Gady należą do kategorii najstarszych mieszkańców planety. Współcześni naukowcy mogą wiele powiedzieć o życiu żółwi. W ich polu widzenia znajdują się gatunki zamieszkujące dzisiejsze wody i lądy Ziemi, a także przodkowie tych zwierząt.
Prehistoryczne widoki
Wśród opisów starożytnych gatunków żółwi najpowszechniejsze są te, które zamieszkiwały Ziemię 220 milionów lat temu. Znane są również wymarłe gatunki, które żyły na planecie w późniejszym okresie. Ich cechą wyróżniającą jest to, że skorupa żółwia znajdowała się tylko w dolnej części ciała. Prehistoryczne zwierzęta miały zęby, współczesne nie.
Rozmiary gadów są również imponujące. Naukowcy odkryli, że największy żółw, jaki kiedykolwiek istniał na Ziemi, miał podobno około dwóch metrów średnicy, a jego waga przekraczała dwie tony. Dane zostały ustalone przez naukowców dzięki znalezionemu szkieletowi starożytnego żółwia. Ten przodek żółwia otrzymał imię archelon.
Wielkość i siedlisko współczesnych gatunków żółwi
Dzisiaj, wśród wszystkich przedstawicieli klasy, największym żółwiem jest żółw skórzasty. Rozmiar jej muszli w średnicy możeosiągnąć dwa lub więcej metrów. To gigantyczne zwierzę żyje w morzach.
Wśród lądowych żółwi słoń ma największy rozmiar. Jego rozmiar może mieć metr średnicy, a jego waga sięga 600 kilogramów lub więcej. Żółw bagienny ma najmniejsze wymiary, osiąga tylko dziesięć centymetrów.
Siedlisko jest najbardziej zróżnicowane. Żółwie przystosowały się do życia w różnych warunkach. Zwyczaje żywieniowe zwierzęcia zależą od miejsca przebywania zwierzęcia. Żywność może być pochodzenia roślinnego i zwierzęcego.
Powłoka
Wymieniając ciekawostki na temat żółwi, nie sposób nie zwrócić uwagi na tak konstrukcyjną cechę ciała zwierzęcia, jak skorupa. Ta zbroja jest niezawodną ochroną w wielu niesprzyjających sytuacjach, ponieważ pocisk jest w stanie wytrzymać ciężar przekraczający dwustukrotnie masę samego gada. Okazało się, że skorupa żółwia jest usiana zakończeniami nerwowymi, dzięki którym zwierzę może reagować na zmiany środowiska.
W chwilach zagrożenia żółw chowa głowę i kończyny, w wyniku czego zostają pokryte skorupą. Rzadko zdarza się, aby drapieżnikowi udało się złapać zwierzę ukrywające się w schronie.
Żywotność
Żółwia słusznie można uznać za grupę stulatków planety. Zdarzają się przypadki, gdy oczekiwana długość życia poszczególnych osób wynosiła 250 lat. Większość żółwi na wolności żyje niewiele ponad sto lat – wiek też jest imponujący.
Aby dowiedzieć się, ile lat ma żółw, musisz uważnie przyjrzeć się jego skorupie. Koncentryczny układ pierścieni na tarczach wskaże liczbę lat życia zwierzęcia. Sposób określania wieku żółwia jest podobny do sposobu określania lat życia roślin drzewiastych - za pomocą słojów rocznych na pniu.
Ruch żółwia
Wymieniając ciekawostki na temat żółwi, należy wspomnieć o zdolności tych zwierząt do poruszania się na lądzie iw wodzie. Powszechnie przyjmuje się, że żółwie są bardzo powolne. Ale nie zawsze tak się dzieje. Ich prędkość ruchu zależy od temperatury otoczenia. W chłodne dni zwierzęta poruszają się powoli, a podczas upałów prędkość wzrasta i może osiągnąć 15 kilometrów na godzinę. W wodzie żółwie osiągają prędkość do trzydziestu pięciu kilometrów na godzinę.
Powolność zwierząt jest również związana z osobliwościami budowy ich ciała. Krótkie kończyny i masywna skorupa żółwia nie pozwalają mu pełzać z dużą prędkością. Te zwierzęta są uosobieniem powolności i niezdarności. Warto jednak zauważyć, że w większym stopniu cechy te odnoszą się do gatunków lądowych.
Ciekawe fakty o żółwiach
Specjalna literatura zawiera wiele niesamowitych faktów z życia żółwi. Na przykład niektóre z ich gatunków żyjących w zbiornikach wodnych są w stanie wstrzymać oddech na dziesięć godzin. To rekord dla grupy kręgowców. Wśród przedstawicieli różnych gatunków żółwi są zwierzęta zagresywne nawyki. Żółwie Cayman mogą wypatrywać ptactwa wodnego i węży. Zdarzały się przypadki ataków na ludzi. Duże zwierzę może stać się ofiarą stada głodnych gadów.
Świat żółwi jest niezwykle różnorodny. Są gatunki, które przez długi czas potrafią obyć się bez jedzenia. Na przykład żółw słoniowy może głodować przez osiemnaście miesięcy.
Gady zamieszkują wszystkie kontynenty Ziemi. Żółwie występują nie tylko na Antarktydzie. Wszystkie gatunki do rozmnażania wymagają ciepłego środowiska. Opublikowane ciekawostki na temat żółwi zawsze zawierają materiał, który opowiada o zachowaniu zwierząt podczas hodowli. W tym okresie są w stanie dokonywać przejść na duże odległości. Podobnie zachowują się młode gady.
Żółwie są dobrze oswojone i żyją blisko ludzi. Okazało się, że takie zwierzęta potrafią dobrze rozróżniać twarze osób, które się nimi opiekują. Jednocześnie wygląd osoby jest postrzegany wizualnie, a nie na poziomie chemicznym. Ponadto żółwie wyróżniają intonację ludzkiego głosu. Żółw swoim spokojnym, delikatnym dźwiękiem wyciąga głowę i nasłuchuje dźwięków. Podczas krzyku, szorstkich lub głośnych głosów żółwie wciągają głowy pod skorupę.
Niektóre gatunki są doskonałymi nurkami. Odnotowano przypadki penetracji zwierząt na głębokość około 1200 metrów. Żółwie były również w kosmosie. Wybór naukowców uzasadniał fakt, że te zwierzęta mogą długo przebywać bez jedzenia, używać ich do oddychanianiewielka ilość tlenu, w niesprzyjających warunkach hibernacja.
Ochrona zwierząt
Największą krzywdę żółwiom w całej historii ich istnienia na Ziemi wyrządził człowiek. Są okresy, w których zwierzęta były masowo niszczone ze względu na mięso, skorupę lub inne części ciała. Żeglarze, wypływając, zabrali na pokład dziesiątki żywych żółwi. Zwierzęta nie wymagały specjalnej opieki i karmienia, a w razie potrzeby służyły jako źródło dietetycznego mięsa.
Niektóre przepisy tradycyjnej medycyny wymagają części ciała żółwia lub produktów odpadowych. Ta okoliczność spowodowała również nieuprawnione chwytanie zwierząt, co z kolei miało negatywny wpływ na liczbę.
drapieżny stosunek człowieka do gadów doprowadził nie tylko do zmniejszenia ich liczebności, ale także do groźby wyginięcia zwierząt. Konieczne były pilne działania, aby uniknąć wyginięcia wielu gatunków. Obecnie połowa wszystkich gatunków żółwi żyjących na Ziemi jest zagrożona wyginięciem.
