Igła lub jeżozwierz drzewny (zdjęcie zwierzęcia można zobaczyć w tym artykule) należy do rzędu gryzoni z rodziny ssaków. Istnieją 4 rodzaje, które według niektórych danych łączą 12 gatunków, a według innych - 23. Główna część gatunku żyje w Ameryce Południowej, od północnej Argentyny po Ekwador i Meksyk. Pojawili się tam w okresie oligocenu. W Ameryce Północnej pospolity jest tylko jeden gatunek - jeżozwierz, który zamieszkuje tam od schyłku pliocenu.
Jeżozwierz na drzewie zwierzęcym, w zależności od gatunku, odnosi się do średnich lub dużych gryzoni. Długość ciała waha się od 45 do 90 cm, a waga może osiągnąć 18 kg. Jego masywne ciało pokryte jest dość grubą linią włosów, przechodzącą na ogonie we włosie. Ostre igły znajdują się w ogonie i grzbiecie zwierzęcia, ich długość może wynosić od 2,5 do 11 cm Jeżozwierz drzewny ma długi i wytrwały ogon.
Igły żyją w zalesionych obszarach stref tropikalnych i umiarkowanych. Doskonale przystosowany do życia na drzewach. Są doskonałe, choć powoli wspinają się po nich,niektóre gatunki układają gniazda w dziuplach. Inni osiedlają się w szczelinach skalnych lub u korzeni dużych drzew. Jeżozwierz preferuje samotne życie, chociaż w pewnych okolicznościach może wpuścić gościa na czasowy pobyt.
Aktywność tych zwierząt odbywa się głównie w nocy io zmierzchu. W chłodne dni wolą siedzieć w swoich gniazdach. Jeżozwierz żywi się korą drzew, liśćmi, igłami drzew iglastych, różnymi korzeniami, owocami, sadzonkami i kwiatami. Po pokarm potrafią wspiąć się na drzewo o wysokości 18 m. Polują na nie różne drapieżniki, mogą to być lisy, wilki z kojotami, rysie, niedźwiedzie, ale ich głównymi wrogami jest rodzina łasicowatych. Kiedy jeżozwierz drzewny zostaje zaatakowany, zaczyna gryźć i próbuje ukłuć drapieżnika swoimi kolcami. I zadają dość bolesne i zaognione rany.
Wskaźnik reprodukcji igieł jest dość niski. Z jednej samicy rodzi się tylko 1 młode rocznie, ale jest duże i dobrze rozwinięte. Małe jeżozwierze rodzą się z otwartymi oczami i już rozwiniętą linią włosów. Są w stanie natychmiast podążać za matką, a nawet wspinać się na drzewa. W pierwszym roku życia dziecka jego włosy stopniowo zamieniają się w igły. Samica w tym okresie staje się bardzo agresywna, przy najmniejszym niebezpieczeństwie nie tylko puszcza igły, ale także zaczyna drapać, bić wroga silnym ogonem z postrzępionymi igłami.
DługoterminoweTe zwierzęta nie mogą pochwalić się życiem, żyją tylko trzy lata. I tak jest w przypadku, gdy nie zostaną zaatakowane przez drapieżnika lub człowieka. Faktem jest, że nie tylko zwierzęta, ale także okoliczni mieszkańcy lubią ucztować na mięsie jeżozwierza drzewnego. Igła nie powoduje zauważalnych szkód. Szkody, jakie może wyrządzić, to uszkodzenie, a raczej dzwonienie drzew. Od czasu do czasu może udać się na pola rolników po zboże, ale będzie deptał więcej niż zje. Zwierzęta te bardzo lubią sól i mogą przegryźć ścianę w namiocie człowieka, aby znaleźć tam smalec lub inne ślady soli, nawet spocone ubranie człowieka zostanie użyte. Na pierwszy rzut oka jeżozwierz może wydawać się niezdarny, ale nie należy go lekceważyć. Niezdarne zwierzę jest w rzeczywistości bardzo mądre. Na przykład naukowcy muszą bardzo ciężko pracować, aby wymienić baterie w nadajnikach montowanych na obroży. Aby to zrobić, dobrze maskują komórki w liściach i kładą w nich przynętę. Ale ci oszuści w jakiś sposób rozpoznają oszustwo i ignorują nawet soczyste jabłka tam wyłożone.
