Bawełniany gęb to mały trujący gad. Długość jego ciała, biorąc pod uwagę ogon, rzadko przekracza osiemdziesiąt pięć centymetrów. Górna część korpusu pomalowana jest na kolor ciemnobrązowy, przełamany jasnymi paskami, przypominającymi nieco zygzaki. Brzuch jest najlżejszą częścią ciała. Głowa jest duża. Jeśli spojrzysz na to z góry, wydaje się nieco spłaszczony. Tarcze znajdują się w górnej części pyska. To dzięki nim wąż otrzymał swoją nazwę - pospolita kufa.
Srodowisko węży
Zwykły, czyli Pallas, kaganiec, jak to się inaczej nazywa, ma dość szeroki obszar zamieszkania. Wąż żyje na dalekim Kaukazie, w tajemniczej Mongolii, w północnym Iranie. Widziano ją w środkowej części Azji, a także w Korei i Chinach. W Rosji pospolita kufa żyje licznie w rejonie Dolnej Wołgi, aż po granice Dalekiego Wschodu.
Siedlisko punktowe gada jest bardzourozmaicony. Tego gatunku kręgowców nie można nazwać stuprocentowym stepem czy tylko górą. Nie żyje wyłącznie w lasach. Bawełniany kaganiec w równym stopniu występuje zarówno w zielonych masywach, jak i na bezkresnych stepach, na półpustyniach. Gad żyje w rejonach bogatych w bagna, a także na łąkach w pobliżu pięknych Alp. Ma słabość do brzegów rzek. Jeśli spojrzymy na góry, to tam pysk można znaleźć na wysokości do trzech tysięcy metrów.
Aktywność pyska
Pysk pospolity osiąga szczyt aktywnego trybu życia zaraz po zakończeniu zimowania, czyli w pierwszych miesiącach wiosny. To o tej porze roku zachowują się wyjątkowo agresywnie. Takie zachowanie na wiosnę można wytłumaczyć początkiem sezonu godowego. Do początku lata wspólny pysk trzyma się codziennego stylu życia. Można go złapać kąpiącego się w promieniach ciała niebieskiego.
Z nadejściem lata reżim zmienia się dramatycznie. Po zmroku wąż zaczyna wypełzać na polowanie. W dzień woli chować się przed słońcem w ciemnych miejscach, na przykład w norach polnych myszy, gęstych zaroślach krzaków, szczelinach między kamieniami. Wraz z nadejściem pierwszych chłodów kufa zaczyna aktywnie szukać miejsca, w którym spędzi zimę. Czas, w którym wąż kończy aktywne życie, zależy od regionu, w którym żyje. W Federacji Rosyjskiej pysk zimuje z reguły gdzieś na początku października.
Co je wąż?
Z nadejściem nocnej kufypospolity wychodzi ze schronu i zaczyna szukać zdobyczy. Te węże zjadają wszystkie zwierzęta, które są w stanie pokonać i połknąć. Znaczną część ich diety zajmują różne gryzonie: myszy polne, ryjówki i inne. Dość często gad niszczy gniazda małych ptaków, które budują domy na ziemi lub niedaleko od niej. Pysk połyka zarówno samego ptaka, jak i jaja z pisklętami. Ponadto łapie jaszczurki, żaby czy ropuchy. Atak na mniejsze węże to częsta rzecz dla pyska. Noworodki żywią się owadami.
Te gady nie muszą walczyć z potencjalną ofiarą. Z reguły ich polowanie odbywa się według następującej zasady. Wąż zakrada się do ofiary, trafia do niej ostrym rzutem, po czym gryzie, wprowadzając do organizmu dawkę trucizny. Przerażona ofiara próbuje uciec, ale trucizna zabija go szybciej, niż może odejść. Na głowie pyska znajduje się specjalna termoczuła fossa. Z jego pomocą wąż znajduje martwą ofiarę, zatrzymując ciepło emanujące z jej ciała.
Reprodukcja pyska
Samice tego gatunku gadów, podobnie jak znaczna część innych węży żmijowych, są żyworodne. Nowonarodzone węże rodzą się w cienkich półprzezroczystych workach, które są natychmiast usuwane. Jedna samica jest w stanie przywieźć od dwóch do dwunastu młodych. Kolor małych kagańców dokładnie powtarza kolory rodzica. W pierwszym okresie życia niemowlęta jedzą małe bezkręgowce. Dorastając, stają się ofiarami większych rozmiarów. Dorosły pysk Pallas może być dość duży. Długość ciała może osiągnąć osiemdziesiąt centymetrów.
Jad węża
Bawełniany gęb to jadowity wąż. Jej trucizna w swoim działaniu na organizm przypomina ukąszenie żmii. Przede wszystkim trucizna wpływa na stan krwi. Jednak składnikami składowymi trucizny są neurotoksyny. Mają bezpośredni negatywny wpływ na stan układu nerwowego, a także powodują paraliż układu oddechowego. Dla człowieka ugryzienie pyska w większości przypadków nie jest śmiertelne. Ale wciąż odnotowywano śmiertelne wypadki. Jad tego węża jest niebezpieczny dla osób cierpiących na choroby układu oddechowego.
