Najstraszliwsi ludzie (z wyglądu) dzielą się na tych, których życie z jakiegoś powodu pozbawiono przyjemnych rysów (z powodu chorób), tych, którzy oszpecili się umyślnie, najczęściej z powodu kaprysu mody lub jakiegoś innego czynników oraz tych, którzy otrzymali określony wygląd w wyniku wypadków, katastrof itp.
Najczęściej przedstawiciele żółtej prasy próbują ustalić, kim są najstraszniejsi ludzie na świecie. Na przykład Weekly Word News został pozwany za próbę wymienienia funkcjonariusza policji Jasona Schechterly'ego, który doznał poważnych poparzeń w wypadku, gdy inny samochód uderzył w jego samochód i oba pojazdy zapaliły się. Aby uratować mu życie, Jason musiał usunąć wiele obszarów spalonej tkanki z twarzy. Za publikację sąd wyznaczył znaczne odszkodowanie, a także nakazał wydawnictwu zwolnienie pracowników zaangażowanych w sporządzanie rankingu.
Amerykańska Lisa Velasquez wręcz przeciwnie, nie wstydzi się znaleźć się na liście„najstraszniejsi ludzie” Kobieta cierpi na bardzo rzadki stan (brak podskórnej tkanki tłuszczowej), przez co Lisa wygląda jak szkielet. Mimo dziwnego wyglądu ma siłę, by uczestniczyć w życiu publicznym, udzielać wywiadów i pozować do sesji zdjęciowych.
Bez fotografii prawdopodobnie żadne wydarzenie, w którym uczestniczy Joselyn Wildenstein, nie jest kompletne. Po wydaniu 5 milionów dolarów na operacje plastyczne zmieniła parametry żuchwy, kształt oczu, kształt nosa, położenie ust itp., rujnując wszystkie swoje naturalne dane. Plotka głosi, że chciała być jak lwica, ale jej imię często błyska, gdy rozmawia się o najstraszniejszych ludziach na planecie. Kiedyś w taką samą sytuację znalazł się Avner Denis, który przeszedł operację zmiany kształtu wargi (górnej), spiłował zęby, zabudował kły i zrobił wiele tatuaży, by wyglądały jak tygrys. Eksperci sugerują, że za ekstremalnymi eksperymentami dotyczącymi wyglądu najczęściej stoją głębokie problemy psychologiczne. Być może dlatego Tiger Man popełnił samobójstwo w 2012 roku z nieznanych powodów.
Najstraszniejsi ludzie na świecie, których zdjęcia publikowane są dość często, czasami nie tylko nie cieszą się sympatią innych, ale nie zawsze potrafią żyć bez pomocy medycznej. Na przykład Julia Whitmore nie ma czterdziestu procent kości twarzy, co nie pozwala jej jeść i oddychać bez specjalnych rurek i sprzętu.
Zdjęcia najstraszniejszych ludzi nie zawsze odzwierciedlająco kryje się pod tak niezwykłym wyglądem. Światowej sławy człowiek-drzewo Dede, po operacjach usunięcia 95% supermasywnych narośli brodawkowatych spowodowanych przez wirusa, stał się prawie zwykłym Indonezyjczykiem. Lekarze usunęli dla niego około 6 kilogramów narośli, a Dede może zabrać dzieci od krewnych, u których mieszkali, ponieważ ich ojciec nie mógł się nimi opiekować z powodu choroby. O wiele straszniejsze jest, gdy okrutna, żądna krwi osoba ukrywa się pod standardowymi cechami zewnętrznymi, których było wiele w historii ludzkości.
