Pierwsze pisemne dokumenty znaleziono w Mezopotamii. Sumeryjskie tabliczki gliniane pokryto piktogramami. Były pierwowzorem późniejszego babilońskiego pisma klinowego. Przez prawie 2000 lat tablice były jedynym nośnikiem informacji, dopóki starożytni Egipcjanie nie nauczyli się przetwarzać papirusu.
Format Starszych Zwojów
W czasach starożytnych układ tekstu zależał od treści. Zwoje poziome służyły do rejestrowania dzieł literackich. Tekst został pogrupowany w kolumny. Wysokość wahała się od 20 do 40 cm, a długość mogła sięgać kilku metrów. Najwęższe zwoje służyły do zapisywania wersetów.
Dokumenty były zorientowane pionowo. Na starożytnych rycinach można zobaczyć heroldów ze zwojem w prawej ręce, którzy trzymają lewą dolną krawędź i czytają ważny dekret. Informacje zostały zapisane w ciągłym tekście bez użycia akapitów. Znalezienie odpowiedniego elementu było niezwykle trudne.
Papirus był bardzo drogi, a jego powierzchnia była wykorzystywana irracjonalnie - odwrotna strona zwojów pozostawała pusta. Starożytni wydawcy książek wpadli na pomysł pocięcia papirusu na kawałki i połączeniaich wiązanie. Okładka była zwykle wykonana ze skóry. Prototypy współczesnych książek nazwano kodeksami. W rzeczywistości był to zbiór kilku osobnych dokumentów w jednej okładce. Mimo pozornej wygody kodeksy nie otrzymały takiej dystrybucji jak zwoje. Papirus pękł podczas przewracania kartek. Księga nabrała współczesnego wyglądu dopiero we wczesnym średniowieczu, kiedy wynaleziono pergamin.
Zwoje zostały wykonane nie tylko z papirusu. W Indiach stosowano liście bananowca, w starożytnej Rosji korę brzozy. Najbardziej znane ze starożytnych zwojów to Księga Umarłych i Tora. Warto o nich porozmawiać bardziej szczegółowo.
Księga Umarłych
Arcydzieło starożytnego egipskiego pisma jest przechowywane w muzeach na całym świecie. Starożytne papirusy znaleziono podczas wykopalisk świątyń w Tebach – religijnym centrum imperium faraonów. Według historyków księga powstawała przez kilka stuleci.
Ten fundamentalny traktat opisuje rytuały pogrzebowe. Wcześniejsze fragmenty zawierają tylko modlitwy, ale później pojawiają się żywe ilustracje i dyskursy moralne.
Tora: święty tekst na skórze
W 2013 roku w magazynach Uniwersytetu Bolońskiego odkryto najstarszy zapis Pięcioksięgu Mojżesza. Przez pomyłkę pracownika przez długi czas artefakt przypisywano XVII wieku. Analiza radiowęglowa wykazała, że dokument ma co najmniej 850 lat. Na łamach gazet na całym świecie pojawiło się zdjęcie starego zwoju.
Starożytny rękopis wykonany jest z owczej skóry. Długość przewijaniawynosi 36 m. Święte teksty spisane są w kolumnach w języku hebrajskim. W zwrotach mowy pojawiają się słowa pochodzące ze starożytnego okresu babilońskiego. Niektóre fragmenty są zakazane od XII wieku.
Od starożytnych Sumerów do współczesności forma ksiąg uległa znaczącym zmianom. Wiedza przechowywana w ogromnej bibliotece Ashurbanipal mieści się dziś na jednym nośniku wymiennym. Trudno jednak przecenić znaczenie zabytków pisanych: w końcu pozwalają one prześledzić rozwój myśli ludzkiej od epoki archaicznej do epoki informacji cyfrowej.
