Z uwagi na fakt, że Wyspy Galapagos nigdy nie były częścią kontynentu i wywodziły się z wnętrza ziemi, ich flora i fauna są wyjątkowe. Większość przedstawicieli ma charakter endemiczny i nie można ich znaleźć nigdzie indziej na Ziemi. Należą do nich różne rodzaje zięb z Galapagos. Po raz pierwszy zostały opisane przez Karola Darwina, który odkrył ich znaczenie w teorii ewolucji.
Pochodzenie gatunku
Endemiczna grupa małych ptaków, niektórzy naukowcy odnoszą się do rodziny trznadel, inni do tanagera. Drugie imię - Darwin - otrzymali dzięki swojemu odkrywcy. Młody i ambitny naukowiec był zdumiony przyrodą wysp. Zasugerował, że absolutnie wszystkie zięby na Wyspach Galapagos mają jednego wspólnego przodka, który przybył tu ponad 2 miliony lat temu z najbliższego lądu, czyli najprawdopodobniej z Ameryki Południowej.
Wszystkie ptaki są małe, długość ciała wynosi średnio 10-20 cm. Główna różnica toskłonił C. Darwina do zastanowienia się nad specjacją - kształtem i wielkością dzioba ptaków. Są one bardzo zróżnicowane, co pozwala każdemu gatunkowi na zajmowanie własnej, oddzielnej niszy ekologicznej. Ponadto występują różnice w kolorze upierzenia (przeważają czarne i brązowe) oraz wokalizacji. Obserwując ptaki, naukowiec zasugerował, że początkowo na wyspę przybył tylko jeden gatunek zięb. To on stopniowo osiedlał się na wyspach archipelagu, dostosowując się do różnych warunków środowiskowych. Jednak nie wszystkie zięby z Galapagos były gotowe do życia w trudnych warunkach. Dzioby - to właśnie stało się głównym kryterium doboru naturalnego. W walce o przetrwanie przewagę miały te gatunki, w których nadawały się do lokalnego pożywienia. Niektóre osoby otrzymały różne nasiona, inne - owady. W rezultacie pierwotny (przodek) gatunek podzielił się na kilka innych, z których każdy specjalizuje się w określonej bazie pokarmowej.
W wyniku jego badań i odkryć małe zięby z Galapagos weszły do światowej historii biologii, a tajemnicze i odległe wyspy stały się laboratorium pod gołym niebem, idealnym do obserwacji wyników procesów ewolucyjnych.
Nowoczesny wygląd
Łuszczaki, które zainspirowały Karola Darwina do stworzenia teorii ewolucji, aktywnie pomogły współczesnej nauce ją potwierdzić. Tak przynajmniej twierdzi naukowiec z Princeton University, Peter Grant i jego koledzy.
Swoimi badaniami potwierdzają, że powód pojawienia się różnych gatunkówŁuszczaki z Galapagos leżą w bazie pokarmowej i walce o nią pomiędzy różnymi populacjami. W swojej pracy mówią, że w dość krótkim czasie takie zmiany wystąpiły u jednej z odmian ptaków. Wielkość dzioba zmieniła się w wyniku tego, że na wyspę przybyli konkurenci, a ilość jedzenia była ograniczona. Zajęło to 22 lata, co w przypadku procesów ewolucyjnych jest prawie równoznaczne z chwilami. Dzióbki mają mniejsze rozmiary i mogą uciec przed konkurencją, przerzucając się na inne pożywienie.
Wyniki ponad 33-letniej pracy zostały opublikowane w czasopiśmie Science. Potwierdzają ważną rolę konkurencji w powstawaniu nowych gatunków.
Na wyspach gniazduje duża liczba zięb i wszystkie są endemiczne, ale najczęściej spotykane są trzy główne gatunki z grupy zięb naziemnych. Przyjrzyjmy się im bardziej szczegółowo.
Duża zięba kaktusowa
Mały ptak śpiewający (zdjęcie powyżej) żyje na czterech wyspach archipelagu i jak można się domyślić po nazwie, jego życie jest ściśle związane z kaktusami. Ta zięba z Galapagos wykorzystuje je nie tylko jako schronienie, ale także jako pokarm (kwiaty i owoce). Dziób jest podłużny, mocny, najlepiej nadaje się do pozyskiwania owadów i nasion. Kolor jest czarny, z szarymi plamami u suk.
Dziwonia średnioziemna
Jest to jeden z gatunków zięb śpiewających odkryty przez C. Darwina na Wyspach Galapagos. Struktura dzioba jest mocna, mocna, przystosowana do klikania nasion o małych rozmiarach. podstawaw diecie znajdują się również owady (w szczególności zbiera pasożyty ze skóry konolofosów i żółwi) oraz jagody. Według ostatnich badań to właśnie ten gatunek może służyć jako godny przykład wczesnej specjacji sympatrycznej. Istnieją dwie populacje (morfy), które nieznacznie różnią się budową dzioba. Spowodowało to jednak różnicę w śpiewaniu. W rezultacie osobniki obu populacji żyją na tym samym terytorium, ale krzyżują się głównie tylko w obrębie odmiany.
Dzwodziób zwyczajny
Niesamowita zięba z Galapagos jest najbardziej znana z jednego ze swoich podgatunków, septentrionalis. Jego dieta składa się głównie z krwi innych zwierząt żyjących na wyspie, w szczególności głuptaków. Z ostrym i cienkim dziobem dosłownie ściskają skórę, aż zacznie krwawić. W tak niezwykły sposób rekompensują zapotrzebowanie organizmu na płyny, których rezerwy na wyspach są niezwykle małe. Przypuszczalnie zachowanie to rozwinęło się w wyniku żerowania na pasożytach, które ptaki wydziobały innym zwierzętom.
Gatunek ma dymorfizm płciowy: samce mają przeważnie czarne upierzenie, a samice są szare z brązowymi plamami.
Dzwońce
Rodzaj składa się z sześciu gatunków, z których wszystkie są endemiczne i żyją tylko na Wyspach Galapagos. Fauna i flora tego miejsca są niezwykle wrażliwe i łatwo ulegają zniszczeniu podczas manipulacji. Rozwijając się w oderwaniu od całego świata, wyspy potrzebują ochrony i ochrony. W szczególności zięba z drzewa namorzynowegojest obecnie zagrożony wyginięciem. Małe szare ptaki z oliwkową piersią żyją tylko na jednej wyspie - Isabela, populacja wynosi około 140 osobników.
Ciekawe, jak je ta zięba z Galapagos. Preferuje duże larwy owadów, które czasem trudno wydostać się spod kory drzewa, dlatego używa specjalnego narzędzia (kije, gałązki, źdźbła trawy), którymi zręcznie przekopuje się do środka. Podobnie zachowuje się inny ptak z tego rodzaju - dzięcioł (na zdjęciu), który również woli używać cierni kaktusów.
