Cieśnina Beringa łączy Ocean Arktyczny z Morzem Beringa i oddziela dwa kontynenty: Azję i Amerykę Północną. Przechodzi przez nią granica rosyjsko-amerykańska. Jego nazwa pochodzi od Vitusa Beringa, duńskiego kapitana, który pływał nim w 1728 roku. Jednak wciąż trwa debata na temat tego, kto odkrył Cieśninę Beringa. W 1649 r. kozacki Siemion Dieżniew zbadał deltę rzeki Anadyr, do której można było dostać się tylko przez tę cieśninę. Ale później jego odkrycie przeszło niezauważone.
Średnia głębokość cieśniny wynosi 30-50 metrów, a szerokość w jej najwęższym miejscu sięga 85 kilometrów. W cieśninie istnieją liczne wyspy, w tym Wyspa Diomede i Wyspa Świętego Wawrzyńca. Część wód Morza Beringa wpływa przez cieśninę do Oceanu Arktycznego, ale większość z nich wpływa do Oceanu Spokojnego. Zimą Cieśnina Beringa jest podatna na silne sztormy, morze pokryte jest lodem o grubości do 1,5 metra. Dryfujący lód pozostaje tu nawet w środku lata.
Około 20-25 tysięcy lat temu, w okresieW epoce lodowcowej monumentalne lodowce kontynentalne, które powstały na północnej półkuli Ziemi, zawierały tak dużo wody, że poziom mórz na świecie był o ponad 90 metrów niższy niż obecnie. W rejonie Cieśniny Beringa spadający poziom mórz odsłonił ogromny, wolny od lodowców szlak znany jako Most Beringa lub Beringia. Połączył
współczesna Alaska z północno-wschodnią Azją. Wielu naukowców sugeruje, że Beringia miała roślinność tundry, a nawet znaleziono na niej renifery. Przesmyk otworzył ludziom drogę na kontynent północnoamerykański. 10-11 tysięcy lat temu, w wyniku topnienia lodowców, poziom morza podniósł się, a most przez Cieśninę Beringa został całkowicie zalany.
Teoretycznie dzisiaj, aby dostać się z rosyjskiej Czukotki na amerykańską Alaskę, wystarczy przepłynąć dwie godziny promem. Jednak zarówno USA, jak i Rosja ograniczają dostęp do zbiornika. Uzyskanie pozwolenia na pływanie w Cieśninie Beringa jest praktycznie niemożliwe. Czasami poszukiwacze przygód nielegalnie próbują przepłynąć ją kajakiem, pływać lub lodem.
Istnieje błędna opinia, że zimą cieśnina całkowicie zamarza i można ją łatwo przeprawić przez lód. Istnieje jednak silny prąd północny, który zwykle skutkuje dużymi kanałami otwartej wody. Czasami kanały te są zatkane poruszającymi się kawałkami lodu, więc teoretycznie możliwe jest przemieszczanie się z kawałka na kawałek, a w niektórych obszarach poruszanie się podczas pływania,przekroczyć cieśninę.
Obecnie są dwa przypadki udanego przekroczenia Cieśniny Beringa. Pierwsza została nagrana w 1998 roku, kiedy ojciec i syn z Rosji próbowali chodzić na Alaskę. Spędzili wiele dni na morzu na dryfujących blokach lodu, aż w końcu zostali sprowadzeni na brzegi Alaski. Nie tak dawno temu, w 2006 roku, w podróż powrotną wyruszył angielski podróżnik Karl Bushby i jego amerykański przyjaciel Dimitri Kiefer. W Czukotki zostali zatrzymani przez rosyjską FSB i deportowani z powrotem do Stanów Zjednoczonych. Było kilka innych podobnych prób, ale wszystkie zakończyły się tym, że ratownicy musieli użyć helikopterów do podnoszenia ludzi z brył lodu.
