Oko Sahary, wulkan Kilimandżaro, Wodospady Wiktorii, Szmaragdowe Miasto, Giza, egipskie piramidy - ile naturalnych i stworzonych przez człowieka cudów skrywa najbardziej tajemniczy kontynent planety - Afryka!
Smocze Góry - perła Południowej Afryki
Smocze Góry to jedno z najpiękniejszych miejsc na kontynencie. Mają wyjątkowe pochodzenie. Są to masywne góry o stromych zboczach i słabym rozwarstwieniu, powstałe w wyniku podniesienia skorupy ziemskiej i zrzutu baz altu.
Istnieje kilka wersji pochodzenia nazwy gór. Opowieści o Smoczej Górze opowiadają o obecności smoka na jej terenie, którego widziano w XIX wieku. Inną wersją pochodzenia nazwy jest obecność mgły nad górami, podobnej do płomienia smoka. Najpopularniejsza wersja jest taka, że nazwa jest holenderska i nadali ją Burowie, porównując szczyty gór z kręgosłupem smoka.
Smocza Góra: miejsce na mapie
Góry Smoka przechodzą przez Afrykę Południową ze wschodu na zachód, od Oceanu Indyjskiego do płaskowyżu Great Weld. Dragon Mountain znajduje się na terytorium trzech państw: RPA, enklawy Lesotho, Królestwa Suazi. Długość pasma górskiego to ponad 1100 km, średnia wysokość to 2000 m. Najwyższymi szczytami są góry Katkin Peak o wysokości 3660 m i Thabana-Ntlenyana o wysokości 3482 m. Góry Smocze, gdzie prezentowana jest najbardziej zróżnicowana rzeźba terenu, dzielą się na dwie części: pagórkowatą, żywą (Royal Natal National Park) i wysokogórski, bez życia (płaskowyż Basotho).
Drakensberg - terytorium rezerwatów przyrody
Drakensberg to wariant nazwy Dragon Mountain. Urok Smoczych Gór zachwyca krajobrazami. Tutaj możesz zobaczyć wodospady i kaniony, doliny i klify. Dragon Mountain jest wpisana na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. Rezerwaty, sanktuaria, parki narodowe zajmują znaczną część pasma górskiego.
Royal Natal National Park znajduje się w unikalnym krajobrazie Smoczej Góry. Niesamowicie piękna jest południowa granica parku - pasmo górskie Amfiteatru, które swoją nazwę otrzymało od płaskiego wierzchołka. Jest to naturalny stopień skalny o długości 8 km. W pobliżu znajduje się wodospad Tugela o wysokości 948 m, który składa się z pięciu kaskad i jest uważany za drugi najwyższy na świecie po wodospadzie Angel.
W Royal Natal Park znajduje się Rezerwat Przyrody Santa Lucia z Listy Światowego Dziedzictwa - jest to obszar 275 tysięcy hektarów przylegający do najstarszego jeziora o tej samej nazwie na świecie.
Rezerwat przyrody Golden Gate Highlands - Golden Gate - znajduje się również w miejscu, w którym znajdują się Góry Smocze, bliżej pasma górskiego Maluti. To park, który otrzymał swoją nazwę od niezwykle pięknego złotego blasku skały Brandwag o zachodzie słońca. Park został utworzony w 1963 roku w celu ochrony przed zniszczeniempiaskowce, które niegdyś służyły jako schronienie dla Buszmenów.
Ukhahlamba Drakensberg National Park to kolejne szczególne miejsce na liście UNESCO. Park, położony w strefie Wielkiej Półki, uważany jest za największy w Górach Smoczych. Zachowali się tu rzadcy przedstawiciele flory i fauny, których łączna liczba to ponad 250 gatunków.
Fauna Smoczej Góry
Teren Gór Smoczych charakteryzuje się wyjątkową przyrodą. Wynika to przede wszystkim z faktu, że góry stanowią naturalną barierę dla migracji zwierząt żyjących tutaj i na płaskowyżu śródlądowym. Nieskazitelna przyroda została zachowana w parkach narodowych. Ukhahlamba Drakensberg ma dziewiczy pas roślinności alpejskiej i subalpejskiej, specjalny region, który ma status Światowego Centrum Endemizmu i Różnorodności Roślin. Endemicznymi ptakami Gór Smoczych są ibis łysy i sęp brodaty, gniazdujące tylko w pobliżu Jaskini Katedralnej (naturalny łuk, który powstał w wyniku działania wody na piasek podczas wahań temperatury). Świergotek żółtopierśny jest również rzadkim zagrożonym gatunkiem. Sęp przylądkowy żyje tylko na skałach parku Ukhahlamba. Ze względu na obecność dużej liczby rzadkich ptaków UNESCO określiło część Gór Smoczych jako ważny obszar dla ptaków.
Tylko w parku Ukhahlamba żyją takie ssaki jak antylopa oribi, zebra Burchella, czarna gnu. W górach żyją też zwierzęta typowe dla południowej Afryki: antylopy (czeczogonka, dujker krzewiasty, koziołek, sarnaantylopa), karakal, szakal, serwal, lampart, wydra, geneta, mangusta.
Flora Smoczych Gór
Smocza Góra znajduje się na południu regionu botaniczno-geograficznego Afromontan. Powszechne są tu stepy, lasy i jasne lasy, w których żyją jedyne na świecie populacje gnu i nosorożca białego. Botanicy nazywają roślinność wysokogórską odpowiednikiem tundry alpejskiej. Wschodnia część gór jest wilgotna, jej zbocza (do wysokości 1200 m) porośnięte są tropikalnymi lasami deszczowymi z lianami, wiecznie zielonymi drzewami i epifitami. Krzewy kłujące, kserofity i sukulenty wyrastają z wysokości 1200–1500 m. Powyżej 2000 m występują górskie stepy, zielone łąki, kamienie. Zachodnia część gór pokryta jest sawannami i krzewami.
Turystyka Smoczych Gór
Unikalna przyroda, niepowtarzalny krajobraz, oryginalna kultura mieszkańców sprawiają, że Smocze Góry są atrakcyjne dla turystów. Drakensberg jest interesujący ze względu na obecność trzech parków narodowych i wielu rezerwatów przyrody, w których występują rzadkie gatunki flory i fauny. W górach znajdują się prastare jeziora, piękne wodospady, urozmaicona rzeźba terenu. Miłośnicy historii odwiedzają klify w parku Ukhahlamba, gdzie zachowały się obrazy ludu San z epoki kamienia.
Takich miejsc w Górach Smoczych jest około 600. Rysunki opowiadają o sposobie życia ówczesnych ludzi. Miłośnicy aktywnego i ekstremalnego wypoczynku mają okazję jeździć po zboczach Gór Smoczych Land Roverem lub na koniu. Góry można oglądać z okna helikoptera. Do trudno dostępnych miejscorganizowane są wycieczki piesze. Smocze Góry przyciągają turystów z całego świata, którzy są prawdziwymi koneserami prawdziwego piękna.
