Na naszej planecie żyje ogromna liczba żywych istot, zaskakujących ich gatunkami i formami. Wśród nich jest ciekawe i niepowtarzalne zwierzę – syrena ssaka, która żyje w wodach morskich i słodkich. Jest reprezentowany przez kilka gatunków, różniących się cechami.
Opis
Badając skamieniałe szczątki zwierząt, naukowcy doszli do wniosku, że przodkowie syren żyli w płytkiej wodzie. Mieli cztery kończyny, szli na ląd i jedli trawę. Liczba szczątków zwierząt takich jak syreny świadczy o ich dużej populacji.
Podczas ewolucji tych ssaków tylne kończyny zniknęły, a zamiast nich pojawiła się płetwa.
Dzięki nowoczesnej technologii zobaczenie zdjęcia syreny jest dość łatwe.
Te niesamowite ssaki mają bardzo ostrożną naturę. Nigdy nie opuszczają akwenów wodnych, więc nie można ich spotkać na lądzie. Poruszaj się powoli i płynnie.
Żyją w małych rodzinach lub pojedynczo. Średnia długość życia to około 20 lat.
Siedliska
Ssaki syreny przystosowane są do życia tylko w wodzie. Najczęściej wybieraj ciepłą, płytką wodę. W zależności od gatunku żyją zarówno w wodach słonych, jak i słodkich. Ukazuje się w wodach Amazonki, Oceanu Indyjskiego, wzdłuż atlantyckiego wybrzeża Ameryki, zachodniego wybrzeża Afryki, w pobliżu wysp karaibskich, wód Brazylii i niektórych innych krajów.
Charakterystyka
Korpus syren ma bardzo ciekawą konstrukcję w kształcie walca. Długość może wynosić od 2,5 metra do 6 metrów. Masa ciała sięga 650 kilogramów.
Kości zwierzęce syren są ciężkie i mają gęstą strukturę. W trakcie ewolucji płetwy powstały z ogona i kończyn przednich.
Przednie kończyny mają kształt płetw. Bardzo mobilny w stawie łokciowym i nadgarstkowym. Na szkielecie zwierzęcia wyróżnia się pięć palców, ale nie można ich wykryć z wyglądu, ponieważ są pokryte jedną skórą i tworzą płetwę.
Tylne kończyny stopniowo znikały. Teraz nie widać ich nawet w strukturze szkieletu tych ssaków. Syreny również nie posiadają płetwy grzbietowej.
Płetwa tylna nie ma zaokrąglonych kości. Niezbędny do poruszania się i nawigacji.
Skóra ma rzadkie włoski przypominające włosie. Skóra tworzy fałdy na ciele, jej grubość jest dość duża. Pod skórą znajduje się dobrze rozwinięta warstwa tkanki tłuszczowej.
Wydłużona głowa, zaokrąglona, z małymi oczami,nozdrza i usta. Na głowie znajdują się wąsy, które wraz z rozwiniętą górną wargą pełnią funkcję dotykową i pomagają syrenie eksplorować obiekty. Zwierzę nie ma małżowin usznych. Otwory słuchowe są stosunkowo małe. Liczba zębów zależy od rodzaju i wieku zwierzęcia. Mały i krótki język jest zrogowaciały w strukturze.
Klasyfikacja
Ssaki syreny są obecnie podzielone na dwie rodziny.
Dugong. Jedynym przedstawicielem rodziny żyjącej w naszych czasach jest diugoń. Średnia długość ciała wynosi od 2 do 4 metrów, waga do 600 kilogramów. Największa liczba osobników zamieszkuje Cieśninę Torresa i Wielką Rafę Koralową. Żyją w ciepłej, płytkiej wodzie, często samotnie. Znane są przypadki przedostawania się diugonów do morza i ujść rzek. Wśród uderzających różnic w stosunku do innych syren jest obecność ogona, podzielonego wgłębieniem na dwie części. Ma też większe i bardziej wydłużone usta.
Wymarłymi przedstawicielami rodziny diugonów są krowy morskie. Różniły się dużymi rozmiarami: długość sięgała 10 metrów, waga dochodziła do 10 ton. Żyli w wodach Pacyfiku w płytkiej wodzie, nie zatapiając się zbyt głęboko. Prowadzili stadne życie, mieli spokojny charakter.
Manaty. Podzielony na cztery typy:
- Manat amerykański. Średnia długość ciała wynosi 3 metry, waga od 200 do 600 kilogramów, a samice są zwykle większe od samców. Zamieszkują niewielkie bagniste obszary Morza Karaibskiego w rejonie Ameryki Południowej, Środkowej i Północnej; w miejscach bogatych w obfitą roślinność nadającą się do jedzenia, bez obecności m.in. wrogówZwierząt. Ponieważ ma niewielką warstwę tkanki tłuszczowej, woli tylko ciepłą wodę. Ma szary kolor z niebieskim odcieniem. Manat amerykański jest w stanie zakorzenić się zarówno w słonej, jak i słodkiej wodzie, przystosować się do zanieczyszczonego środowiska.
- Manat amazoński. Siedlisko jest typowe tylko dla wód Amazonki. Nie przetrwa w słonej wodzie. Preferuje wody głębokie i spokojne. Kolor jest ciemnoszary, wyróżnia się gładszą skórą, obecnością jednej lub więcej białych plam na klatce piersiowej. Ma małe wymiary: średnia długość to 2,5 metra, waga to 400 kilogramów. Najgroźniejszymi naturalnymi wrogami są krokodyle i jaguary.
Poniżej znajduje się zdjęcie syreny amazońskiej.
- Manat afrykański. Występuje w wodach przybrzeżnych, rzekach i jeziorach wzdłuż zachodniego wybrzeża Afryki. Unika wód o dużym zasoleniu. Cechy są bardzo podobne do manatu amerykańskiego. Główną różnicą jest czarno-szary kolor skóry. Najbardziej aktywny jest w nocy.
- Manat karłowaty. Niewiele wiadomo o życiu tego gatunku. Zamieszkuje rzeki dorzecza Amazonki, wybierając obszary o szybkim ruchu wody. Spośród syren ma najmniejsze wymiary. Średnia długość ciała to tylko 130 centymetrów, waga 60 kilogramów. Kolor skóry jest czarny z białą plamą na klatce piersiowej, jak u manata amazońskiego.
Jedzenie
Syreny są roślinożercami. Ponieważ nigdy nie schodzą na ląd, żywią się trawą morską i rosnącymi algamina dnie zbiornika. Górna warga jest dobrze rozwinięta, co pozwala z powodzeniem chwytać i zrywać rośliny.
Źródłem pożywienia dla niektórych gatunków są również owoce i liście drzew, które opadły lub zwisają nisko nad wodą.
W niektórych przypadkach syreny mogą jeść ryby i bezkręgowce morskie. Zwykle dzieje się tak, gdy brakuje pokarmów roślinnych. Ponadto, przy ograniczonej ilości glonów i traw, zwierzęta te migrują w poszukiwaniu miejsc bogatych w odpowiednią żywność.
Zachowanie
Ssaki syreny mają bardzo spokojną i powolną naturę.
Poszczególne osobniki komunikują się ze sobą za pomocą specjalnych sygnałów, które powiadamiają o możliwym niebezpieczeństwie, służą jako środek komunikacji między samicą a młodym lub są wezwaniem podczas sezonu lęgowego.
Korpus syren ułożony jest w taki sposób, aby łatwo pomylić zwierzęta z kąpiącymi się ludźmi. Być może to było powodem niezwykłej nazwy ssaków, zaczerpniętej z mitologii greckiej. Pieśń Syren jest również związana ze stworzeniami z bajek. I nie dotyczy to ssaków. Zwierzęta wydają dźwięki, które bardziej przypominają trzaski niż śpiew syren z mitologii.
Gdy drapieżniki są zagrożone, najczęściej uciekają.
Głównie prowadzi samotne życie. Czasami mogą gromadzić się w małych grupach w miejscach bogatych w roślinność morską.
Nie schodzić na duże głębokości, ponieważ co 3-5 minut wynurzają się one z wody, aby oddychać.
Reprodukcja
Okres lęgowy nie jest związanydo określonego czasu następuje w ciągu roku. W tym czasie samice wydzielają specjalny enzym. Wzywają również samce charakterystycznymi dźwiękami. Samce mogą być wobec siebie agresywne z powodu uwagi samicy.
Ciąża Syren trwa nieco ponad rok. Narodziny odbywają się w płytkich wodach. Z reguły rodzi się jedno młode (dwa - bardzo rzadko) o wadze od 20 do 30 kilogramów i długości około jednego metra. Karmienie trwa dość długo, od roku do półtora, mimo że młode jest w stanie spożywać pokarmy roślinne po około trzech miesiącach.
Więź między samicą a jej młodym jest długotrwała i szczególnie czuła. Samce nie biorą udziału w rozwoju potomstwa.
Źródła zagrożenia życia
Niestety dzisiaj te niesamowite ssaki są zagrożone. Powodem tego było polowanie na cenne mięso i skórę tego zwierzęcia, a także szkody odniesione z ruchu łopat silników statków i łodzi. Nierzadko syreny wpadają do sieci rybackich.
Zanieczyszczenie środowiska również przyczynia się do znacznego spadku liczebności tych zwierząt.
Syreny ssaków mają wrogów w swoim naturalnym środowisku. Są to rekiny, krokodyle i jaguary.
