Partia Konstytucyjno-Demokratyczna, zwana także Partią Kadetów, została założona w 1905 roku i była lewicowym nurtem liberalizmu. Nazywano ją także „Partią Zawodową” ze względu na wysoki poziom wykształcenia jej członków. Kadeci oferowali imperium wartości liberalne i rozwiązania konstytucyjne, które zostały wprowadzone w państwach europejskich. Jednak w Rosji okazały się nieodebrane.
Partia Kadetów opowiadała się za pokojowym rozwojem państwa, parlamentaryzmem i liberalizacją. W programie edukacji politycznej znalazł się zapis o równości wszystkich obywateli, bez względu na narodowość, klasę, płeć i wyznanie. Partia Kadetów opowiadała się również za zniesieniem ograniczeń dla różnych klas i narodowości, prawem do nietykalności osobistej, swobody przemieszczania się, sumienia, wypowiedzi, zgromadzeń, prasy i wyznania.
Partia Kadetów uważana za najlepszą dla Rosji formę parlamentarnego rządu opartegow wyborach powszechnych w głosowaniu jawnym i tajnym. Demokratyzacja samorządu terytorialnego i rozszerzenie jego uprawnień było również tym, czego pragnęli kadeci. Partia opowiadała się za niezależnością sądownictwa i zwiększeniem powierzchni działek dla chłopów kosztem określonych ziem państwowych, urzędniczych i klasztornych, a także poprzez umarzanie prywatnych gruntów właścicieli ziemskich według ich realnej szacunkowej wartości. Na liście priorytetów znalazły się również: wolność strajków i związków zawodowych, ośmiogodzinny dzień pracy, rozwój ustawodawstwa przemysłowego, powszechna obowiązkowa i bezpłatna edukacja podstawowa oraz pełna autonomia dla Polski i Finlandii. Lider partii podchorążych P. N. Milukow został następnie ministrem spraw zagranicznych w rządzie tymczasowym.
W 1906 roku do programu dodano klauzulę, że kraj powinien stać się monarchią parlamentarną i konstytucyjną. Najwyższym organem partyjnym kadetów był Komitet Centralny, wybierany na zjazdach. Został podzielony na departamenty moskiewski i petersburski. W prace nad programem partyjnym i przedkładaniem Dumie różnych ustaw zajmował się Komitet Centralny Petersburga. Prowadzono prace wydawnicze w Moskiewskim Komitecie Centralnym, a także organizację agitacji. Większość członków KC stanowili przedstawiciele burżuazji i inteligencji, a także właściciele ziemscy o poglądach liberalnych.
W 1917 roku, po wybuchu rewolucji lutowej, Partia Kadetów przekształciła się ze struktury opozycyjnej w rządzącą jednostkę polityczną. Jej przedstawiciele zajęli czołowe miejsca w Prowizoriumrząd. Partia szybko przeszła od idei monarchii konstytucyjnej do haseł demokracji i republiki parlamentarnej. Po rewolucji lutowej partia ta zaczęła aktywnie umacniać swoją pozycję wśród duchowieństwa, studentów i intelektualistów. Wśród klasy robotniczej i większości chłopów jej pozycja pozostawała słaba, co później stało się jednym z powodów, dla których Rząd Tymczasowy nie mógł przez długi czas pozostać u władzy.
W 1921 roku w Paryżu, na zjeździe partii, podzielił się na dwie grupy. Nowym oddziałem „demokratycznym” kierował Milukow, a częścią, która pozostała na dotychczasowych stanowiskach, kierowali Kaminka i Gessen. Od tego czasu kadeci, jako jedna partia polityczna, przestali istnieć.
