Kultura starożytnego Rzymu znacząco wpłynęła na rozwój historii Europy i świata. W tamtych czasach ustanowiono tradycyjne wartości, normy życia społecznego i społeczno-psychologiczne wzorce zachowań, które przez tysiące lat były podstawą europejskiego oświecenia. Rzym był także „założycielem” demokracji, podziału władzy i odpowiedzialności obywatelskiej, co wskazuje na wysoki poziom rozwoju społecznego, który przyczynił się do powstania silnego i rozwiniętego państwa.
Początkowo kultura starożytnego Rzymu kształtowała się pod wpływem ludów greckich i etruskich, ale później Rzymianie prześcignęli swoich nauczycieli pod wieloma względami, osiągając godne podziwu wyżyny. Wszystko zaczęło się od religii, która rozpoznawała moc duchów i bóstw. Ponieważ rzymski panteon był zawsze otwarty dla „obcych” sił, wierzono, że nowe bóstwa tylko zwiększają potęgę rzymskich mieszkańców, więc mitologia Rzymu zaczęła utożsamiać swoich bogów z greckimi.
Tak było. także z filozofią i literaturą. Początkowo greccy mędrcy i pisarze „zostali” Rzymianami, a ich dzieła tłumaczono na łacinę, alenastępnie, studiując dzieła wielkich filozofów i uzupełniając wnioski własnymi doświadczeniami, wielu prawdziwie rzymskich wielkich pisarzy i naukowców pokazało swoje umiejętności. Tak narodziła się kultura starożytnego Rzymu.
Dalszy rozwój nastąpił we wszystkich sferach kultury. W architekturze Rzymianie zrobili znaczący krok naprzód. Woleli budowę budynków bardziej odpowiadających potrzebom praktycznym i podkreślających potęgę, która ogarnia człowieka swą wielkością niż kompleksy świątynne (duchowe). Dzięki temu mają nowe typy konstrukcji (amfiteatr, terma i bazylika) oraz konstrukcje (łuki, kopuły, filary).
Kultura starożytnego Rzymu również pokrótce opisuje niektóre osiągnięcia Grecji, ponieważ Rzymianie podczas swoich podbojów wywieźli dużą ilość kosztowności i dzieł sztuki z państw hellenistycznych. Trofea te były następnie kopiowane, co niestety uniemożliwiło rozwój własnego malarstwa i rzeźby. Tym samym kultura artystyczna starożytnego Rzymu charakteryzowała się dość dobrym rozwojem jedynie gatunku portretowego (posągi przedstawiające postać w todze, popiersia), który wyróżniał się prostotą i dokładnością obrazu.
Jak już wspomniano, główną cechą myślenia Rzymian była praktyczność, która przyczyniła się do rozwoju nauk stosowanych. Pod tym względem orzecznictwo osiągnęło wysoki poziom, według którego sprowadzono do nas liczne arcydzieła literackie. Ponadto nowysprzęty gospodarstwa domowego, naczynia ze szkła i brązu, młyny wodne, urządzenia do ogrzewania pomieszczeń i ogrzewania wody i wiele innych.
Jednym z powodów rozkwitu kultury starożytnego Rzymu była poprawa sytuacji materialnej i ekonomicznej imperium, które zapewniało niezbędne warunki do kształtowania wartości, dało początek antycznej inteligencji (poeci, nauczyciele, filozofowie i inni mistrzowie sztuki).
