Nasz świat to świat marketingu, pięknych prezentacji, rynek konsumencki, gdzie jedną z głównych ról odgrywa osoba z pieniędzmi, która chce kupić produkt. Stąd idole w dziedzinie komputerów: Jobs, Gates i inni. Ale niewiele osób wie, że bez ludzi, którzy stali u początków inżynierii komputerowej, nie byłoby współczesnych bohaterów. Jedna z tych osób była bohaterem tego artykułu.
Biografia Howarda Aikena
Urodzony w 1900, 8 marca; zmarł 14 marca 1973; Amerykański fizyk, matematyk, inżynier, jeden z pionierów w dziedzinie inżynierii komputerowej, leniwy. Głównym kamieniem milowym w jego biografii i w dziedzinie inżynierii komputerowej jest jego wkład jako ideologicznego inspiratora i inżyniera w IBM (International Business Machines) w stworzenie pierwszego amerykańskiego komputera (a dokładniej pierwszego komputera elektromechanicznego) o nazwie „ Marka I . Jego macierzystą uczelnią jest University of Wisconsin-Madison. Otrzymał doktorat z filozofii fizyki na Harvardzie w 1939 roku.
Dlaczego Howard Aiken jest leniem? Ponieważ urządzeń powstało całkiem sporo, nowe technologie powstały nie tylko po to, by osiągać bajeczne zyski czy poprawiać życie ludzi, ale by zaoszczędzić czas, przyspieszyć proces itp. Pomysł Aikena na stworzenie komputera elektromechanicznego urządzenie, które wymagałoby długich i nieciekawych obliczeń matematycznych, nie było wyjątkiem.
Aiken stanął przed koniecznością obliczenia dużej liczby równań różniczkowych, które mają wyłącznie rozwiązania numeryczne. Później maszyna ta znalazła również inne przydatne zastosowania (w szczególności w sferze wojskowej). Jednak u początków było pragnienie utalentowanego inżyniera-fizyka, aby zaoszczędzić swój czas. I to jest cudowne i niesamowite! Do czego może prowadzić lenistwo jednej osoby! Do początku rewolucji w dziedzinie, która przez długi czas po jego życiu była uważana za mało obiecującą, ale która ostatecznie doprowadziła do zmiany życia wszystkich.
Stworzenie pierwszego komputera Howarda Aikena było spowodowane pracami Charlesa Babbage nad stworzeniem silnika różnicowego - mechanicznego urządzenia do automatyzacji procesu obliczeniowego poprzez zastąpienie funkcji wielomianami w celu uproszczenia obliczeń skończonych różnica wartości.
Pierwsze kroki w IBM
Po wielu nieudanych próbach znalezienia przez Aikena wsparcia w środowisku naukowym i uzyskania finansowania, profesor Harvard Business School, Theodore Brown, przedstawił Aikena dyrektorowi generalnemu IBM, Thomasowi Watsonowi. Watson, po pewnym czasieprzemyśleń i konsultacji z Jamesem Bryce'em, który opatentował ponad 500 wynalazków w obszarze maszyn liczących i wykrawających (główne źródło dochodów IBM), zgodził się na częściowe sfinansowanie projektu Aiken, wspólnie z zainteresowaną US Navy moc obliczeniowa proponowanego przez Aikena projektu obliczania trajektorii balistycznych.
Stworzenie „Mark I”
Jako pomysłodawca, kierownik projektu i architekt maszyny, wraz z grupą utalentowanych inżynierów IBM, którzy opracowali sprzęt do maszyny, Howard Aiken zmontował pierwszy model serii Mark do 1943 roku, oficjalną nazwę firmy którym było „Komputer z automatyczną kontrolą sekwencji” (Automatic Sequence Controlled Calculator, ASCC), a nieoficjalnie – Harvard Mark I.
Do lata 1944, po naprawieniu szeregu problemów i ostatecznym dostosowaniu całego sprzętu, maszyna została zainstalowana na Uniwersytecie Harvarda i zaprezentowana publicznie. Była to konstrukcja o długości 15,5 metra, wysokości 2,4 metra i głębokości 0,6 metra, ważąca około 35 ton, z 800 kilometrami przewodów i wyglądała bardziej jak super kalkulator niż komputer we współczesnym rozumieniu.
Howard Aiken przeszedł do historii swoim rozwojem i był z niego dumny, jednak mimo to wyróżniał się dość konserwatywnymi poglądami na nowe materiały, a rozwój w dziedzinie nowych materiałów i technologii był najwyraźniej dość trudny dla jego. Ponieważ jest ww pewnym stopniu bronił już przestarzałych starych metod, materiałów i technologii.
Praktyczne użycie urządzeń Aiken
Pomimo późniejszych nieporozumień z szefem korporacji, Aiken kontynuował swoją pracę nad ulepszaniem maszyn serii Mark, wykorzystując z czasem komponenty elektroniczne, a w najnowszej wersji ("Mark IV") całkowicie wykonał maszynę urządzenie elektroniczne.
Można spotkać się z błędną opinią, że między innymi Howard Aiken odkrył szczepionkę na raka. Ale w rzeczywistości przeciwciało, które przyłącza się do komórek odpornościowych i programuje je tak, by atakowały guz nowotworowy, zostało odkryte przez Howarda Weinera z Uniwersytetu Harvarda. Aiken był tym, który praktycznie udowodnił możliwość stworzenia komputera, który może być automatycznie sterowany przez program do rozwiązywania złożonych problemów naukowych i innych.
