Według wielu Urania Madagaskar to najpiękniejszy motyl na świecie. Zamieszkuje tylko wyspę Madagaskar i jest aktywny tylko w ciągu dnia. Jego gąsienice mogą żywić się tylko jednym rodzajem roślin. Przez długi czas jej miejsce pobytu było nieznane.
Historia odkryć
Historia odkrycia motyla Urania Madagaskar jest bardzo niezwykła. Pewnego razu angielski kapitan o imieniu May z miasta Hammersmith przywiózł z Chin suszony okaz nieznanego dotąd motyla o niesamowitej urodzie. A w 1773 roku tego motyla opisał angielski entomolog Drew Drury.
Pan Drury przypisał ten gatunek do rodzaju Papilio i nazwał go Papilio rhipheus. Chińskie pochodzenie gatunku nie zostało dalej potwierdzone. Przez długi czas siedlisko tego motyla było nieznane, ale później naukowcy odkryli, że opisany gatunek był endemiczny dla wyspy Madagaskar i nie został znaleziony nigdzie indziej.
W 1823 roku naukowiec Jacob Huebner z Madagaskaru Urania (patrz zdjęcie poniżej) został przeniesiony do rodzaju Chrysiridia croesus, który miał kształt i kolor skrzydeł podobny do opisanego motyla.
Blisko spokrewnione z tym rodzajem są jeszcze dwie z podrodziny Urania - Urania i Aclides. Jako podobieństwo tych trzech gatunków wyróżnia się to samo przejście gąsienic z żerowania na roślinach z rodzaju Endospermum do rodzaju Omphalea.
Opis motyla
Urania Madagaskar zachwyca jasnością, niezwykłymi kolorami i misternym wzorem skrzydeł. Co ciekawe, gatunek ten wyróżnia się mieszanym typem koloru, czyli kolor powstaje dzięki zarówno pigmentom, jak i interferencji światła.
Głównym kolorem tła skrzydeł Madagaskaru Urania jest czerń, na której rozrzucone są wielokolorowe pociągnięcia niebieskich, czerwonych, zielonych i żółtych odcieni w chaotyczny i asymetryczny sposób.
Asymetryczny kolor skrzydeł powstaje w wyniku wystawienia na działanie wysokich temperatur, gdy motyl jest jeszcze w stadium poczwarki. Fakt ten został udowodniony eksperymentalnie. Naukowcy umieścili poczwarki w lodówkach. Motyle Urania Madagaskar (zdjęcie prezentowane w artykule), z których wykluły się, były zupełnie inaczej ubarwione.
Rozpiętość skrzydeł - średnio od 70 do 90 mm, ale u dużych osobników może osiągnąć 110 mm. Różnice płci są słabo rozwinięte. Samice są zauważalnie większe od samców. Ciało motyla jest cienkie, bocznie spłaszczone. Klatka piersiowa poniżej jest owłosione z pomarańczowymi włosami. Oczy owada są duże, okrągłe i nagie. Trąbka jest naga, z dobrze rozwiniętymi palpami wargowymi. Czułki wici pogrubione w kierunku środka. Na drugim odcinku brzucha znajduje się błona bębenkowamaszyna.
Opis gąsienicy
Gąsienica Urania Madagaskar ma żółtawo-biały kolor z czarnymi plamkami i czerwonymi nogami. Przód jej ciała jest pomalowany na czarno i ma brązową głowę z czarnymi plamami.
Zaraz po wykluciu młode gąsienice żywią się tylko tkankami międzynerwowymi liścia, unikając trującego soku. Cztery dni później zaczynają jeść owoce, kwiaty, ogonki i młode pędy omfalii. Podczas ruchu gąsienica wydziela jedwabne nitki, dzięki czemu może wspiąć się do tyłu, gdy spadnie.
Gąsienice motyla z Madagaskaru podczas swojego rozwoju pokrywają cztery etapy dojrzewania, które przypadają na dwa miesiące pory suchej i kilka tygodni pory deszczowej.
Rośliny pastewne
Gąsienice opisywanego motyla są w stanie żywić się tylko czterema gatunkami roślin z rodziny Euphorbiaceae lub Euphorbiaceae. Zarośla tych roślin nie występują na całym Madagaskarze, więc gąsienice znajdują się w częściach wyspy oddzielonych od siebie.
Co ciekawe, roślina z rodzaju Omphalia, którą żywią się gąsienice, zawiera w swoich liściach sok, który przyciąga wiele innych owadów. Wśród nich są drapieżne osy, ale mogą zagrażać tylko larwom znajdującym się na najwcześniejszym etapie rozwoju. Ale mrówki, które bardzo aktywnie chronią omfalię przed innymi owadami, z jakiegoś powodu nie dotykają gąsienic uranowych.
Motyl Urania Madagaskar żywi się nektarem herbaty, eukaliptusa, mango itp. i jest rozprowadzany po całej wyspie.
Wszystkie rośliny, którymi żywią się motyle Urania, mają białe lub żółtawobiałe kwiaty, co wskazuje na znaczenie roli wzroku w życiu skrzydlatych owadów.
Reprodukcja
Samica Urania Madagaskar składa jaja w grupach po 60-110 kawałków na dolnej i sporadycznie górnej stronie liścia omfalii. Jajka mają kształt kopuły z wystającymi żebrami, których jest 16, 17, 18 sztuk.
Larwy przygotowują kokony z nici jedwabnych przez 10 godzin. Następnie przygotowanie gąsienicy do transformacji zajmuje około 30 godzin. Sam proces metamorfozy może zająć nie więcej niż 10 minut, ale motyl wychodzi z kokonu dopiero po 17-23 dniach.
Rdzenni mieszkańcy wyspy - Madagaskaru - nazywali Uranię Madagaskarem królewskim duchem lub szlachetnym motylem. Wierzą, że dusze zmarłych reinkarnują się w motyle, dlatego szkodząc temu pięknemu owadowi, zły człowiek krzywdzi swoich przodków. Chciałbym, żeby każda osoba na tej planecie traktowała wszystkie żywe istoty tak, jak Malgasze traktują swoje motyle!
