Eksploracja tej największej bariery rafowej u wybrzeży egzotycznej Australii została zainicjowana przez wielkiego żeglarza Jamesa Cooka. Pierwszym statkiem, któremu udało się przepłynąć między wybrzeżem kontynentu a tym najpotężniejszym systemem rafowym wzdłuż wąskiej cieśniny, był jego żaglowiec Endeavour.
Artykuł zawiera informacje o niesamowitym obiekcie naturalnym - Wielkiej Rafie Koralowej (Australia).
Trochę historii
Żaglówka Jamesa Cooka przepłynęła ponad 1000 kilometrów bez map wzdłuż najtrudniejszego toru wodnego, pełnego podwodnych skał i mielizn, co stało się cudem sztuki żeglarskiej. Nawet słynny kucharz doświadczył zdrady wód tych miejsc. Jego statek jednak wpadł na rafę, w wyniku czego kadłub został uszkodzony, ale wyrzucając część ładunku i wszystkie działa za burtę, angielski kapitan zdołał zejść z niebezpiecznego klifu i dostać się na brzeg.
Od tego czasu minęły ponad dwa stulecia, aw tym czasie wiele statków ucierpiało i zatonęło na australijskich rafach koralowej bariery. Mówią nawet nazwy miejscowości w tym rejonie Morza Koralowegowielkie niebezpieczeństwo tych miejsc: wyspy Hope, Tormenting Bay, Cape Troubles.
Pomimo tego wszystkiego wody Wielkiej Rafy Koralowej przyciągają tu wielu jak magnes w poszukiwaniu skarbów wraków.
Lokalizacja
Gdzie jest Wielka Rafa Koralowa? Najwspanialsze dzieło natury rozciągało się na ponad 2900 km wzdłuż wybrzeża Australii (północny wschód). Onoa to największy na świecie system koralowy, największa żywa struktura na planecie. Cud ten znajduje się na Morzu Koralowym, rozciąga się niemal równolegle do wybrzeża Queensland.
Ten potężny system rozciąga się z południa na północ. Rozpoczyna się w Zwrotniku Koziorożca, który znajduje się między Gladstone i Bundaberg, a kończy w Cieśninie Torres, która oddziela Nową Gwineę od Australii. W północnej części, przy Cape Melville, kompleks znajduje się tylko w odległości 32-50 km od wybrzeża, a od strony południowej rozpada się na oddzielne niewielkie grupy formacji rafowych, oddalając się od wybrzeża prawie 300 km w niektórych miejscach. To właśnie do tych miejsc pielgrzymują prawdziwi miłośnicy nurkowania.
O pochodzeniu rafy
Pochodzenie Wielkiej Rafy Koralowej (Australia) nastąpiło około 25 milionów lat temu w wyniku ruchu płyty litosferycznej. W tym czasie całe wybrzeże regionu, dziś zwanego stanem Queensland, było całkowicie zalane wodami tropikalnymi. Larwy koralowców, które przyniosły tu ciepłe prądy oceaniczne, pozostały nieruchome na ziemi.
Kolonie zz czasem zaczęły rosnąć i pokrywać duże obszary dna morskiego. Proces trwał tysiące lat, co doprowadziło do narodzin tego cudu natury. Wraz ze wzrostem poziomu oceanu następował intensywny wzrost stratyfikacji. Wielka Rafa Koralowa ma starożytną historię warstw sięgającą około 10 000 lat. Najmłodsze stanowiska, położone na szczytach starszych, powstały w ciągu ostatnich 200 lat. Znajdują się na głębokości około 20 metrów.
Opis
Kompleks obejmuje prawie 3000 różnych raf i dużą liczbę wysp (ponad 900), które rozsiane są po lagunie. Całkowita powierzchnia terytorium kamiennego giganta morskiego wynosi 344 tys. 400 metrów kwadratowych. km. Ustalenie dokładnej wielkości jest prawie niemożliwe, ponieważ powierzchnia wysp zmienia się w zależności od przypływu i odpływu pływów. Kompleks z punktu widzenia nauk ścisłych (biologia, geologia) jest jednym z największych cudów stworzonych przez naturę. Ma globalne znaczenie.
Niektóre wyspy Wielkiej Rafy Koralowej (około 100) są zawsze pokryte roślinnością. Istnieją wysokie wyspy (około 600) otoczone własnymi rafami.
Dla porównania można zauważyć, że całkowita powierzchnia bariery jest większa niż w Wielkiej Brytanii.
O koralowych polipach
Wielka Rafa Koralowa jest tak duża, że można ją zobaczyć z kosmosu. Fakt ten jest bardzo imponujący, biorąc pod uwagę wielkość stworzeń, które „zbudowały” tak potężny obiekt.
Ten system został utworzonymiliardy małych zwierząt nie większych niż ziarno ryżu. Są to polipy koralowe, które swoim wyglądem przypominają odwróconą do góry nogami meduzę umieszczoną w kamiennej misce. Żyją w koloniach. Nie są w stanie samodzielnie budować raf, więc mikroskopijne glony, które uwięzione są w mackach zwierząt, są dla nich pomocnikami. Dzięki nim światło słoneczne zamienia się w pokarm energetyczny dla koralowców. Ta symbioza jest w stanie przekształcić minerały w węglan wapnia, który buduje szkielety.
W ten sposób każda z wielu kolonii rośnie i rozwija się, budując całe masywy wapienne na ziemi. Należy zauważyć, że ten świat jest kruchy i bezbronny: nawet niewielki wzrost temperatury może doprowadzić do śmierci polipów koralowych.
Park Narodowy
Wielka Rafa Koralowa została wpisana na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO w 1981 roku. Wcześniej, w 1979 roku, utworzono tu narodowy park morski.
Teren kompleksu rafowego był używany od czasów aktywnego osadnictwa Australii przez przodków Aborygenów. To było około 40 000 lat temu.
Tło rezerwatu jest ciekawe i zasługuje na uwagę. Pierwszym Europejczykiem, który odkrył ten system w 1768 r. był Louis Antoine de Bougainville, ale nie twierdził, że prawa do niego zabezpieczyła Francja. Kapitan angielskiej marynarki wojennej Matthew Flinders opłynął kontynent na początku XIX wieku. Zrobił to, aby zmapować swoją linię brzegową. Charles Jeffries w 1815 roku badał rafę z bokukontynent.
Większość systemu została sporządzona na mapach pilotażowych w latach 40. XIX wieku, dzięki czemu obszar ten był stosunkowo bezpieczny dla statków oceanicznych. Natychmiast rozpoczął się masowy eksport pereł, koralowców i trepangów do Europy. Aby zatrzymać taki barbarzyński rozwój zasobów naturalnych, w pierwszej połowie XX wieku postanowiono ogłosić niektóre wyspy wraz z przyległymi obszarami wodnymi parkami morskimi, a w 1975 roku rząd australijski uchwalił ustawę o utworzeniu rezerwatu morskiego – Park Wielkiej Rafy Koralowej. W 1997 roku został wpisany na listę siedmiu cudów natury świata.
Mieszkańcy wód morskich i wysp
Świat mieszkańców tych wód jest bogaty i różnorodny. Występuje tu 1500 gatunków ryb morskich, wśród których są egzotyczne jasne błazenki, motyle, papugi. Są mureny, rekiny (łącznie 125 gatunków), wiele ośmiornic i skorupiaków, mięczaki (4000 gatunków), węże morskie (17 gatunków), wieloryby, orki, delfiny, diugonie (ssak wodny jest krewnym krowy morskiej).). Ten ostatni jest gatunkiem zagrożonym i jest wymieniony w światowej Czerwonej Księdze.
Na uwagę zasługują również żółwie z Wielkiej Rafy Koralowej. W sumie jest sześć gatunków. Największym jest żółw zielony (lub żółw zupowy), który jest dość rzadki. Jego długość może osiągnąć 1,5 metra, waga - 200 kg lub więcej. Żółw australijski zyskał sławę ze względu na pyszne mięso, w związku z czym został poważnie dotknięty.
Wyspy zamieszkuje wiele ptaków (około 240 gatunków), w tym petrele, fregaty, głuptaki, orły bieliki, faetony, rybitwy itp. Można tu również spotkać jadowite węże (100 gatunków), fantastycznie piękne motyle i wiele egzotycznych zwierząt.
Nurkowy raj
Aby zbadać przynajmniej część podwodnych raf w tych miejscach i zapoznać się z rzadkimi przedstawicielami świata wodnego, zajmie to ponad miesiąc.
Rafy położone w południowej części systemu, gdzie Wielka Rafa Koralowa znajduje się w dużej odległości od wybrzeża stałego lądu (do 300 km), cieszą się dużą popularnością wśród nurków. Tutaj łańcuch formacji rafowych rozpada się na małe grupy, równomiernie rozmieszczone wzdłuż wybrzeża kontynentu.
Te miejsca są tak atrakcyjne do odkrywania fauny i flory oceanicznej, że nurkowie często ryzykują nawet zderzenie się z kolegami pod wodą.
Najpopularniejsze wyspy wakacyjne
- Czapla to raj dla nurków. Położony w południowej części systemu rafowego, ma status kurortu. Panuje tu odosobniona atmosfera.
- Wsadź. Idealny na jasne i wyważone wakacje z rodziną na Wielkiej Rafie Koralowej. Jest to jedna z najpiękniejszych tropikalnych wysp na świecie.
- Hyman. Jest to jeden z najbogatszych i najbardziej prestiżowych kurortów. Oferuje wczasowiczom - doskonałe wygodne plaże, 10 restauracji. Wśród nowożeńców jest szczególnie popularny.
- Jaszczurka. To miejsce na ekskluzywne wakacje na specjalne okazjegości, dla tych, których stać na nie oszczędzanie na wakacjach. To jeden z najdroższych i najsłynniejszych kurortów na świecie. Będąc tam można w pełni docenić wszystkie zalety kolejnego kawałka raju, który jest częścią kompleksu rafowego. Na wybrzeżu wyspy znajdują się 24 ekskluzywne plaże o podwyższonym komforcie. Znajdują się one w północnej części rafy.
Kilka ciekawych faktów
- Woda wokół rafy jest krystalicznie czysta. Koralowce pomagają poprawić jakość otaczającej wody. Wynika to z tego, że działają jak filtr – wyłapują to, co tam unosi się.
- Istnieje opłata za rafę (6 USD dziennie), którą uiszcza każdy odwiedzający rafę w wieku powyżej czterech lat. Zysk trafia do zarządu parku na prowadzenie działań na rzecz ochrony ekosystemu.
- Wielka Rafa Koralowa ma większy obszar niż wiele krajów. Mógłby zająć miejsce między Niemcami a Kongo (63. miejsce). Przewyższa również wiele amerykańskich stanów pod względem terytorium - tylko Teksas, Alaska, Montana i Kalifornia są od niego większe.
- Dzisiejsza rafa jest pod poważnym wpływem zewnętrznym na całe środowisko (zmiana klimatu, przełowienie, zanieczyszczenie, wyciek ropy itp.). Wszystko to prowadzi do bielenia koralowców. Naukowcy szacują, że wybielanie dotyczy obecnie ponad 93% raf.
- Jednym z proponowanych rozwiązań ratujących system raf jest przeniesienie go w korzystniejsze miejsce. W 2008 roku jedna część rafy (5 ton) została już przetransportowana do Dubaju. Jednak przeniesienie całego systemu jest technicznie niemożliwe.
- Tam, gdzie znajduje się Wielka Rafa Koralowa, twarde koralowce, które tworzą kręgosłup, rosną bardzo powoli, zaledwie 15 mm rocznie.
- W ciągu 27 lat (od 1985 do 2012) rafa została poważnie uszkodzona - straciła ponad połowę swoich koralowców.
Wniosek
Rafa jest niezwykle popularnym celem turystów, a jej kurorty przynoszą ogromne dochody. Tak więc w 2013 roku zysk z turystyki wyniósł 6,4 miliarda dolarów.
Australijski punkt orientacyjny odwiedza około dwóch milionów odwiedzających każdego roku. Ale niestety, oprócz korzystnego wpływu na rozwój gospodarki kraju, ma to również negatywne konsekwencje, które nieuchronnie niszczą cały kompleks koralowy. W rezultacie rząd wprowadził pewne ograniczenia w celu ochrony ekosystemu, ale spowodowanym szkodom nie można całkowicie zapobiec.
