Veles jest starym rosyjskim bogiem zwierząt, żywego inwentarza i bogactwa. Zajmował drugie miejsce po Perunie. To bóstwo było czczone nie tylko w starożytności, współcześni prawosławni poganie i Rodnovers nadal go czcili.
Bóg Veles w starożytności
Ponieważ Veles był bogiem hodowli bydła, został poproszony o ochronę bydła. W związku z tym niektóre plemiona słowiańskie zaczęły nazywać pasterzy „Veles”. Według starożytnych wierzeń słowiański bóg Veles mógł zamienić się w niedźwiedzia, dlatego uważano go za patrona polowań. Veles był nazywany duchem bestii zabitej podczas polowania. To słowiańskie bóstwo miało jeszcze jeden ważny cel. W szczególności Veles „pasuje” dusze zmarłych w życiu pozagrobowym. Dlatego Litwini nazwali dzień upamiętnienia zmarłych „czasem Velesa”. Według legendy w tym dniu przeprowadzono rytuał palenia kości zwierząt. Ponadto Veles był ucieleśnieniem złota.
W X wieku kult tego bóstwa był szeroko rozpowszechniony w Nowogrodzie, Kijowie, a także na ziemi rostowskiej. Kroniki wspominają, że bożek boga Welesa stał kiedyś w Kijowie na Podolu. W 907, zawierając umowę z Bizancjum,Rosjanie przeklinali nie tylko Peruna, ale także Velesa. Wśród starożytnych Słowian bydło było miarą bogactwa, nic więc dziwnego, że bóg Veles był bardzo czczony.
Słowianie obchodzili tak zwane dni Veles, które zbiegają się ze współczesnym czasem Bożego Narodzenia i Maslenicy. W dzisiejszych czasach zwyczajem było ubieranie się w kożuchy i zwierzęce maski. Szczególnie ważny był 24 marca, kiedy obchodzono Komoyeditsy. Co ciekawe, dzięki temu święcie powstało słynne wyrażenie: „Pierwszy naleśnik jest nierówny”. Początkowo to powiedzenie było wymawiane inaczej: „Pierwszy naleśnik to komAm”. Wierzono, że w tym dniu niedźwiedzie (śpiączki) obudziły się i opuściły legowisko. Aby uspokoić niedźwiedzie, musiały oddać pierwszy upieczony naleśnik.
Bóg Veles we współczesnym świecie
Z nastaniem chrześcijaństwa w Rosji cześć Velesa została wyparta przez kult św. Błażeja. Patronuje także inwentarzowi. Ślady kultu pogańskiego zachowały się w kulcie św. Vlasiya na północy Rosji. Ta kombinacja to nic innego jak prawosławne pogaństwo. Już na początku XX wieku rosyjscy chłopi hołdowali starożytnemu zwyczajowi, zgodnie z którym kilka kłosów powinno się pozostawić niesprasowane jako prezent dla Velesa. Te uszy nazywano „voloty” lub „brodą włosów”. Taki prezent miał zadowolić nie tylko Velesa, ale także dusze ich przodków. To ten ostatni mógł prosić bóstwo o przyszłe żniwa. Z drugiej strony, pogański bóg Veles w końcu zaczął korelować z duchem nieczystym lub diabłem.
Ale kult Velesa zachował się nie tylko w niektórych „chrześcijańskich” tradycjach, ale także w Rodnoverie. Ten ostatni to neopogański ruch religijny, którego celem jest ożywienie dawnych wierzeń i rytuałów słowiańskich. Według Rodnowerów wiedza i rytuały starożytnych Słowian są święte, więc starają się je obserwować i rekonstruować. Wśród Rodnowerów bóg Veles jest czarnym bóstwem, panem zmarłych, ponadto odpowiada za mądrość i pomaga Mędrcom. Neo-poganie przywiązują dalece nie ostatnią wagę do Veles, w szczególności istnieje stowarzyszenie społeczności, które nazywa się „Kółkiem Veles”.
