W miejscu, w którym Mierzeja Wasiljewska przebija Newę, dzieląc ją na Bolszaję i Malaję, między dwoma nasypami - Makarow i Universitetskaya, jeden z najbardziej znanych zespołów architektonicznych w Petersburgu - pyszni się na Placu Birżewaja. Prowadzą tu dwa mosty zwodzone - Giełda i Pałac, symbolizujące miasto na wielu obrazach. Oto budynek dawnej Giełdy z mieszczącym się w nim Centralnym Muzeum Marynarki Wojennej, wznoszą się rozpoznawalne na całym świecie Kolumny Rostralne, rozciąga się wspaniały plac. Exchange Square jest otoczony wieloma innymi zabytkami i muzeami w mieście.
Co doprowadziło do pojawienia się placu na Mierzei Wyspy Wasiljewskiej?
Historia Placu Birżewaja sięga początku XVIII wieku. Ta część wyspy była bardziej wzniesiona, więc zaczęto ją wykorzystywać przed resztą jej terytorium. Pierwszymi budowlami były wiatraki, do 1729 r. znajdowała się tam pozycja baterii artyleryjskiej V. D. Korchmina.
Strelka została wybrana do świętowania z fajerwerkami, w połowie XVIII wieku odbywały się tu barwne spektakle „Teatru Iluminacji”.
W 1716 roku zatwierdzono plan rozwoju Wyspy Wasilewskiego i na Strelce zaczęto wznosić pierwsze kamienno-drewniane budynki - budynki mieszkalne i instytucje. Miało się tu znajdować nowe centrum biznesowe miasta, a co za tym idzie nowy główny plac miejski. Propozycje architektów następowały po sobie, ale królowi nie odpowiadały aż do 1722 roku, a planowana świątynia na placu nigdy nie została wzniesiona, ponieważ Piotr ostatecznie odrzucił wszystkie jego projekty.
Od 1728 r. na Strelce osiadło drewniane molo portu morskiego, tu znajdowały się obsługujące go instytucje. Pierwsza giełda w Rosji działała w Petersburgu od 1703 roku, została przeniesiona na Wyspę Wasiljewska wraz z portem i cłem. Giełda najpierw znajdowała się w jednym lub drugim drewnianym budynku.
Znajdujący się w tym miejscu plac pełnił rolę targowiska, na którym w sezonie żeglugowym handlowano z zagranicznymi kupcami. Od 1753 r. na planie miasta nosiła nazwę Kollezhskaya.
Jak powstał nowoczesny zespół architektoniczny Placu Birżewaja
W 1764 r. opracowano projekt przebudowy Mierzei Wasiljewskiej, który został zatwierdzony w 1767 r. Plan zakładał obszar półkolisty. Zaplanowano go m.in. iw 1783 r. rozpoczęto budowę kamiennego budynku Giełdy Papierów Wartościowych.według szkiców architekta D. Quarenghiego. Okazało się jednak, że się nie udało, odbudowano go i ukończono dopiero w procesie reorganizacji zespołu architektonicznego w latach 1804-1810 przez architekta Thomasa de Thomona.
Podczas tych prac na dużą skalę Przylądek Strelka z Wyspy Wasiljewskiej nabrał znanej teraz formy - wykonano nasyp o długości 123,5 metra, przedłużając go, nowy budynek giełdy stał się głównym w kompozycji, pozostał plac Kollezhskaya za nim, a przed fasadą pojawiła się nowa półokrągła, teraz prawie całkowicie zajęta przez plac. Wzniesiono kolumny rostralne, ozdobiono brzegi i skarpy do wody. Wkrótce po ukończeniu budynku Giełdy nowy plac przed nim zaczął nazywać się Birżewaja.
W latach 1826-32 wybudowano magazyny i odprawy celne w pobliżu budynku Giełdy.
W 1937 r. plac został przemianowany na cześć A. S. Puszkina, planowano również postawić tutaj pomnik poety (ostatecznie został umieszczony na Placu Sztuki).
1989 zwrócił historyczną nazwę placu.
W 2010 roku zespół architektoniczny został wyposażony w artystyczne oświetlenie.
Ciekawe szczegóły
Dwie kolumny rostralne, ustawione dla upamiętnienia zwycięstw morskich, mają u podstawy dwa rzeźbiarskie obrazy, symbolizujące wielkie rzeki Rosji - Newę, Wołgę, Wołchow i Dniepr.
Ogromne kamienne kule zdobiące zejście do wody, stworzone przez mistrza Samsona Suchanowa, wykonane bez użycia przyrządów pomiarowych.
Plac przed budynkiem giełdy został założony w 1896 roku. W 1920 r. w parku założono ogród, aby ratowaćgłodujący Petrograders. Powódź z 1924 r. zmyła zarówno plac, jak i ogród warzywny. Ponowne planowanie i porządkowanie przeprowadzono w latach 1925-1926.
W połowie lat 30. zamiast kostki brukowej po raz pierwszy na chodniku położono asf alt.
Od 1927 do 1949 r. na placu Birżewaja znajdowały się popiersia architektów D. Quarenghiego i C. Rossiego. Zostały usunięte z powodu uszkodzenia wizerunków przez chuliganów. Pozostałe z nich postumenty stały jeszcze przez kilka lat. W 2003 roku na placu Birżewaja w Petersburgu zainstalowano jednocześnie dwa zabytki - kotwica z początku XVIII wieku znaleziona w 2001 roku i nowoczesna płaskorzeźba z brązu przedstawiająca zespół architektoniczny, z wpisanymi na nim datami budowy elementów kompleksu oraz nazwiskami architektów.
