Naturalna, holistyczna i złożona formacja, składająca się z połączonych i wzajemnie przenikających się zewnętrznych powłok ziemskich, jest nazywana przez nauki geograficzne "powłoką geograficzną". Jego składnikami są kuliste warstwy o nieograniczonej grubości, składające się z dolnych warstw atmosfery, górnych warstw litosfery, hydrosfery i biosfery w całej ich różnorodności. Mówiąc najprościej, powłoka geograficzna jest domem ludzkości, powłoką Ziemi, w której wszyscy istniejemy.
Jedność i interakcja komponentów powłoki
Składniki skorupy ziemskiej istnieją razem, stale oddziałując ze sobą. Wnikając w skały litosfery woda i powietrze uczestniczą w procesach wietrzenia skorupy ziemskiej i zmieniają się. Cząsteczki skał unoszą się do atmosfery podczas silnych wiatrów i erupcji wulkanicznych. Skład tkanek istot żywych obejmuje minerały i wodę, wiele soli rozpuszcza się w hydrosferze. W procesie wymierania żywych organizmów koperta geograficznauzupełnione warstwami skalnymi.
Pojemność i granice powłoki
Muszla wokół Ziemi nie ma jasno określonych granic. W porównaniu z rozmiarami planety powłoka geograficzna wygląda jak cienka warstwa o grubości 55 km (średni rozmiar powłoki).
Właściwości powłoki ziemskiej
W wyniku interakcji jej składników powłoka geograficzna posiada szereg unikalnych dla niej właściwości. Substancje w nim zawarte są prezentowane w trzech różnych stanach: stałym, ciekłym i gazowym. Ma to ogromne znaczenie dla wszystkich procesów zachodzących na Ziemi, a przede wszystkim dla powstania życia. Dopiero powłoka geograficzna stworzyła wszystkie warunki do istnienia i rozwoju ludzkiego społeczeństwa. Posiada powietrze i wodę, ciepło słoneczne i światło, skały z minerałami, glebę, świat roślinny, zwierzęcy i bakteryjny.
Przemiany materii i energii w kopercie geograficznej
Składniki obwiedni geograficznej są połączone w jedną całość cyklami materii i energii, dzięki czemu zachodzi między nimi ciągła interakcja. We wszystkich jego sferach zachodzą takie procesy metaboliczne: w atmosferze - masy powietrza, w hydrosferze - woda, w biosferze - materiał biologiczny i mineralny. Nawet w skorupie ziemskiej zmiany zachodzą nieustannie: skały magmowe ulegają wietrzeniu i tworzą skały osadowe, które z kolei przekształcają się w skały metamorficzne. Pod wpływem energii wewnętrznej Ziemi te ostatnie topią się w magmę, która wybuchając i krystalizując, daje początek nowym warstwom skał magmowych. Głównym z cykli jest ruch powietrza w troposferze, który odbywa się w kierunku poziomym i pionowym. Ruch mas powietrza wciąga hydrosferę w proces wymiany świata. Cykl biologiczny polega na tworzeniu się substancji organicznych organizmów żywych z materii mineralnej, wody i powietrza, przechodzących po śmierci i rozkładających się na substancje mineralne. Cykle nie tworzą zamkniętych kręgów, każdy kolejny nie jest podobny do poprzedniego, a dzięki tym cyklicznie powtarzającym się i nieustannie zmieniającym się procesom metabolizmu i energii otoczka geograficzna Ziemi nieustannie się rozwija we wszystkich jej sferach składowych.
