Większość z nas zna dzięcioły. Ptaki te latają przez cały dzień, przelatując od drzewa do drzewa, wspinając się po pniu i łamiąc korę i drewno ostrym dziobem, szukając szkodników. To ułamkowe pukanie zostało usłyszane przez wszystkich, którzy byli w lesie. Dzięcioły drążą drzewo z taką siłą, że gdyby na ich miejscu zdarzył się jakiś inny ptak, zginąłby, nie mogąc wytrzymać nawet pięciu minut. Ale bohaterowie tego artykułu nie mogą żyć inaczej.
W artykule opowiemy, od czego może umrzeć dzięcioł.
Co to za ptaki?
Szeroka grupa dzięciołów wspinających się po drzewach jest dobrze znana z tego, że potrafią przysiadać na wyprostowanym pniu drzewa w poszukiwaniu robaków, larw owadów, termitów i mrówek. Te ptaki nie są zbyt dobre, chociaż latają szybko. Mają prosty i cienki, ale mocny dziób, podobny do małego dłuta, i najczęściej jaskrawo ubarwione upierzenie.
Wielkość ptakówdzięcioły mogą być różne w zależności od gatunku: od najmniejszego przedstawiciela o złocistym froncie, ważącego zaledwie 7 gramów i długości ciała 8 centymetrów, po dużego dzięcioła mullerowskiego. Waga tego ostatniego to już 450 gramów przy rozmiarze 50 centymetrów. Ale to są mieszkańcy Azji Południowej i Ameryki. A jak żyją, od czego giną dzięcioły żyjące na rosyjskich otwartych przestrzeniach (duża pstrokata, mała pstrokacizna, dzięcioły żółte, krętoszyje, zielone i szare)?
Dzięcioł nie boli głowy
Największą niespodzianką jest fakt, że mały ptaszek na sekundę wykonuje około 20 trafień w pień drzewa, a dziennie około 12 tysięcy. Odrzuca głowę do tyłu z dużym ujemnym przyspieszeniem. Jednocześnie charakterystyczne „tryle” dzięcioła, składające się z uderzeń ułamkowych, mogą być dość długie. W końcu ptak wykorzystuje je nie tylko do poszukiwania pożywienia: potrzebuje ich w okresie godowym, aby komunikować się z samicą i ostrzegać ewentualnych konkurentów, że ten obszar jest już zajęty. Nawiasem mówiąc, dźwięk dzięcioła można usłyszeć z odległości półtora kilometra.
Ustalono, że głowa tego ptaka doświadcza obciążenia porównywalnego z obciążeniem wywieranym na astronautów podczas startu statku kosmicznego. Z małym wyjaśnieniem - jest dwa razy większy!
Od czego umierają dzięcioły, jeśli ptak w ogóle nie szkodzi zdrowiu pukaniem? A jak ptak wytrzymuje takie obciążenie?
W 2006 roku to naturalne zjawisko zostało wyjaśnione przez dwóch ornitologów ze Stanów Zjednoczonych, którzy zostali nawet nagrodzeni za odkrycie Ig Nobla, czyli Nagrody AntyNobla. Mimo tych więcej niż skromnych laurów naukowcy byli w stanie szczegółowo wyjaśnić przyczynę odporności dzięcioła na tak piekielne obciążenia.
Ornitolodzy podali kilka powodów, dla których ciało dzięcioła w ogóle nie cierpi z powodu jego naturalnego trybu życia. Oznacza to, że jeśli dzięcioły umierają od czegoś, to nie od pukania.
Można powiedzieć, że te ptaki mają jakiś kompleksowy system bezpieczeństwa.
Przede wszystkim dziób dzięcioła jest prosty i twardy. Dotyka drewna ściśle prostopadle, bez wibracji spowodowanych uderzeniami i bez zginania.
Po drugie, ptak ma specjalną strukturę czaszki: kości są oddzielone od mózgu cienką, ale lepką warstwą płynu śródczaszkowego, który ma zdolność tłumienia fal uderzeniowych niebezpiecznych dla mózgu.
Dzięcioły mają jeszcze jeden ważny amortyzator. Nazywa się to gnykową i jest chrzęstną formacją podjęzykową, która wchodzi do nosogardła i owija się wokół czaszki.
Układ kostny ptaka zawiera dużo materii gąbczastej - zwłaszcza czaszka. Ten niuans budowy jest bardziej typowy dla piskląt niż dla dorosłych ptaków, ale dzięcioły zachowują go przez całe życie. W tych szczegółach nie znajdziemy zatem odpowiedzi na pytanie „od czego umierają dzięcioły”.
Widok ptaka wcale nie cierpi. Przy każdym uderzeniu w pień drzewa opada trzecia powieka (inaczej nazywana „błoną nakłuwającą”) dzięcioła, która chroni oko przed unoszącymi się po uderzeniu trocinami.
Jak w takim razie odpowiedzieć na pytanie?
Dlaczego dzięcioły mogą umrzeć?
Średnia długość życia różnych gatunków dzięciołów wynosi od 5 do 11 lat. Ale nie wszystkie z nich dożywają zaawansowanego wieku – w końcu dzięcioły mają wielu wrogów w swoim naturalnym środowisku.
Mogą być łapane jako ofiary przez wiele ptaków drapieżnych: sokoły, sowy, sowy i jastrzębie. Mogą zostać zaatakowane przez dowolne drapieżne zwierzęta, takie jak kuna, lis, ryś, gronostaj, a nawet duży wąż. Gniazda dzięciołów są aktywnie niszczone przez wiewiórki i popielice. Wreszcie ptak może umrzeć z powodu choroby lub starości. Ale dzięciołowi nie grozi wstrząśnienie mózgu.
W ten sposób dowiedzieliśmy się, od czego dzięcioły mogą umrzeć.
