gór Rwenzori, dziewicze jeziora i płaskowyż lawy. Jest domem dla ponad jednej czwartej pozostałych goryli górskich, zagrożonej żyrafy okapi i wielu innych zwierząt, ptaków i roślin.
Obszar parkowania
Rozległe tereny obejmują obszar od jeziora Kivu do rzeki Semlik (kurs środkowy) w zachodniej części granicy Regionu Rów Wschodnioafrykańskich. Terytorium jest wydłużone i warunkowo podzielone na trzy sektory:
- północna - z ośnieżonymi szczytami gór Rwenzori, których lód jest jednym z głównych źródeł wody zasilającej Nil; właśnie tutaj, wzdłuż doliny rzeki. Semliki można znaleźć okapi;
- sektor centralny obejmuje jezioro Edward oraz równiny Ishasha, Rutshuru i Rwindi, jest głównym ośrodkiem różnorodności gatunków ptaków i zwierząt, w tym dużych populacji słoni, hipopotamów itp.;
- sektor południowy obejmuje płaskowyże lawy wulkanów Nyiragongo i Nyamlagira, które są aktywne, a także inne szczyty górskie łańcucha Virunga; większość terytorium pokryta jest gęstymi lasami, które stały się domem dla goryli górskich i wielu innych gatunków małp.
Fakty z historii powstania parku
Po raz pierwszy z nieskazitelnym charakterem tak znanego dziś obiektu jak Wirunga (obecnie Park Narodowy) zetknął się w 1902 roku kapitan armii niemieckiej O. Behringe, który podczas kolejnego polowania w pobliżu szczytu z góry Sabinio, zabił bardzo dużego goryla. Wcześniej uważano, że nie mogą tu mieszkać. Myśliwy zasugerował, że jest to nowy gatunek, więc wysłał szkielet zabitego zwierzęcia naukowcom w Niemczech. Porównując anatomię znanych gatunków naczelnych i materiał przysłany z Afryki, stwierdzili różnice morfologiczne w 34 punktach. Rok później zwierzę zostało opisane przez badacza Paula Machi, ale w ciągu następnych 20 lat prace nad badaniem nowego podgatunku ustały. Tłumaczy się to trudną sytuacją geopolityczną i niepewnym statusem tego terytorium.
W 1921 roku ekspedycja prowadzona przez amerykańskiego taksydermistę, przyrodnika i rzeźbiarza Carla Aikleya wyruszyła w góry. Do muzeum otrzymał jednak pięć pluszakówgłówny rezultat całej jego pracy nie jest w tym. Obserwując majestatyczne goryle, przestudiował wiele cech behawioralnych, odkrył, że żyją w stabilnych grupach rodzinnych i w niewoli mogą po prostu umrzeć bez swoich krewnych. Ustalił też, że ich liczba nie jest tak duża, więc zwierzęta należy chronić i zachować ich naturalne środowisko. Można powiedzieć, że zapoczątkowało to ustanowienie specjalnego statusu dla tak naturalnego obszaru, jakim jest Wirunga. Park narodowy został otwarty w 1925 roku i nosi wówczas imię króla Alberta. Akeley osobiście określił jej granice, w tym wszystkie terytoria, na których żyły goryle. Park otrzymał swoją ostateczną nazwę w 1969 roku, prawie dziesięć lat po uzyskaniu niepodległości przez Kongo.
Gatunki zwierząt w rezerwacie
Założenie parku i jego zachowanie jest nierozerwalnie związane z gorylami górskimi, ponieważ są one prawdopodobnie głównymi mieszkańcami, chronionymi ze szczególną troską i szacunkiem. Są na skraju wyginięcia. Wielki wkład w sprawę miał przyrodnik D. Fossey, zabity przez kłusowników w parku w 1985 roku. Dalsze działania na rzecz zachowania gatunku pomogły nieco poprawić sytuację, ale nowy konflikt zbrojny w 2008 r. doprowadził do zajęcia siedziby chronionego obszaru. Przyszłość goryli ponownie była zagrożona z powodu wylesiania na dużą skalę. Poważne szkody zostały również wyrządzone całemu światu zwierząt jako całości. Chronione obszary naturalne, zwłaszcza lasy i sawanny, są domem dla bawołów i słoni, żyraf, szympansów, guźców, antylop, lwów, lampartów itp. Kongo jest jedynymstan na całym świecie, w którym mieszka okapi (na zdjęciu poniżej) - zwierzę parzystokopytne z rodziny żyraf.
Liczba okapi nie jest dokładnie znana, ponieważ zwierzęta są bardzo skryte i nieśmiałe, ale według przybliżonych szacunków wynosi od 10 do 20 tysięcy osobników. Historia odkrycia gatunku stała się być może główną sensacją zoologiczną XX wieku. Okapi jest mieszkańcem lasów i żywi się bezpośrednio listowiem, więc aktywne wycinanie drzew pozbawia go nie tylko domu, ale także pożywienia. I nie tylko te zwierzęta cierpią z powodu takich ludzkich działań. Od 45 lat liczba hipopotamów zmniejszyła się prawie 30 razy, bawołów – o 40, słoni sawannowych – o 10.
Ptaki i gady
W rezerwacie gniazduje ponad 800 gatunków ptaków, a 25 z nich to absolutne endemity i nie można ich znaleźć nigdzie indziej na świecie. Nad wodą i na bagnach spotkać można kormorany, bąki, ibisy, wodniaki, zalotki, rybołowy, pokrzewki, trzewiki, przedstawicieli tkaczy. Rzadkie gatunki, takie jak słonecznik Rockefellera, duża pierś srokata, bananożerne i drozdy Oberlandera żyją w górach. Spośród przedstawicieli klasy gadów najczęstsze są pytony, żmije, mamba Jamesona, kobra czarnoszyja, jaszczurka nilowa i krokodyl, które nie tak dawno pojawiły się ponownie w wodach rzeki Semliki.
Mieszkańcy rzek i jezior
Występując bardzo duże na mapie, Jezioro Edwarda jest najmniejszym ze wszystkich Wielkich Basenów Afryki. Powierzchnia jego lustra wody to około 2325 kilometrów kwadratowych,położony na wysokości 920 metrów. Maksymalna ustalona głębokość mieści się w granicach 12 m, ale w rzeczywistości średnia to 17 m. Jest płytka, dlatego nie ma bardzo dużej różnorodności ryb, przeważają gatunki z rodziny Cichlid. Posiadają szeroką gamę rozmiarów – od 2,5 cm do 1 m – i kształtów ciała. Jednak jego głównymi mieszkańcami wcale nie są ryby, ale hipopotamy (patrz zdjęcie powyżej), prowadzące półwodny tryb życia. Na skraju wyginięcia są również ogromne zwierzęta (ważące do 4 ton) o niespokojnym usposobieniu i „złym” charakterze, charakteryzujące się agresywnością. Przez prawie pół wieku ich liczba spadła o prawie 95% procent, widzisz, przerażająca liczba. Mięso zwierzęcia od dawna jest używane jako pokarm przez miejscowych, a jego kły są cenione bardziej niż kły słonia, dlatego tak powszechne jest tutaj kłusownictwo.
Świat roślin
Flora rezerwatu jest bardzo zróżnicowana. Wyjaśnia to fakt, że Virunga to park narodowy, który przecina kilka stref biogeograficznych. Na terytorium rośnie ponad 2000 gatunków roślin. Pogórze i doliny są miejscem dominacji ziół, od niskich do wysokich, aw pierwszym przypadku dominują zboża, np. cylindryczny cesarz. Występują też samotniki: pierniki, adansonia, baobaby itp. Krzewiaste sawanny i jasne lasy wypełnione są głównie akacjami i combretami, które szczególnie licznie występują w okolicach jeziora Edward. W strefie przybrzeżnej powszechne są papirusy, trzcina pospolita i syt. Stopniowo sawanny zastępują gęste i nieprzeniknione lasy deszczowe, zwłaszczaczęść północna, z czego połowa znajduje się powyżej 1800-2300 m n.p.m. Rośnie tu dzika palma daktylowa, bambus, a powyżej 3000 m - wrzosowiska, Erica arborescens, nogonoga itp.
Wulkany parku
Południowa część parku częściowo pokrywa płaskowyże lawowe masywu wulkanicznego Virunga. Przebiega przez terytorium trzech stanów, jego wysokość wynosi 4,5 km. Pasmo górskie zawiera osiem wulkanów, z których dwa znajdują się w Kongu. Płaskowyż lawowy powstał w wyniku ich energicznej działalności, po tym jak duża ilość lawy baz altowej wypłynęła na powierzchnię. Wulkan Nyamlagira uważany jest za najbardziej aktywny na terenie całego kontynentu. Odkąd był monitorowany, wybuchł 35 razy. Płaskowyże lawowe zajmują powierzchnię 1,5 tysiąca metrów kwadratowych. km. Drugim aktywnym wulkanem jest Nyiragongo (zdjęcie powyżej), od 1882 roku lawa wybuchła na powierzchni 34 razy. Najbardziej aktywną działalność odnotowano w 1977 r. i było kilka ofiar śmiertelnych.
Ochrona goryli
Wiele roślin i zwierząt Virunga jest rzadkich, a nawet endemicznych, ale nadal koncentrujemy się na zagrożonych obecnie gorylach górskich. Sytuację komplikują ciągłe konflikty zbrojne w regionie. Terroryści i kłusownicy zabijają nie tylko zwierzęta, ale także strażników. Tak więc w 2007 roku cała rodzina pięciu goryli zmarła w ciągu jednego dnia. W ostatnich latach sytuacja nieco się poprawiła, głównie dzięki:bezinteresowna praca strażników, którzy dosłownie ryzykują życiem, aby uratować ten zakątek natury. Wszystko to oczywiście wymaga globalnych inwestycji kapitałowych. Część pochodzi z World Wildlife Fund, pewna część pochodzi z przemysłu turystycznego i od samego państwa. Parkowi aktywnie pomagają również organizacje prywatne. Kierownictwo jest zawsze gotowe do przyjęcia wszelkiej możliwej pomocy - od materiałów i żywności po transfery finansowe. Wszystkie środki są wykorzystywane m.in. do budowy ogrodzenia elektrycznego, które chroni chronione obszary naturalne przed wtargnięciem kłusowników i innych niepożądanych gości.
Ochrona słoni
Te duże, silne i bardzo inteligentne zwierzęta, co dziwne, są bardzo wrażliwe. Słonie leśne, wraz z gorylami górskimi, można nazwać głównymi mieszkańcami Parku Wirunga. Nielegalny handel kością słoniową i kłami powoduje poważne szkody w populacji tych zwierząt. Strażnicy parku zwrócili się o pomoc do całego świata, gotowi są walczyć z kłusownikami, ale to wymaga broni i umundurowania, sprzętu. Życie każdego zwierzęcia jest ważne, wydaje się dużo pieniędzy, w tym na leczenie rannych i kalekich. Naukowcy udowodnili, że zwierzęta są podatne na zespół stresu pourazowego, podobnie jak u ludzi. Oprócz leczenia słonie potrzebują rehabilitacji, w przeciwnym razie stają się agresywne, niestabilne emocjonalnie i szkodzą całemu stadu.
Prześladujące psy
Psy rasy Bloodhound są znanedoskonały węch i umiejętność zaduszenia znaku. Zwierzę jest w stanie zidentyfikować pożądany zapach spośród pięciu milionów innych, co pozwala mu śledzić ludzi nawet w trudnym terenie. Terytorium parku jest rozległe, a jednocześnie bardzo zróżnicowane w rzeźbie: góry (Rwenzori, Wirunga), płaskowyże lawowe, równiny i sawanny, bagna, jeziora. Aby zachować ten wyjątkowy zakątek przyrody, ważne jest zgromadzenie wszystkich rezerwatów. Projekt hodowli i wykorzystania psów w Parku Virunga do ochrony i jako psy gończe jest prowadzony przez dr Marlene Zahner. Wszystkie środki są dobre w osiąganiu twoich celów, więc praca zespołowa ludzi i ogarów jest bardzo skuteczna i użyteczna.
Inne parki narodowe w Demokratycznej Republice Konga
Należy zauważyć, że specjalnie chronione strefy przyrodnicze zajmują 15% całego obszaru kraju, jest ich wiele, wymienimy tylko te najbardziej podstawowe i rozległe.
- Garamba to park w północno-wschodniej części stanu, jeden z najstarszych w Afryce, o powierzchni 4480 m2. km. Na północy ograniczają ją sawanny i łąki z wysokimi trawami, bliżej południa zastępują je najpierw małe lasy, a następnie galerie i tropikalne lasy deszczowe. Jeszcze kilka lat temu na terenie parku zamieszkiwał unikalny gatunek - nosorożec biały północny. Teraz pozostały tylko trzy osobniki tego gatunku, żyją w kenijskim rezerwacie.
- Upemba to rezerwat położony na płaskowyżu Kibara i ma powierzchnię 11,73 tys. km. Został otwarty w 1939 roku, ale do dziś wszystkie żyjące w nim rośliny i zwierzęta,nie zbadane, a niektóre być może w ogóle nie są znane nauce. Flora liczy około 1800 gatunków.
- Kahuzi-Biega to obszar chroniony na południu kraju. Dziewicze lasy deszczowe znajdują się u podnóża dwóch wygasłych wulkanów, które dały nazwę temu miejscu. Powierzchnia 6 tysięcy metrów kwadratowych. km. Jest to jedno z ostatnich miejsc, w których żyje rzadki gatunek naczelnych, goryl nizinny wschodni, liczący zaledwie 250 osobników.
Virunga to park narodowy, dosłownie migający czerwoną kropką na mapie świata. Jego pozycja jest tak niepewna i niestabilna, że grozi ludzkości utratą unikalnych obiektów przyrodniczych oraz setek gatunków zwierząt i ptaków.
