Ktokolwiek zobaczy drzewo migdałowe, z pewnością przepełnią go najcieplejsze uczucia. Według starożytnej mitologii syn Tezeusza Acamant i księżniczka Filida kochali się nawzajem. Achajowie wbrew jego woli wezwali Tezeusza na wojnę z Troją. Od dziesięciu lat kochająca księżniczka czeka na swojego kochanka. Kiedy straciła nadzieję na jego powrót i nie mogła przeżyć rozłąki, opuściły ją siły. Takie oddanie zaszokowało boginię Atenę. Aby zachować pamięć, bogini zamieniła Filidę w drzewo migdałowe. Kiedy Akamanth, wracając z wojny, zbliżył się do niego, rozkwitł.
Drzewo migdałowe należy do rodziny Rosaceae. Obecnie istnieje około czterdziestu jego gatunków. Jego gałęzie są czerwonawe, wysokość od trzech do ośmiu metrów. Migdałowiec wydaje owoce przez trzydzieści do pięćdziesięciu lat lub dłużej, ponieważ często osiąga wiek stu lat. Pierwsze owoce powstają cztery lata po posadzeniu.
Olejek migdałowy jest bardzo ceniony. Powstaje dzięki zawartości w owocach substancji takiej jak amigdalina. Nazwa rośliny została nadana w I wieku p.n.e. właśnie ze względu na typowy smak. Wśród nasadzeń przemysłowych, w tym w prywatnych kolekcjach ogrodniczych, najczęściej występują trzyodmiany:
- gorzki;
- słodkie;
- kruche.
Gorzkie migdały są bogate w amigdalinę. Łatwo rozkłada się w przewodzie pokarmowym na trujący związek cyjankowy i aldehyd benzenowy, co może prowadzić do ciężkiego zatrucia. Dlatego bez wstępnej obróbki cieplnej (kalcynacji, prażenia) nie może być spożywana. Pozostałe dwa podgatunki mają owoce o słodkim smaku z mniej wyraźnym aromatem charakterystycznym dla migdałów. Można je spożywać bez ograniczeń i bez wcześniejszego przygotowania, ale nie nadają się do pozyskiwania wartościowego oleju.
Ale nasiona gorzkich migdałów mogą zawierać do 62%. Znalazł szerokie zastosowanie w medycynie, ponieważ jest silnym rozpuszczalnikiem, na jego bazie przygotowywanych jest wiele leków. Z wyglądu olejek jest bezbarwny, ale ma wspaniały aromat marcepanu. Ma właściwości przeciwbólowe, szybko łagodzi skurcze, usuwa robaki, ale jest lekiem i zawiera dużą część najsilniejszej trucizny cyjankowej.
Kaukaz i regiony Afryki Północnej są uważane za miejsca, w których drzewo migdałowe rozprzestrzeniło się w całej Eurazji. Zdjęcie dołączone do tego materiału pozwala docenić piękno tej rośliny. Dziś region Morza Śródziemnego i Chiny to najbogatsze obszary uprawy migdałów. Wiele z nich jest uprawianych w Stanach Zjednoczonych.
Dzięki migdałom, małe miasteczko Agrigento na Sycylii jest znane na całym świecie. Tutaj kwitnie obficie w lutym. Cała Dolina Świątyń przesycona jest aromatem marcepanu, z którego emanują różowe kwiaty. W tym czasie na festiwal przyjeżdżają do miasta wszyscy miłośnicy pięknego drzewka. Ta tradycja trwa już ponad pięćdziesiąt lat. Połączenie antycznych świątyń, morza i delikatnych kwiatów migdałowca jest niezwykle romantyczne. To przyciąga tutaj tysiące turystów.
