Określanie kierunku i siły wiatru to dość standardowe zadanie w meteorologii. Od tych parametrów zależy odczuwana temperatura powietrza, a także sama pogoda – wszak wiatry niosą znaczne masy powietrza. Często można usłyszeć od prognoz pogody, że duże cyklony lub antycyklony nadciągają gdzieś z Arktyki lub np. z Atlantyku. Wiatr to ruch mas powietrza w niższych warstwach atmosfery z obszaru wysokiego do obszaru o niskim ciśnieniu, tak że siła wiatru zależy również od silnych różnic wskaźnika ciśnienia w ciasnych obszarach. Dlatego w głębi lądu rzadko występują huragany i tajfuny. Ale w pobliżu wybrzeża morza lub oceanu - znacznie częściej. Spokój, czyli spokój, obserwuje się tam, gdzie ciśnienie w sąsiednich obszarach jest takie samo. Ale ta sytuacja nie jest zbyt powszechna.
Określenie dominującego kierunku wiatru, a zwłaszcza jego prędkości i siły podmuchów, jest bardzo ważne dla kontrolerów ruchu lotniczego. Jeśli wiatr jest silny, pilot będzie musiał wziąć na to pod uwagę, a jeśli wiatr jest zbyt silny, lot może być nawet odwołany lub przełożony. To samo ize statkami. Nawet na łodzi siła i kierunek wiatru mają znaczenie. Dlatego meteorolodzy ustalają prędkość i kierunek wiatru za pomocą specjalnych przyrządów, a nawet sporządzają specjalny wykres, różę wiatrów, ilustrujący, który kierunek wiatru dominuje w tym czy innym miejscu. Zwykle róża wiatrów jest opracowywana na podstawie wyników rocznych lub nawet dłuższych. Na przykład w ostatnich latach dominujący kierunek wiatru w Moskwie to południowy zachód. Oznacza to, że przez większość czasu wieje wiatr południowo-zachodni lub zachodni.
Nawiasem mówiąc, kiedy mówimy o kierunku wiatru, oznaczenie punktów kardynalnych ma szczególne znaczenie. Jeśli mówią o wietrze, że jest południowy, to wieje z południa. Tak więc pewne zamieszanie powstaje, gdy ludzie widzą kierunek strzałki od lewej do prawej i wierzą, że wiatr jest wschodni. Nie ma błędu! Przy określaniu wiatrów strzałki zawsze wskazują kierunek, z którego wieje wiatr, a nie gdzie. Trudno powiedzieć, dlaczego tak się stało, po prostu się stało.
Jak więc określić kierunek wiatru? Łatwo! Ludzkość wynalazła kilka urządzeń, które pozwalają to zrobić szybko: anemometr używany na statkach, wiatrowskaz, który pomaga określić kierunek i siłę wiatru nawet w domu, a także specjalne wskaźniki wiatru, które często można zobaczyć na lotniskach: wykonane są w formie długiej pomarańczowo-białej siatki na podobizny.
Siła wiatru, zwykle określana wraz z jego kierunkiem, jest często wskazywana w punktach lubmetrów na sekundę. Czasami, gdy dokładne liczby nie są ważne, używane są terminy „umiarkowany”, „słaby” i tak dalej.
Między innymi występują wiatry sezonowe, a także takie, których kierunek zależy od pory dnia - zwykle obserwuje się to na wybrzeżach mórz lub innych dużych akwenach wodnych. Mówimy o bryzach i monsunach. Mają poważny wpływ na klimat i pogodę w miastach i miasteczkach położonych nie tylko w pobliżu dużych zbiorników wodnych, ale także w głębi lądu.
Tak więc kierunek wiatru i jego siła są jednym z głównych wskaźników pogody i klimatu, obok temperatury, ciśnienia i opadów.
