Podobnie jak większość satelitów we wszechświecie, Księżyc jest w całości wykonany z litej skały. Jest martwy i cały pokryty bliznami w postaci licznych kraterów, co wskazuje na ogromną liczbę kosmicznych kolizji w czasie, gdy młody Układ Słoneczny nie osiągnął jeszcze stabilności i porządku. Rotacja Księżyca wokół Ziemi jest jednym z kluczowych czynników powstawania i rozwoju życia na naszej niebieskiej kuli.
Pomimo podobieństwa Księżyca do wielu innych znanych satelitów, pod pewnymi względami jest on wyjątkowy. Przez długi czas wierzono, że Księżyc powstał z materiału pozostałego po narodzinach Ziemi. Ale w 1960 roku naukowcy wysunęli zupełnie inną teorię, zgodnie z którą nasz naturalny satelita powstał w wyniku ogromnego zderzenia Ziemi z inną planetą wielkości Marsa. Według naukowców tak zaczęła się rotacjaKsiężyc wokół Ziemi.
Ale ta hipoteza została przetestowana dopiero w 1969 roku, kiedy astronauci uczestniczący w programie Apollo przywieźli próbki skał z Księżyca. Po przeanalizowaniu kamieni naukowcy byli po prostu zdumieni - okazały się identyczne ze skałą, która jest niezwykle powszechna na naszej planecie. I były przegrzane, co w pełni potwierdziło teorię zderzeń, początkowo chłodno przyjętą w kręgach naukowych.
Około cztery i pół miliarda lat temu Układ Słoneczny był niewyobrażalnie chaotycznym i ekstremalnym miejscem. Ziemia była jedną z setek planet krążących wokół młodej gwiazdy. Wszystkie te obiekty zderzyły się ze sobą i ocalał tylko największy z nich. Ziemia miała szczęście – była wystarczająco duża, by przetrwać. A nawet ma własnego towarzysza.
Kiedy rozpoczął się obrót Księżyca wokół Ziemi, znajdował się on zaledwie dwadzieścia cztery tysiące kilometrów od naszej planety. Gdybyś mógł spojrzeć w niebo pięćset milionów lat po uformowaniu się Księżyca, zajęłoby ono większość tego nieba. Była tak blisko. A prędkość obrotu Księżyca wokół Ziemi była wtedy zupełnie inna, jak sama nasza kula, która nie była jeszcze niebieska.
Teraz trudno w to uwierzyć, ale wtedy prędkość rewolucji naszej planety była tak wielka, że dzień trwał tylko sześć godzin. Bliskość księżyca w połączeniu z jego grawitacją pełniła rolę pewnego rodzaju hamulca. Tak więc w ziemskich dniach pojawił siędwadzieścia cztery godziny. Proces ten był jednak wzajemny – pod wpływem pola grawitacyjnego naszej planety rotacja Księżyca wokół Ziemi również uległa spowolnieniu.
Ale to nie jedyny wzajemny wpływ tego niebiańskiego tandemu. Grawitacja księżyca tworzy również gigantyczne pływy na całej planecie, które wzburzają morza, mieszając minerały i składniki odżywcze. Ten „księżycowy efekt” stworzył coś w rodzaju „pierwotnej zupy”, z której później pojawiły się pierwsze formy życia na naszej planecie. Bez wpływu Księżyca życie na Ziemi nie mogłoby powstać…
Teraz nasz naturalny satelita krąży wokół Ziemi po uporządkowanej orbicie eliptycznej. Od wielu wieków ludzie obserwowali stale kurczący się dysk księżycowy. Wynika to z faktu, że Księżyc zgodnie z prawem siły odśrodkowej oddala się od Ziemi o około pięć centymetrów rocznie. Dopóki równowaga grawitacyjna mocno utrzymuje satelitę na orbicie. Ale taka opcja nie jest wykluczona, że pewnego dnia Księżyc stanie się samodzielnym obiektem niebieskim.
