Kosmopolityczne i endemiczne to gatunki biologiczne, które są przeciwstawne pod względem siedlisk. Nazwa mówi sama za siebie: ἔνδηΜος po grecku oznacza „lokalny”. Żywotna aktywność przedstawicieli flory lub fauny w każdej ograniczonej przestrzeni nazywana jest endemizmem.
Gdzie oni mieszkają
Rośliny endemiczne, takie jak endemiczne zwierzęta, ptaki, owady, zwykle znajdują się w jednej dolinie, w paśmie górskim, na jednej pustyni lub na oceanicznej wyspie. Można powiedzieć, że te miejsca, które nie miały biologicznych kontaktów z przedstawicielami flory i fauny innych krajów, są bogate w endemity. To na przykład Madagaskar, Hawaje, Św. Helena.
Na skalistej pustyni Namib w Afryce rośnie niezwykła roślina Welwitschia mirabilis - Welwitschia jest niesamowita, niczym niski gejzer uciekający spod gorącego, suchego piasku zadziwia podróżnika niespodziewanym pięknem.
Stare i nowe
Terytoria, na których występują endemity, nie są ściśleograniczone przestrzenie, mogą być dość duże. Nauka nazywa również endemiczne gatunki roślin i zwierząt, które są powszechne na dowolnym kontynencie lub jego części. Na przykład większość drzew eukaliptusowych rośnie w Australii i Nowej Zelandii, jeden z gatunków tej rośliny występuje tylko na Filipinach. To samo stało się ze specjalnym gatunkiem drzew iglastych - metasekwoją (Metasequoia glyptostroboides), która może dorastać do trzydziestu metrów wysokości. Uważano, że zniknął z Ziemi, ale w połowie ubiegłego wieku naukowcy odkryli te drzewa w górskich lasach chińskiej prowincji Syczuan. Następnie metasekwoja została znaleziona w niektórych ograniczonych obszarach półkuli północnej. Eksperci twierdzą, że taki endemit jest przedstawicielem starożytnego gatunku, który dokładniej określa się mianem paleoendemicznego. W przeciwieństwie do nich istnieją tak zwane neoendemiki - nowe gatunki, które pojawiają się na odizolowanych obszarach.
Kto mieszka w czystej wodzie Bajkału
Powstały ponad 25 milionów lat temu najgłębszy zbiornik słodkowodny słynie z dużej liczby endemicznych gatunków. Eksperci odkryli, że co trzeci mieszkaniec Bajkału jest endemitem. Są to ryby (bajkalskie sculpins, golomyanka, omul), skorupiaki (płazy), bezkręgowce (bajkalskie gąbki).
Jezioro Bajkał szczyci się wspaniałą foką słodkowodną, zwaną także foką bajkalską. Ten endemit występuje w północnej i środkowej części jeziora. Foka bajkalska zimuje w norach pod śniegiem lub lodem, grabiąc dla siebie specjalne powietrze.- otwory wentylacyjne. Naukowcy uważają, że foka przybyła do Bajkału z Oceanu Arktycznego przez północne rzeki Jenisej i Angara w epoce lodowcowej.
Nowoczesne zabytki
Wśród innych najbardziej znanych endemicznych zwierząt są Zakony Torbacze i Jajorodne. Najstarsze paleoendemiki nazywane są także żywymi skamieniałościami. Wśród nich naukowcy wyróżniają grupę prawie całkowicie wymarłych ryb płetwiastych. Płetwy tych przedstawicieli królestwa wody znajdują się na płatach mięśniowych. Dziś jedynymi okazami krzyżopterygów są odkryte w 1938 roku endemiczne ryby, zwane celakantami. Jeden gatunek tej ryby żyje u południowych i wschodnich wybrzeży Afryki, a drugi w pobliżu wyspy Sulawesi w Indonezji.
Wiele endemitów znajduje się w międzynarodowej Czerwonej Księdze. Wśród nich jest krytycznie zagrożona foka kaspijska. W tropikach południowo-zachodnich Indii żyje nadrzewny makak lwiogon, zwany również vanderu, na Ziemi pozostało ich nie więcej niż dwa i pół tysiąca. Żółw z dziobem z Madagaskaru został uznany za jeden z najbardziej zagrożonych gatunków zwierząt na świecie.
Słowo „endemiczny” ma również znaczenie przenośne, czasami jest używane metaforycznie, mówiąc o cechach kulturowych, które mają miejsce w grupie etnograficznej, religijnej lub jakiejkolwiek innej lokalnej grupie.
