Najważniejsze kwestie, które dotyczą stanu lub życia publicznego danego kraju, można poddać pod referendum. Tak nazywa się jeden ze sposobów bezpośredniego wyrażania woli obywateli, który odbywa się w formie głosowania. To prawda, że władze nie zawsze kierują się pragnieniem wyrażanym przez ludzi: najbardziej uderzającym przykładem w historii Rosji jest referendum, które odbyło się w 1991 roku. Na nim 76% ludności głosowało za zachowaniem Związku Radzieckiego, ale mimo to upadł. Ale jest to również przewidziane przez prawo - można to przeprowadzić po prostu w celu poznania stanowiska obywateli w danej sprawie.
Oczywiście wiele osób nawet nie wie, czym jest referendum, ponieważ ten sposób poznania opinii ludzi jest używany niezwykle rzadko. Wynika to przede wszystkim z wysokich kosztów jego realizacji. Konieczne jest poddanie pod takie głosowanie spraw ważnych dla kraju, a jego przyszłe losy i ścieżka rozwoju będą zależeć od wyboru ludzi.
W zależności od charakterupytania, referendum może mieć charakter konstytucyjny (w tym przypadku rozważana jest możliwość zmiany Konstytucji lub przyjęcia innej jej wersji) i legislacyjnego (powodem głosowania jest projekt ustawy). Jednocześnie sformułowanie problemu powinno być jasne, pytanie i udzielone odpowiedzi nie mogą być dwojakie. Sąd Konstytucyjny lub obywatele Federacji Rosyjskiej, którzy wiedzą, czym jest referendum i mają w nim prawo wziąć udział, mają prawo przejąć inicjatywę w celu przeprowadzenia głosowania powszechnego. W tym drugim przypadku inicjatywę musi podjąć co najmniej 2 mln osób, co zostanie potwierdzone podpisami każdej osoby.
Procedura organizacji głosowania jest opisana w aktach prawnych. Tak więc procedura przeprowadzenia referendum przewiduje, że w przypadku inicjatywy uporządkowania woli ludu dokumenty są składane do CKW, tam analizowane w ciągu 15 dni, a następnie przekazywane Prezydentowi, który decyduje o przeprowadzeniu głosowania..
Karty do głosowania wskazują zadane pytanie i 2 możliwe odpowiedzi: „Za” lub „Przeciw”. Dodatkowo wypisane są na nim zasady wypełniania, więc nawet ci, którzy nie wiedzieli, czym jest referendum, nie powinni mieć problemów. Jeśli w karcie do głosowania jest kilka pytań, oddziela się je poziomymi liniami. Głosowanie uważa się za ważne, jeśli więcej niż ½ obywateli mogło wziąć w nim udział, a decyzję uważa się za przyjętą, jeśli głosowało na nią więcej niż 2/3.
Ustawodawstwo, które opisuje, czym jest referendum, przewiduje, że ten sposób wyrażania woli może mieć charakter ogólnokrajowy lub lokalny, to znaczy przeprowadzany na terenie całego kraju lub w jednym okręgu miejskim. W tym drugim przypadku mogą w nim brać udział tylko mieszkańcy regionu, w którym się odbywa. Tym samym kwestie związane z uchwaleniem statutu powiatu, struktury organów samorządu, zmiany granic terytorium, kwestie przedterminowego wygaśnięcia uprawnień kierownika samorządu lokalnego lub organu przedstawicielskiego mogą poddać się lokalnemu głosowaniu. Dobrze, jeśli mieszkańcy są zaznajomieni z pojęciem „lokalnego referendum”: np. w szkole napisano esej na ten temat i nie trzeba im tłumaczyć, jak jest to ważne i dlaczego muszą w nim brać udział.
