Wielu doświadczonych ogrodników chce spróbować czegoś niezwykłego, poeksperymentować ze swoim podwórkiem, do tego celu idealnie nadają się różne egzotyczne rośliny, które wyróżniają się spośród innych drzew i krzewów swoją oryginalnością i niezwykłym wyglądem. Dlatego tak często w ogrodach można zobaczyć jedną zagraniczną ciekawostkę, którą ludzie chętnie wybierają, znając zewnętrzne cechy sumaka. Drzewo rośnie w różnych warunkach klimatycznych, dlatego nie można dokładnie określić jego ojczyzny. W naturze występuje około 150 gatunków roślin. Najbliższymi krewnymi są drzewa pistacjowe i mango.
Sumak nazywany jest również drzewem octu, powodem jest niezwykły smak jego liści. W wielu krajach roślina jest używana jako przyprawa. Przygotowanie sosów i dressingów nie odbywa się bez pomocy sumaka. Drzewo produkuje doskonałe owoce używane w kuchni środkowoazjatyckiej. Istnieje wiele przepisów na marynowanie, sosy do sałatek, często do zbóż dodaje się przyprawy, zastępując nimi ocet i cytrynę. Sumak jest również porównywany do suszonego granatu, ale w przeciwieństwie do tego ostatniego nie ma wyraźnej goryczki i jest znacznie bardziej kwaśny.
Na sprzyjającej glebie drzewo może dorastać do 10 m wysokości. Według wygląduprzypomina wielołodygową palmę, a poziome pędy z pierzasto złożonymi liśćmi przypominają poroże jelenia. Liście sumaka wyróżniają się wspaniałym reliefem, aksamitnym i ciemnozielonym kolorem latem. Drzewo nie traci jesienią swojego piękna i efektu dekoracyjnego, mieni się szkarłatnymi, fioletowymi i pomarańczowymi odcieniami, przyciągając na siebie uwagę. Zimą roślinę zdobią jaskrawoczerwone grona jagód.
Posiadanie wystarczającej ilości miejsca w ogrodzie jest bardzo ważne dla sumaka. Drzewo w krótkim czasie rozsiewa ogromną ilość wzrostu, co jest dużym problemem dla ogrodników, ponieważ bardzo trudno sobie z tym poradzić. Należy wziąć pod uwagę dwupienność rośliny i sadzić ją obok sumaka męskiego i żeńskiego. Owoce pojawiają się dopiero na drugim. Nasi ogrodnicy najczęściej kupują drzewo octowe, ale są też inne rozpowszechnione odmiany. Niektóre z nich są używane jako przyprawy, ale są też bardzo niebezpieczne gatunki, które w kontakcie emitują toksyczne substancje powodujące oparzenia.
Na kontynencie północnoamerykańskim sumak rośnie na kamienistych, suchych glebach. Drzewo, którego zdjęcie podbiło serca wielu ogrodników, uwielbia ciepłe, słoneczne i osłonięte przed wiatrem miejsca. Roślina nie jest kapryśna i mrozoodporna, w niskich temperaturach pędy mogą lekko przemarzać, ale w okresie ciepłym dość szybko się regenerują. Na zimę nie zaszkodzi ściółkować system korzeniowy torfem, suchymi liśćmi, zaleca się kładzenie suchych gałęzi, które zatrzymują śnieg.
Sumakh jest mało wymagająca dla gleby. Drzewo octowe dobrze znosi suszę, ale nie toleruje nasiąkania wodą, dlatego potrzebuje dobrego drenażu. Roślina aktywnie tworzy pęd, który ma zdolność rozprzestrzeniania się na duże odległości, dlatego ogrodnicy często wypowiadają jej wojnę, ale nie odważą się pozbyć samego sumaka, ponieważ niewiele można porównać z jego pięknem.
