W 1500 roku, dzięki czystemu przypadkowi, odkryto wyspę Madagaskar. Zespół portugalskiego nawigatora Diogo Diasa został złapany przez burzę, która zmusiła ich do lądowania na jedynym pobliskim lądzie. W ten sposób odkryto wyspę o niezwykłej przyrodzie i bogatej faunie.
Wyjątkowa wyspa
Madagaskar leży u wybrzeży Afryki Wschodniej, od której odłączył się ponad 160 milionów lat temu. Jej unikalny krajobraz, na który składają się góry, jeziora, obszary pustynne, dżungle, przyczynił się do ochrony ogromnej liczby gatunków zwierząt. Na wyspie jest ich ponad 250 tysięcy, a większość z nich ma charakter endemiczny, czyli nie występują w innych rejonach globu. Fauna Madagaskaru jest wyjątkowa. Reprezentowana jest głównie przez małe zwierzęta i gady.
Wiele gatunków fauny wyspiarskiej jest obecnie na skraju wyginięcia. Ludzie wydobywają, wycinają dżunglę, powodując cierpienie zwierząt.
W ostatnim czasie wzrosła liczba rezerwatów i obszarów specjalnie chronionych, gdzie tworzone są wszelkie warunki do swobodnego istnienia unikalnegofauna. Naukowcy pracują nad śledzeniem różnych populacji zwierząt i walczą o ich dobrobyt.
Madagaskar - królestwo lemurów
Największą część fauny wyspy stanowią zwierzęta Madagaskaru, takie jak lemury. Rdzenni mieszkańcy traktują ich ze szczególnym szacunkiem, ponieważ wierzą, że dusze zmarłych przenoszą się do ciał półmałp. Na wyspie żyje ponad 20 gatunków tych zwierząt.
Lemury są utrzymywane przez rodziny zdominowane przez samice. Te urocze stworzenia wyglądają jak ich przodkowie - małpy, ale mają krótsze kończyny i spiczasty pysk. Natura udoskonaliła ich wygląd, dodając duże oczy. Mechanizm ten pozwala zwierzętom nocnym doskonale nawigować podczas pobierania pokarmu. Zwierzęta jedzą głównie owady i roślinność. Są bardzo przyjacielskie, odważne i ciekawskie.
Rodzaje lemurów
Lemury Kata są najbardziej uderzające z wyglądu. Wyróżniają się białą kufą z ciemnymi „okularami” i długim pasiastym ogonem. Pod względem wielkości przedstawiciele tego gatunku ledwo przewyższają kota domowego. Ze względu na prawie całkowity brak drapieżników, zwierzęta Madagaskaru, takie jak kata, stały się najbardziej rozpowszechnione.
Najmniejszy prymas, lemur myszy, mieszka na Madagaskarze. Długość ciała dziecka wynosi około 9 cm, z ogonkiem - 27 cm. Gatunek ten został odkryty w 2000 roku.
Innym interesującym przedstawicielem jest małe ramię. Inna nazwa zwierzęcia to ah-ah. Mieszka na drzewach i zdobywa pożywienie,używanie nadmiernie długich i chwytnych palców. Zwierzę poszukuje larw w pniach za pomocą echolokacji. Jego wygląd nie jest szczególnie atrakcyjny: potargane włosy sterczące we wszystkich kierunkach, szeroko osadzone żółte oczy i duże półokrągłe uszy.
Indri należy do największych lemurów. Jego waga sięga 10 kg, a wysokość 90 cm. Pomimo dużych rozmiarów bestia zręcznie wspina się po drzewach. Każda rodzina ma ściśle określony zasięg, którego pilnuje wydając głośne dźwięki.
Marsh Tenrec
Najbardziej nieuchwytne zwierzęta Madagaskaru, dziwnie przystosowane do życia w wodzie. Kończyny tenrec są wyposażone w błony i dużą ilość tkanki mięśniowej. Zwierzę zręcznie biega po płytkiej wodzie, łowiąc kijanki i ryby. Do polowań używa wibrysów - czułych anten, które podobnie jak lokalizator odbierają drgania w wodzie. Ciekawy jest również wygląd tenreca: jego rozmiar to około 15 cm, a mieszanka wełny i igieł pokrywa całe ciało. Z wyglądu zwierzę wygląda jak mały jeż, ale w rzeczywistości należy do ryjówek.
Rzadkie ptaki
Wyspa jest również bogata w ptaki - jest ich około 150 gatunków, z których jedna trzecia jest endemiczna. Najrzadsze zwierzęta Madagaskaru z klasy ptaków to rudowłosi nurkowie. Brak pożywienia i wysychanie zbiorników wodnych w wyniku działalności człowieka naraziły ten gatunek kaczek na ryzyko wyginięcia. Uważano, że ptaki te zniknęły na zawsze, ale w 2006 roku odkryto niewielką populację 20 osobników. Przez 8 lat udanej i żmudnej pracy zoologów udało się ją czterokrotnie zwiększyć. Nurkowanie jest bardzo piękne, ma czerwono-brązowe ciało, szary dziób i biały brzuch.
Prawdziwym unikatem jest niebieska kukułka. Ptak ma niezwykle atrakcyjny wygląd z bogatym niebieskim upierzeniem. W przeciwieństwie do krewnych samodzielnie wysiaduje potomstwo. Ze względu na swój niezwykły wygląd ten endemiczny gatunek jest zagrożony całkowitą eksterminacją przez kłusowników.
Fossa
Kto by pomyślał, że największy drapieżnik z wyspy osiąga jedynie 1,5 m długości, z czego połowę zajmuje długi ogon. Silnie umięśnione bestie mają czerwono-brązową sierść. Zewnętrznie te zwierzęta z Madagaskaru są podobne do kota i kuny, ale należą do rodziny viverridów. Ogon dołu, w połączeniu z chowanymi pazurami, pozwala jej zręcznie wspinać się po stromych klifach i drzewach w poszukiwaniu zdobyczy. Populacja tych drapieżników jest bardzo mała i na skraju wyginięcia.
Płazy
Wyspa Madagaskar obfituje w ogromną liczbę gatunków płazów, wśród których główne to żaby, jaszczurki i kameleony.
Rzadkie i zagrożone gatunki to gekony ogoniaste. Dzięki swojemu niesamowitemu wyglądowi z łatwością unikają wścibskich oczu. Płaz osiąga długość 13 cm i ma ogon ledwo odróżniający się od wysuszonego liścia. Ciało płazów pokryte jest skórą przypominającą korę drzewa.
Kameleony pantery są jaskrawo ubarwione,który łatwo się zmienia dzięki specjalnej strukturze komórek ciała. Wykorzystują swoje umiejętności do kamuflażu i komunikacji. Gatunek ten wyróżnia się zdolnością jednoczesnego obserwowania dwojgiem oczu różnych obiektów łowieckich. Przed wyrzuceniem lepkiego języka kameleon skupia się na celu.
W tropikalnych lasach deszczowych wyspy jest wiele żab. Najbardziej godne uwagi są pomidory z wąskimi ustami. Samice tego gatunku mają bogaty kolor dojrzałych pomidorów i czarne pasy po bokach ciała. W obliczu zagrożenia ich skóra ujawnia irytującą tajemnicę.
Rozległe terytorium Madagaskaru nie zostało jeszcze w pełni zbadane. Co roku odkrywane są nowe gatunki zwierząt. Naukowcy osiągają dobre wyniki w zwiększaniu populacji zagrożonych endemitów wyspy.
