Ta niezwykła żaba to zagrożony płaz znaleziony w Panamie i Kostaryce. Należy do rodziny Real ropuchy i rodzaju Panama arlequin. Jest to duży rodzaj płazów bezogonowych. Pomimo statusu żaby gatunku zagrożonego wyginięciem, w rodzaju występuje około 110 jej odmian. Wszystkie są bardzo jaskrawe.
Dystrybucja
Te płazy zamieszkują niektóre regiony Ameryki Południowej i Środkowej: terytorium Kostaryki i na południe od Boliwii, z wyłączeniem Gujany, a także regiony przybrzeżne Brazylii. Zdecydowana większość gatunków tego rodzaju praktycznie nie jest badana, są niezwykle rzadkie nawet w zasięgu.
Dziś atelopus varius ma smutną sytuację: ponad 2/3 przedstawicieli tego gatunku wyginęło w ciągu zaledwie 10 lat. Początek ich zniknięcia rozpoczął się w latach 80. ubiegłego wieku. O przyczynach ich wyginięcia porozmawiamy nieco później.
Ten rodzaj żaby żyje w wilgotnych lasach, w górskich dolinach. Naukowcy nigdy nie byli w stanie zobaczyć, jak żaby arlekiny łączą się w pary na wolności. Badaczezakłada się, że dzieje się to w skalistych strumieniach. To w nich znaleziono ich kijanki.
Funkcje zewnętrzne
Kolor tych płazów jest zawsze bardzo jasny, chociaż paleta kolorów może być inna. Najczęściej na ciemnym tle jest wiele jasnych plam. Istnieją inne opcje kolorystyczne: pomarańczowy i zielony, czerwony i żółty, a nawet fioletowy. Żaba arlekina zawdzięcza swoją nazwę jasnemu ubarwieniu.
Żaba ma cienkie i długie kończyny przednie, tylne nogi są jeszcze dłuższe, ale są znacznie grubsze. Długość samców sięga czterech centymetrów, samic - trzy i pół centymetra.
Styl życia
Pomimo tego, że to zwierzę działa w trybie dziennym, nie jest łatwo go zauważyć nawet w ciągu dnia. Żaba arlekina nocuje na liściach, w ciągu dnia jest aktywna. Wielu turystów, którzy odwiedzili Panamę, zauważa, że nie widzieli przedstawicieli tego gatunku na wolności, chociaż oficjalne źródła twierdzą, że to właśnie w Panamie żyje większość tych niezwykłych żab.
Jasne kolory żaby arlekina nie są przypadkowe - ostrzegają, że jedzenie jest niebezpieczne. Płaz jest naprawdę trujący. Jeśli ryba to zje, nie przeżyje. Najsilniejsza trucizna znajduje się w skórze, a dokładniej w płynie skórnym.
Kiedy zbliża się nieznajomy, samce desperacko bronią swojego terytorium: właściciel ostrzega brzęczącym dźwiękiem, że terytorium jest zajęte. Czasami samce walczą o terytorium - prawowity właściciel dogania rywala i skacze na niego.
Jedzenie
Ta żaba żywi się owadami (muchami, mrówkami, gąsienicami), małymi stawonogami. Nie ma problemów z jedzeniem - w całej Panamie i okolicach Panama City jest wiele owadów.
Przyczyny wyginięcia
Naukowcy uważają, że w tropikach Kostaryki i Panamy, na wysokości ponad 1,5 tys. metrów, istnieje poważne zagrożenie dla lokalnej fauny z powodu globalnego ocieplenia. Zmiany klimatyczne zmieniają temperaturę powietrza, często tworzą się mgły, prowadząc do zmian poziomu wilgotności. To właśnie w lasach tropikalnych związek między zmianą ekosystemu a zmianą klimatu jest szczególnie widoczny.
Z tego powodu mgliste lasy stały się naturalnymi laboratoriami naukowców, w których badają wpływ globalnego ocieplenia na życie płazów. Ich liczba znacznie spadła w ostatnich latach. Żaba arlekina jest doskonałym przykładem tego procesu.
Jednak sam wzrost temperatury powietrza nie może doprowadzić do wyginięcia żab. Gdy następuje znaczny wzrost temperatury, mgła w lasach jest zmniejszona, żaby arlekiny muszą żyć bardziej zwarto na pozostałych obszarach, a ta sytuacja jest dla nich stresująca.
W rezultacie organizmy żab stają się bardziej podatne na różne infekcje i choroby. Ponadto naukowcy przypisują spadek populacji tego gatunku żaby obecności grzyba chytridiomycosis, który może wytępić gatunek w ciągu dwóch do trzech miesięcy.
Jednak naukowcy odkryli, żeże nawet na obszarach, na których nie ma tego grzyba, liczebność płazów nadal gwałtownie spada. Naukowcy z Akademii Nauk Kostaryki prowadzą badania od 35 lat. Według ich wyników liczba gadów i płazów zmniejszyła się o prawie 75%. Badania przeprowadzono w La Selva i Kostaryce, gdzie nie ma śmiertelnego grzyba, więc naukowcy doszli do wniosku, że opady deszczu i rosnące temperatury wpływają na liczebność populacji. Ludzie nie wpływają na wymieranie populacji: nie łapią żab i nie ograniczają swoich naturalnych siedlisk.
To tylko mówi, że powód zniknięcia żab arlekina jest złożony. W niektórych regionach jest to spowodowane grzybicą chytridiomycosis, w innych redukcją mglistych tropików, w innych globalnym ociepleniem. Wszystkie te powody są ze sobą nierozerwalnie związane. Jeśli dziś jeszcze można spotkać przedstawicieli gatunku na wolności (choć niezwykle rzadkich), to za kilka lat mogą zniknąć z naszej planety.
