Mewa srebrzysta jest uważana za jednego z najliczniejszych i najbardziej rozpoznawalnych przedstawicieli rzędu Charadriiformes. Jego siedlisko jest tak rozległe, że większość ornitologów jest przekonana o istnieniu nie jednego, ale kilku blisko spokrewnionych gatunków naraz.
Obszar dystrybucji
Mewa srebrzysta ma skłonność do zimnych regionów. Zamieszkuje półkulę północną. W miesiącach zimowych ptaki te przemieszczają się na Florydę, południowe Chiny, Japonię i Wybrzeże Zatoki Perskiej. Do gniazdowania wybrali Wielką Brytanię, Skandynawię i Islandię. Można je również zobaczyć na wyspach Oceanu Arktycznego, w Kanadzie, na Alasce i na wschodnich wybrzeżach Stanów Zjednoczonych.
Ponieważ mewa srebrzysta jest silnie uzależniona od pożywienia wodnego, osiedla się na obszarach przybrzeżnych. Mieszka w górach, klifach, skałach, a czasem na terenach bagiennych. Ptak ten doskonale przystosował się do współistnienia z ludźmi, dlatego często zasiedla dachy domów.
Krótki opis
Mewa srebrzysta to duży ptak. Waga dorosłegoosobniki mogą osiągnąć półtora kilograma. Średnia długość ciała wynosi około 55-65 centymetrów. Głowa, szyja i ciało ptaka pokryte są białym upierzeniem. Skrzydła i plecy są w kolorze jasnoszarym. Na głowie mewy dziób ściśnięty po bokach i zagięty na końcu. Sam jest żółty, ale pod nim jest wyraźnie widoczna czerwona plama.
Wokół oczu, których tęczówka jest pomalowana na szary odcień, znajdują się wąskie pierścienie żółtej skóry. Co ciekawe, mewa srebrzysta uzyskuje lekkie upierzenie dopiero w czwartym roku życia. Do tego momentu młody wzrost ma barwny kolor, w którym dominują odcienie brązu i szarości. Pióra zaczynają się rozjaśniać po ukończeniu przez ptaka dwóch lat. Głowa i tęczówka młodych osobników są brązowe.
Cechy reprodukcji i żywotności
Na wolności mewa srebrzysta żyje średnio 50 lat. Jest uważany za wysoce zorganizowanego ptaka. Złożone relacje między przedstawicielami tego gatunku oparte są na pewnego rodzaju hierarchii. Dominującą pozycję zajmują samce. Słabsza płeć dominuje jedynie w sprawach dotyczących wyboru miejsca na urządzanie przyszłego gniazda.
Te ptaki są monogamiczne. Z wyjątkiem rzadkich przypadków tworzą się kilka razy i na całe życie. Osoby, które osiągnęły wiek pięciu lat, są uważane za dojrzałe płciowo. Zaczynają latać do miejsca gniazdowania w kwietniu-maju, zaraz po tym, jak woda jest wolna od lodu.
W okresie lęgowym ptaki te tworzą całe kolonie. Mewa srebrzysta (larus argentatus) buduje gniazda wyłożone piórami lub wełną na klifach, skalistych brzegach iw gęstej roślinności. W budowie biorą udział zarówno kobieta, jak i samiec. Jednocześnie jako budulec wykorzystują trawę, gałęzie drzew, mech i suche glony. Odległość między sąsiednimi gniazdami wynosi około pięciu metrów.
Z reguły samica składa 2-4 zielonkawo-brązowe lub oliwkowe jaja z dużymi ciemnymi plamami, wysiadywane przez oboje rodziców. Ponadto podczas zmiany partnerów siedzących w gnieździe ptaki bardzo ostrożnie i ostrożnie odwracają jaja.
Pod koniec czterotygodniowego okresu inkubacji rodzą się pisklęta. Ich małe ciałka pokryte są szarym puchem z wyraźnymi ciemnymi plamami. Po dwóch dniach maluchy mogą już samodzielnie wstać. Po kilku dniach zaczynają opuszczać gniazdo rodzicielskie bez poruszania się na znaczną odległość. W przypadku zagrożenia pisklęta chowają się, stając się prawie nie do odróżnienia od otaczającego tła. Zaczynają latać nie wcześniej niż w wieku półtora miesiąca. Rodzice na przemian karmią swoje potomstwo, zwracając im pokarm. Podstawą diety rosnących niemowląt są ryby.
Co jedzą te ptaki?
Należy zauważyć, że mewa srebrzysta jest wszystkożerna. Często można go zobaczyć w pobliżu statków morskich i na wysypiskach śmieci. Czasami kradnie nawet jajka i młode innych ptaków.
Przedstawiciele tego gatunku łowiąlarwy, owady, jaszczurki i małe gryzonie. Mogą również jeść jagody, owoce, orzechy, bulwy i zboża. Nie gardzą przyjmowaniem zdobyczy od mniejszych i słabszych krewnych. Łapią również robaki morskie, skorupiaki i ryby.
Cechy współistnienia z osobą
Zauważmy od razu, że mewa srebrzysta nie jest przyzwyczajona do stania na ceremonii z ludźmi. Ptak ten aktywnie zamieszkuje współczesne megamiasta i buduje gniazda na dachach wielopiętrowych budynków. Często atakuje tych, którzy próbują skrzywdzić swoje potomstwo. Jest też wiele przypadków, gdy bezczelne ptaki odbierały jedzenie z rąk przechodniów na ulicy.
Jednak w ciągu ostatnich dwóch dekad pojawiła się tendencja do zmniejszania liczby przedstawicieli tego gatunku. W Europie populacje mew zmniejszyły się prawie o połowę. Naukowcy przypisują to wpływowi czynników środowiskowych i uszczupleniu zasobów rybnych w regionach przybrzeżnych.
Aktywność, zachowania społeczne i wokalizacja
Pomimo tego mewy srebrzyste są dobowe, w niektórych sytuacjach są aktywne przez całą dobę. Dotyczy to zwłaszcza ptaków, które w dzień polarny zamieszkują duże szerokości geograficzne.
Przedstawiciele tego gatunku są zdolni do wydawania szerokiej gamy charakterystycznych dźwięków. Mogą gdakać, rechotać, wyć, a nawet miauczeć. Najczęściej jednak słychać ich śmiechy.
Mewy to ptaki kolonialne. Ich społeczności mogąpolicz ponad sto par. Czasami spotykane są mniejsze lub mieszane kolonie. Każda para ma swój własny, starannie strzeżony teren. Jeśli jeden z nich zostanie zaatakowany przez wroga zewnętrznego, cała kolonia jednoczy się, by chronić swoich bliskich. Jednak w czasie pokoju sąsiednie pary mogą się ze sobą kłócić, a nawet atakować.
Relacje w parze też nie są łatwe. Zwłaszcza w okresie godowym. W tym czasie samiec dokonuje rytualnego karmienia swojej partnerki. A samica siada w pobliżu gniazda i zaczyna cienko piszczeć, błagając samca o jedzenie. Po złożeniu jaj obserwuje się stopniowe zanikanie osobliwych zachowań godowych, które wkrótce zanikają całkowicie.
Ciekawe fakty
Mewa srebrzysta lub północna klusza przestrzega ścisłej hierarchii. Liderem jest zawsze samiec i to on dokonuje wyboru za samicę, która dominuje we wszystkim, co dotyczy budowy gniazda. Prawie wszyscy przedstawiciele tej rodziny nie lubią zdobywać pożywienia własnymi siłami, wolą brać je od innych.
