Węże, których charakterystykę podano w ramach tego artykułu, bez wyjątku są drapieżnikami z natury. Nie znajdziesz wśród nich ani jednego gatunku roślinożernego. Menu tych gadów jest dość różnorodne: jedzą prawie wszystko, co się rusza. Ale nawet wśród węży są smakosze, którzy wolą… inne węże! Dobrze słyszałeś: węże jedzące węże nie są wyjątkiem, ale wzorem.
Kim są węże?
Węże są zwykle nazywane osobliwą grupą zwierząt reprezentującą klasę gadów lub gadów. Są reprezentowane przez pojedynczy oddział - Scaly. Wszyscy są drapieżnikami. Jednak wśród ogromnej różnorodności tych zwierząt znajdują się zarówno nieszkodliwe, jak i urocze stworzenia, a także stworzenia stanowiące poważne zagrożenie dla innych zwierząt i oczywiście dla ludzi.
Gdzie mieszkają węże?
Węże, które jedzą węże, a także wszystkie ich inne gatunki, zostały znalezione przez człowieka na prawie wszystkich kontynentachGlobus. Wyjątkiem są Antarktyda, niektóre duże (Nowa Zelandia, Irlandia) i małe wyspy Oceanu Atlantyckiego i Środkowego Pacyfiku. Obecnie na naszej planecie żyje ponad 3000 gatunków wszelkiego rodzaju węży. Spośród nich około jedna czwarta jest trująca. Nawiasem mówiąc, wszyscy spotykają się w 14 rodzinach.
Po co im trucizna?
Jak zauważyliśmy powyżej, niejadowite węże są reprezentowane przez więcej gatunków niż jadowite. Niemniej jednak wcale nie warto odpisywać węży niebezpiecznych dla ludzi. Jak sama nazwa wskazuje, trujące gady wykorzystują pewną toksyczną substancję - truciznę. Potrzebują go przede wszystkim do polowania na tę lub inną ofiarę, a nie do samoobrony, jak się powszechnie uważa. Trucizna niektórych z nich jest tak toksyczna, że może z łatwością zabić człowieka. Dlatego węże w naturze są naprawdę przerażającą, śmiercionośną bronią!
Skinkeskin
Z reguły całe ciało węża pokryte jest skórą lub łuskami. Tutaj warto zrobić bardzo ważną uwagę. Wbrew powszechnemu przekonaniu skóra tych stworzeń jest całkowicie sucha, a nie śluzowata i wilgotna, jak się powszechnie uważa. Być może takie zamieszanie powstało z powodu warunkowego podobieństwa węży do śliskich i mokrych dżdżownic.
Zdecydowana większość węży ma specyficzną strukturę skóry na brzuchu. Jest to konieczne, aby lepiej chwytały powierzchnię, po której się czołgają. Niektórzy uważają, że te gady nie mają powiek. To nie jest prawda. Są, ale nie takie same jak u wielu zwierząt. Powieki węży są reprezentowane przez przezroczyste łuski i zawszezamknięte.
Czy są białe węże?
Oni istnieją. Ale nie jako niezależny gatunek, ale jako genetycznie unikalne osobniki. Innymi słowy, biały wąż jest najczęstszym albinosem. Najbardziej znani są albinosy kalifornijskie. Naukowcy twierdzą, że wkrótce mogą zająć około 70% całego zamieszkanego terytorium Wysp Kanaryjskich.
Biały wąż jest dość rzadkim okazem w przyrodzie. Można go znaleźć w każdej z rodzin tych gadów - od nieszkodliwego węża po czarną mambę czy kobrę królewską! Tych albinosów nie należy mylić z wężami mlecznymi, ponieważ te ostatnie mają zupełnie inny kolor ciała.
Co jedzą węże?
Jak zauważyliśmy powyżej, węże w naturze żywią się prawie wszystkim, co tylko się porusza. Zawodowo polują na żaby, szczury, ryjówki, gryzonie myszopodobne, koniki polne, ptaki, antylopy, dziki, krokodyle itp. Kiedy wąż zaczyna połykać zdobycz, dość szeroko rozpościera tzw. gałęzie żuchwy. Jeśli zdobycz jest duża, gad może ją połknąć przez całą godzinę.
Na przykład duże węże (pyton siatkowy, anakonda, boa wodna) najpierw duszą swoją ofiarę za pomocą pierścieni na ciele, a dopiero potem połykają ją w całości i stopniowo. Jedną z ulubionych przysmaków tych gadów są ptasie jaja. Wręcz przeciwnie, małe węże nie stosują technik duszenia, a tym bardziej nie czekają, aż ich ofiara umrze. Żywią się małymi kręgowcami i bezkręgowcami.zwierzęta wciąż żyją.
Nic dziwnego, że mówią, że każdy wyjątek potwierdza regułę. Tu i wśród węży są wyjątki. Chociaż jedzą wszystko, niektórzy z nich są bardzo wybredni w wyborze jedzenia. Na przykład zielony wąż północnoamerykański zjada tylko pająki, gąsienice, ryby i ptaki. To stworzenie nie tknęłoby myszy ani jaszczurek za nic na świecie. A małe węże wodne pożerają tylko żaby i ryby, a ssaków lądowych wolą w ogóle nie dotykać.
Węże jedzą węże
Najsłynniejszy kanibal to najniebezpieczniejszy ze wszystkich węży – kobra królewska. Dieta jego diety, oprócz małych ssaków i płazów, składa się również z własnych krewnych. Kobra królewska lubi jeść mniejsze węże. Najpierw zabija ofiarę trucizną lub uduszeniem, po czym ją połyka.
Nie tak dawno temu naukowcy odkryli inny fakt kanibalizmu wśród węży, w szczególności grzechotników. Faktem jest, że te stworzenia zjadają własne potomstwo. Naukowcy uważają, że tego zjawiska nie można przypisać patologii grzechotników i nie należy go uważać za dzieciobójstwo, ponieważ żywią się one wyłącznie martwymi młodymi. Oznacza to, że niektóre grzechotniki to nie tylko kanibale, ale także padlinożercy.
Wiele osób nie wierzy, że węże kanibali istnieją w naturze. Jednak w naturze to, czego po prostu nie ma! Węże żywiące się wężami nie są niczym niezwykłym, a nawet wyjątkiem. To jest prawidłowość. Jeśli np. jaszczurki potrafią jeśćich młode, dlaczego węże nie mogą posmakować własnego gatunku? Nawet osoby dobrze nam wszystkim znane mogą czasem ucztować na… żmii! To jest dobór naturalny.
